Pulmonaire Pulmonaria officinalis

Rusticité : Zone USDA 3 à 8, soit au-delà de -30 °C, rustique partout en France sans aucune protection. Sa vraie limite est la chaleur sèche de l’été, pas le froid.

Dimensions : 25 à 30 cm de haut pour le feuillage, 35 cm avec les hampes florales, et 40 à 45 cm d’étalement. Elle s’étend lentement en tapis par de courts rhizomes.

Floraison : De mars à début mai, parfois dès fin février, des clochettes roses qui virent au bleu violacé en vieillissant, si bien que les deux couleurs se côtoient sur la même tige. Sans parfum, elles sont l’une des premières ressources des bourdons.

Substrat : Terre de sous-bois riche en humus, souple et fraîche, additionnée de terreau de feuilles. Elle supporte le calcaire, contrairement à beaucoup de vivaces d’ombre.

Exposition : Ombre à mi-ombre, idéalement sous des arbres caducs qui laissent passer le soleil de mars et l’ombragent en juillet. 2 heures de soleil direct en été suffisent à brûler ses feuilles.

Arrosage : Tous les 3 à 5 jours de juin à août, tous les 7 à 10 jours au printemps. Le sol ne doit jamais sécher complètement, même quelques jours.

Durée de vie : Vivace herbacée de longue vie, qui occupe la même place 15 ans et plus. Une division tous les 4 ans suffit à la maintenir vigoureuse.

Multiplication : Division des touffes en septembre ou début octobre, quand le sol est encore chaud, tous les 4 ans environ.

Arrosage : Tous les 7 à 10 jours de mars à mai, tous les 3 à 5 jours de juin à août, espacé en automne et nul en hiver. Arroser abondamment au pied plutôt que souvent et peu, le feuillage n’aimant pas rester mouillé.

Fertilisation : 2 à 3 cm de compost ou de terreau de feuilles à la fin de l’hiver, une seule fois par an. Aucun engrais minéral : il produit un feuillage tendre qui prend l’oïdium.

Rempotage : Culture en pot déconseillée, la motte y séchant beaucoup trop vite pour elle. En pleine terre, c’est la division de septembre, tous les 4 ans, qui tient le rôle du rempotage.

Taille : Rabattre toute la touffe à 5 cm du sol juste après la floraison, fin mai ou en juin, pour obtenir un feuillage neuf et bien marbré jusqu’à l’hiver. Un second rabattage est possible en août si l’oïdium a gagné l’ensemble.

Exposition : Ombre claire à mi-ombre, sans soleil direct après 11 h de mai à septembre. Le soleil de mars, quand les arbres sont encore nus, ne lui fait aucun mal et nourrit au contraire sa floraison.

Emplacement : Extérieur toute l’année, au nord ou à l’est d’un mur, ou sous le couvert d’arbres et d’arbustes caducs. Elle réussit là où presque rien d’autre ne fleurit au mois de mars.

Substrat : Terre riche en humus, profonde et souple, mêlée de terreau de feuilles ou de compost bien décomposé. Une terre pauvre et sableuse la condamne dès le premier été sec.

pH : 6 à 7,5, avec une bonne tolérance au calcaire jusqu’à 8. C’est l’une des rares vivaces d’ombre qui ne redoute pas un sol calcaire.

Drainage : Sol frais mais drainé : elle veut l’humidité constante, jamais l’eau stagnante. Un hiver passé les racines dans l’eau fait pourrir les rhizomes.

Les autres méthodes

Bouturage : La bouture de tige ne se pratique pas. La bouture de racine est possible en hiver : tronçons de 5 cm couchés à 1 cm sous un mélange de terreau et de sable, sous châssis froid, qui bourgeonnent au printemps.

Maladies courantes : L’oïdium est sa maladie signature, un feutrage blanc sur le dessus des feuilles dès que le sol sèche en été ; le remède est le rabattage complet, pas la pulvérisation. La pourriture du cœur apparaît en sol détrempé l’hiver ou sous un tapis épais de feuilles mortes collées. Des taches foliaires brunes surviennent parfois en fin de saison, sans conséquence réelle.

Parasites fréquents : Limaces et escargots dévorent les jeunes feuilles et les hampes florales au printemps, l’ombre humide leur convenant exactement ; ramassage du soir ou barrière sèche autour de la touffe. Les pucerons se tiennent parfois sur les hampes en avril, sans dégât notable. Aucun autre ravageur sérieux.

Prévention : Pailler et garder le sol frais supprime l’essentiel de l’oïdium, qui vient ici de la sécheresse au pied et non de l’humidité de l’air. Ne jamais arroser sur le feuillage. Rabattre chaque année après la floraison reste la mesure la plus efficace des trois.

Toxicité humaine : Faible : la pulmonaire officinale a été consommée en soupe et en tisane pendant des siècles et ne présente pas de danger aigu. Comme les autres boraginacées elle peut toutefois contenir des traces d’alcaloïdes pyrrolizidiniques, toxiques pour le foie à dose répétée, ce qui écarte tout usage régulier ou prolongé.

Toxicité animaux : Non répertoriée comme toxique pour le chien, le chat ou le cheval. Un animal qui en mâche une feuille n’encourt rien.

Symptômes : Une ingestion ponctuelle ne provoque rien de notable. Les poils rudes du feuillage causent parfois une irritation cutanée légère chez les personnes sensibles, qui disparaît au lavage.

Précautions : Ne pas en faire une tisane régulière, en particulier pendant une grossesse ou en cas de maladie du foie ; un long usage traditionnel ne vaut pas preuve d’innocuité. Des gants suffisent pour la manipuler si votre peau réagit.

Bonnes associations : Les hellébores fleurissent au même moment dans la même ombre fraîche, et leur feuillage coriace tranche avec le feuillage marbré de la pulmonaire. Les fougères prennent le relais visuel en juin, précisément quand la touffe rabattue laisse un vide. Les bulbes précoces, perce-neige et scilles, occupent le sol avant qu’elle ne s’étale et disparaissent à temps.

Associations à éviter : Les vivaces de plein soleil et de sol sec, lavande, sedum ou achillée, ne partagent ni son ombre ni ses arrosages d’été. Le lierre et la petite pervenche l’étouffent en deux saisons, couvrant le sol bien plus vite qu’elle. Le pied d’un conifère, d’un bouleau ou d’un érable plane offre une ombre sèche et un lacis de racines superficielles où elle grille malgré l’ombre.

Conseil : Installez-la à 40 cm d’un voisin qui prend du volume en été, fougère ou grand hosta, sans le planter au-dessus d’elle : le trou laissé par le rabattage de juin se comble alors tout seul et vous n’avez rien à replanter.