Laurier-rose Nerium oleander

Rusticité : Rustique jusqu'à -5 °C en pleine terre installé, moins en pot ; zone USDA 8b à 11.

Dimensions : 2 à 4 m de haut et autant d'étalement en pleine terre, 1,50 à 2 m en bac.

Floraison : De juin à octobre, fleurs simples ou doubles rose, blanches, rouges ou saumon, certaines variétés légèrement parfumées. Toute la plante, fleurs comprises, est très toxique.

Substrat : Tout sol drainé, même calcaire et pauvre ; supporte le sel et la pollution.

Exposition : Plein soleil, sans lequel la floraison reste très pauvre.

Arrosage : Abondant en été, surtout en bac où la plante boit beaucoup ; très réduit l'hiver.

Durée de vie : Vivace, plusieurs décennies, formant avec l'âge un arbuste charpenté.

Multiplication : Bouturage de tiges semi-aoûtées dans l’eau de juin à août, avec des gants : toute la plante est toxique.

Arrosage : Tous les jours ou presque en bac au cœur de l'été, tous les 3 à 4 jours au printemps ; c'est la seule plante dont on peut laisser la soucoupe pleine en pleine chaleur.

Fertilisation : Engrais pour plantes fleuries toutes les 2 semaines de mai à août ; un sujet en bac épuise son substrat en une saison.

Rempotage : Tous les 2 ou 3 ans au printemps, dans un bac plus grand, ou surfacer quand le contenant ne peut plus grandir.

Taille : Tailler à la sortie de l'hiver pour garder une forme compacte, avec des gants : toutes les parties sont violemment toxiques.

Exposition : Plein soleil, 6 heures minimum ; à l'ombre, le laurier-rose vit sans fleurir.

Emplacement : Extérieur l'été, hivernage en local frais et lumineux entre 5 et 10 °C hors du pourtour méditerranéen.

Substrat : Terreau de plantation additionné de terre de jardin, drainant, sans exigence particulière.

pH : Entre 6,0 et 8,5, très tolérant au calcaire.

Drainage : Drainage utile l'hiver, mais la plante supporte l'excès d'eau en été mieux que presque toute autre.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage simple au printemps : courber une branche basse au sol ou dans un pot voisin, l’entailler à l’endroit enterré, la fixer avec un crochet, et la sevrer quand elle a raciné, en fin d’été.

Maladies courantes : La galle du laurier-rose forme des excroissances liégeuses sur les rameaux et les inflorescences ; il faut couper largement en dessous et désinfecter l'outil entre chaque coupe. La fumagine noircit le feuillage à la suite du miellat des cochenilles.

Parasites fréquents : Cochenilles farineuses et à bouclier, présentes en permanence sur cette plante, et pucerons jaunes très visibles sur les jeunes pousses. Un coton imbibé d’alcool pour les cochenilles et un jet d’eau pour les pucerons en viennent à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Aérer la charpente à la taille, inspecter le dessous des feuilles toutes les 2 semaines, et ne jamais tailler par temps humide.

Toxicité humaine : Extrêmement toxique dans toutes ses parties, feuilles, fleurs, bois et sève, par des hétérosides cardiotoxiques ; l'ingestion de quelques feuilles peut être mortelle.

Toxicité animaux : Mortel pour les chiens, les chats, les chevaux et le bétail, à très faible dose.

Symptômes : Vomissements, douleurs abdominales, troubles graves du rythme cardiaque, convulsions ; l'irritation cutanée est fréquente à la simple taille.

Précautions : Gants obligatoires pour tailler, se laver les mains ensuite, ne jamais brûler le bois ni l'utiliser en brochette, et tenir hors de portée des enfants et des animaux.

Bonnes associations : L'olivier, le romarin, le ciste et l'agapanthe partagent son goût du sec et du soleil et composent une scène méditerranéenne cohérente. En bac, il se suffit à lui-même.

Associations à éviter : Les plantes de sol frais et de mi-ombre, dont les besoins en eau et en ombre s'opposent aux siens.

Conseil : Ne pas le planter en bordure d'un pré ou d'un enclos : les feuilles tombées gardent leur toxicité une fois sèches, et c'est ainsi que surviennent les accidents chez les chevaux.