Pépéromia pastèque Peperomia argyreia

Rusticité : Zones USDA 10 à 12 : cultivé en intérieur sous nos climats, il souffre sous 15 °C et ne supporte pas moins de 10 °C.

Dimensions : Environ 20 cm de haut pour 20 à 30 cm d’étalement, en rosette compacte.

Floraison : Rare et sans intérêt en appartement : de fins épis verdâtres en queue de rat, sans parfum ; la plante se cultive pour ses feuilles rayées d’argent.

Substrat : Mélange léger et aéré, moitié terreau, un quart de perlite et un quart d’écorce fine, au pH légèrement acide de 6 à 6,5.

Exposition : Lumière vive mais indirecte : le soleil direct de midi brûle les feuilles, et un coin sombre fait pâlir leurs bandes argentées.

Arrosage : Tous les 7 à 10 jours d’avril à septembre et toutes les 2 à 3 semaines d’octobre à mars, quand les premiers centimètres du substrat sont secs.

Durée de vie : Vivace persistante qui vit couramment 5 à 10 ans en pot, et se renouvelle facilement par bouture de feuille.

Multiplication : Bouturage de feuille entière ou coupée en deux, de mai à juillet, à l’intérieur sous cloche à plus de 20 °C.

Arrosage : Tous les 7 à 10 jours d’avril à septembre, toutes les 2 à 3 semaines d’octobre à mars, quand les deux ou trois premiers centimètres du substrat sont secs. Arroser au pied avec une eau à température ambiante, puis vider la soucoupe au bout d’un quart d’heure.

Fertilisation : Un engrais liquide pour plantes vertes à demi-dose toutes les 3 à 4 semaines, d’avril à septembre. Aucun apport en hiver, quand la croissance s’arrête.

Rempotage : Tous les 3 ans environ au printemps, et seulement quand les racines sortent par les trous de drainage. Choisir un pot plus large de 2 cm seulement, car un grand volume de terre qui reste humide fait pourrir ses racines fines.

Taille : Aucune taille n’est nécessaire : il suffit de couper à la base les feuilles jaunies ou abîmées. Les fins épis floraux verdâtres, sans intérêt décoratif, se coupent une fois secs.

Exposition : Lumière vive et tamisée, sans soleil direct, sauf 1 à 2 heures de soleil doux le matin. Le soleil de midi brûle les feuilles, et un coin sombre fait pâlir leurs bandes argentées.

Emplacement : En intérieur toute l’année, à 1 ou 2 m d’une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest, loin des radiateurs et des courants d’air froid. En octobre, le rapprocher de la fenêtre pour compenser la baisse de lumière, sans le coller à la vitre, puis le reculer en avril.

Substrat : Un mélange léger et aéré : moitié terreau pour plantes vertes, un quart de perlite et un quart d’écorce fine ou de fibre de coco. Ses racines fines pourrissent vite dans un terreau lourd qui reste mouillé.

pH : Légèrement acide, de 6 à 6,5, celui d’un terreau pour plantes vertes du commerce.

Drainage : Indispensable, dans un pot percé dont on vide la soucoupe après chaque arrosage. L’excès d’eau est la première cause de perte : les racines pourrissent, puis les pétioles noircissent à la base et se couchent.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Une touffe qui a formé plusieurs rosettes se divise au rempotage, au printemps, à l’intérieur : dépoter, séparer à la main les rosettes avec leurs racines et les rempoter chacune dans un petit pot. Arroser légèrement et garder au chaud quelques semaines.

Maladies courantes : La pourriture des racines et du collet, due à un substrat trop humide, se reconnaît aux pétioles qui noircissent à la base et à la rosette qui s’affaisse. Il faut couper les parties molles, rempoter dans un mélange neuf et sec, et bouturer les feuilles saines si le cœur est atteint. De petites bosses liégeuses sous les feuilles, l’œdème, signalent aussi un excès d’eau et cessent d’apparaître quand on espace les arrosages.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses forment des amas cotonneux à l’aisselle des pétioles et s’enlèvent avec un coton imbibé d’alcool. Les araignées rouges, favorisées par l’air sec du chauffage, piquètent les feuilles de points pâles et tissent de fines toiles dessous : doucher la plante et relever l’humidité ambiante. Les mouches du terreau, ou sciarides, trahissent un substrat trop humide et disparaissent quand on le laisse sécher.

Prévention : Laisser sécher le dessus du substrat entre deux arrosages et ne jamais laisser d’eau dans la soucoupe. Inspecter le dessous des feuilles toutes les 2 à 3 semaines, et isoler quelques jours toute nouvelle plante avant de l’approcher des autres.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue : le pépéromia pastèque ne figure pas parmi les plantes dangereuses pour l’homme.

Toxicité animaux : L’ASPCA le classe comme non toxique pour les chiens et les chats, ce qui en fait l’une des plantes d’intérieur les plus sûres dans une maison avec animaux.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est attendu ; un animal qui mâchonne beaucoup de feuilles peut tout au plus vomir une fois, comme avec n’importe quel végétal. Aucun effet n’est connu au contact de la peau.

Précautions : Aucune précaution particulière : on peut le laisser à portée des enfants et des animaux.

Bonnes associations : Le pilea (Pilea peperomioides) partage sa lumière vive sans soleil direct et son arrosage espacé, et ses feuilles rondes répondent aux siennes. Les autres pépéromias, comme Peperomia caperata aux feuilles gaufrées ou Peperomia obtusifolia aux feuilles charnues, forment avec lui une collection aux besoins identiques. Un hoya suspendu au-dessus ajoute de la hauteur sans demander plus d’eau.

Associations à éviter : Les calathéas et les fougères réclament un substrat toujours frais et une humidité élevée : arrosés au même rythme, l’un des deux souffre forcément. Les cactus et plantes grasses de plein soleil demandent une place derrière une vitre au sud, où ses feuilles brûleraient.

Conseil : Grouper ces plantes sur un plateau garni de billes d’argile humides : l’évaporation relève l’humidité autour des feuilles sans mouiller les racines, et tout le plateau s’arrose au même rythme.