Polygala Polygala myrtifolia

Rusticité : Zone USDA 9 à 11 : il supporte brièvement -5 °C dans un sol sec et gèle au-delà, si bien qu’il ne passe l’hiver dehors que sur le littoral méditerranéen et atlantique doux.

Dimensions : 1,5 à 2 m de haut pour 1 à 2 m d’étalement en pleine terre, en buisson dense et dressé ; 1 m environ en pot.

Floraison : De mars à octobre avec un pic d’avril à juin, et presque toute l’année dans le Midi : fleurs pourpre violacé en forme de fleur de pois, ornées d’une petite houppe blanche frangée.

Substrat : Terre légère, sableuse et bien drainée, même pauvre, au pH de 6 à 7,5 ; il tolère un peu de calcaire, mais pas les terres lourdes.

Exposition : Plein soleil, au chaud et à l’abri des vents froids ; à mi-ombre, il fleurit beaucoup moins.

Arrosage : En pot, dès que le terreau est sec sur 2 à 3 cm, soit tous les 2 à 3 jours en été et toutes les 2 à 3 semaines l’hiver à l’abri ; en pleine terre, un sujet installé se contente d’un arrosage copieux tous les 10 à 15 jours en été.

Durée de vie : Arbuste vivace persistant à croissance rapide, qui vit 10 à 15 ans environ et se dégarnit de la base en vieillissant.

Multiplication : Bouturage de pousses semi-aoûtées de mai à août, sous abri et à l’étouffée, ou semis au printemps à l’intérieur.

Arrosage : En pot, arrosez dès que le terreau est sec sur 2 à 3 cm, soit tous les 2 à 3 jours en été et tous les 4 à 6 jours au printemps et à l’automne, en vidant la soucoupe. L’hiver à l’abri, un arrosage toutes les 2 à 3 semaines suffit ; en pleine terre, un sujet installé se contente d’un arrosage copieux tous les 10 à 15 jours en été.

Fertilisation : En pot, un engrais liquide pour plantes fleuries tous les 15 jours, d’avril à début septembre, soutient sa longue floraison. En pleine terre, il s’en passe.

Rempotage : Tous les 2 ans, de mi-mars à fin avril, dans un pot à peine plus grand, rempli de terreau mêlé d’un tiers de sable sur une couche drainante. Au-delà d’un pot de 50 cm, remplacez seulement les 5 premiers centimètres de terreau.

Taille : De mi-février à mi-mars, avant la reprise, raccourcissez les pousses d’un tiers pour garder l’arbuste dense, toujours au-dessus de rameaux feuillés. Il repart mal du bois nu : ne le rabattez jamais sévèrement.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour, pour une floraison abondante. À mi-ombre, il pousse encore mais fleurit nettement moins.

Emplacement : Dehors toute l’année seulement sur le littoral méditerranéen et atlantique doux, où il supporte le vent et les embruns ; ailleurs, en pot sur une terrasse au sud, rentré l’hiver dans une véranda froide ou une serre hors gel. Classé sur la liste d’alerte des plantes exotiques envahissantes en Provence-Alpes-Côte d’Azur, en Occitanie et en Corse, il ne se plante pas près des espaces naturels.

Substrat : En pleine terre, une terre légère, sableuse ou caillouteuse, même pauvre. En pot, un terreau de qualité mêlé d’un tiers de sable ou de pouzzolane.

pH : De 6 à 7,5 : légèrement acide à neutre, avec une tolérance pour un peu de calcaire.

Drainage : Indispensable : ses racines pourrissent dans une terre lourde ou une soucoupe restée pleine. En pot, placez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond et gardez le trou d’évacuation dégagé.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune : arbuste à un seul pied, il ne drageonne pas et ne se divise pas.

Maladies courantes : La pourriture des racines, due à l’excès d’eau ou à une terre lourde, fait jaunir et tomber les feuilles, puis flétrir la plante. Dans le Midi, des feuilles qui sèchent depuis le bord et des rameaux qui meurent peuvent trahir Xylella fastidiosa, bactérie sans traitement dont il est l’une des principales plantes hôtes en Corse et en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Tout soupçon doit être signalé à la FREDON ou au service régional de l’alimentation de la DRAAF, sans arracher ni déplacer la plante.

Parasites fréquents : Les cochenilles, en amas cotonneux ou en petits boucliers sur les tiges, et les pucerons sur les jeunes pousses sont les plus courants, surtout en pot et sous abri. Retirez-les d’abord à la brosse douce ou d’un jet d’eau, puis en recours traitez avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Pendant l’hivernage, l’air sec favorise les araignées rouges, qui piquent le feuillage de points pâles.

Prévention : Un sol drainant, des arrosages espacés et un hivernage au frais et à la lumière évitent l’essentiel des soucis. Achetez vos plants en pépinière ou en jardinerie, et ne rapportez jamais de plant ni de bouture de Corse ou d’une zone touchée par Xylella.

Toxicité humaine : Aucun effet toxique n’est rapporté, pour aucune partie de la plante.

Toxicité animaux : Aucun effet toxique n’est rapporté chez les chiens, les chats ou les chevaux.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, ni par ingestion ni par contact.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire.

Bonnes associations : La germandrée arbustive et les cistes partagent son goût du soleil et des sols drainants, et leurs fleurs bleu pâle ou roses accompagnent ses fleurs pourpres. En pot, le plumbago du Cap, sud-africain comme lui, demande les mêmes soins et le même hivernage hors gel.

Associations à éviter : Les azalées et les hortensias réclament une terre constamment fraîche, souvent acide, où ses racines pourriraient. Les bambous traçants et les grands éléagnus l’ombragent et lui disputent l’eau.

Conseil : Dans le Midi, où il se ressème hors des jardins, arrachez ses semis spontanés et portez les déchets de taille à la déchetterie. Ailleurs, cultivez-le en grand pot près d’un plumbago et rentrez-les ensemble l’hiver dans le même local clair et hors gel.