Bambou doré Phyllostachys aurea

Rusticité : Zone USDA 6 à 10, rustique jusqu’à -18 °C environ ; le feuillage se marque vers -15 °C mais les chaumes repartent au printemps.

Dimensions : 5 à 8 m de hauteur en France pour des chaumes de 3 à 5 cm de diamètre. L’étalement, lui, est illimité : ses rhizomes traçants colonisent tout ce qu’on ne leur interdit pas.

Floraison : aucune floraison décorative : bambou, il ne fleurit qu’à plusieurs décennies d’intervalle, de façon groupée, et cette floraison épuise la colonie, qui peut en mourir.

Substrat : Sol profond, frais et bien drainé, plutôt riche ; il s’accommode de tout sauf des terres gorgées d’eau en hiver.

Exposition : Plein soleil à mi-ombre, avec un abri contre les vents desséchants qui roussissent le feuillage.

Arrosage : Arrosage soutenu les deux premières années et pendant les sécheresses estivales : ses racines sont superficielles et il s’enroule dès qu’il a soif.

Durée de vie : Bambou traçant, la colonie étant pratiquement indéfinie : chaque canne vit 8 à 12 ans, le rhizome bien davantage.

Multiplication : Division d’une motte de 2 à 3 cannes en mars et avril, juste avant la sortie des turions.

Arrosage : Deux arrosages copieux par semaine la première année, puis seulement en période sèche ; un paillis de 10 cm limite les apports de moitié. Les feuilles qui s’enroulent en gouttière sont le signal qu’il faut arroser.

Fertilisation : Un apport d’engrais riche en azote au printemps, ou simplement du compost et le paillage de ses propres feuilles mortes, qui lui restituent la silice dont il est gourmand.

Rempotage : En pot, un bac d’au moins 100 litres et un rempotage tous les 3 ans avec taille du chevelu racinaire ; en pleine terre, une barrière anti-rhizome de 70 cm de profondeur est indispensable dès la plantation.

Taille : Coupez au ras du sol les chaumes secs ou tordus en fin d’hiver, et écimez à la hauteur voulue en juin. Le rhizome, lui, se contrôle en tranchant à la bêche les rejets qui sortent de la zone tolérée.

Exposition : Plein soleil de préférence, 6 heures et plus, la mi-ombre restant acceptable au prix d’un port plus lâche.

Emplacement : Extérieur uniquement, en haie brise-vue, en bosquet isolé ou en grand bac. Évitez la proximité immédiate d’une terrasse, d’une piscine ou d’un mur de clôture, que ses rhizomes soulèvent.

Substrat : Terre de jardin profonde, fraîche et humifère ; allégez les sols lourds au sable grossier et au compost à la plantation.

pH : Entre 5,5 et 7,0, d’acide à neutre ; il jaunit dans les sols franchement calcaires.

Drainage : Bon drainage indispensable en hiver. L’eau stagnante fait pourrir les rhizomes, alors que la sécheresse estivale ne fait que ralentir la pousse.

Les autres méthodes

Bouturage : Les cannes ne s’enracinent pas. En revanche, des tronçons de rhizome de 30 cm portant 2 ou 3 bourgeons, prélevés en mars et couchés à 5 à 10 cm de profondeur dans un mélange de terreau et de sable tenu frais, sous abri, forment de nouvelles pousses en 2 à 3 mois.

Maladies courantes : Très peu de maladies : quelques taches foliaires sans gravité, et une chlorose jaune sur sol calcaire, à corriger par un apport de compost acide et de chélate de fer. La pourriture des rhizomes n’apparaît qu’en sol détrempé.

Parasites fréquents : Les acariens du bambou laissent des plages décolorées allongées sur le limbe, surtout en situation chaude et confinée ; une douche au jet et le retrait des chaumes les plus atteints suffisent. Pucerons et cochenilles apparaissent parfois sur les jeunes pousses.

Prévention : Aérez la touffe en supprimant un chaume sur trois au bout de quelques années, paillez pour garder la fraîcheur, et arrosez au pied. Le vrai risque de ce bambou n’est pas sanitaire mais racinaire : la barrière anti-rhizome est la seule prévention qui compte.

Toxicité humaine : Non toxique, et ses jeunes pousses figurent parmi les meilleures du genre à la consommation, à condition d’être épluchées et cuites à l’eau bouillante changée une fois.

Toxicité animaux : Non toxique pour le chien et le chat ; les vrais bambous ne sont pas répertoriés comme dangereux, contrairement au bambou sacré, Nandina domestica, qui n’en est pas un.

Symptômes : Les pousses crues contiennent des hétérosides cyanogènes qui peuvent provoquer nausées et maux de tête ; la cuisson les détruit entièrement.

Précautions : Ne consommez jamais les turions crus, et jetez la première eau de cuisson. Surveillez les jeunes pousses au printemps, dont la pointe est coupante pour les pieds nus.

Bonnes associations : Les fougères et les hostas prospèrent à son pied, dans l’ombre fraîche qu’il projette, et couvrent un sol qu’il laisse nu. Un érable du Japon à distance respectable partage ses exigences de sol frais et non calcaire, et lui répond bien à l’automne.

Associations à éviter : N’associez rien de vivace et de délicat dans le même massif sans séparation : ses rhizomes traversent les touffes et les étouffent en deux saisons. Les plantes de sol sec et calcaire, lavande, santoline ou cistes, ne trouveront ici ni le sol ni la lumière qu’elles réclament.

Conseil : Posez la barrière anti-rhizome avant de planter quoi que ce soit d’autre, et laissez-la dépasser de 5 cm au-dessus du sol : c’est ce qui permet de voir un rhizome qui tenterait de la franchir par-dessus, et de le trancher à temps.