Radis Raphanus sativus

Rusticité : annuelle qui ne passe pas l’hiver, la zone USDA n’a donc guère de sens ici. Les graines lèvent dès 5 °C et les jeunes plants encaissent de courtes gelées jusqu’à -2 °C sous voile.

Dimensions : rosette de 15 à 25 cm de haut pour autant de large. La racine fait 2 à 4 cm pour un radis rond de tous les mois, 10 à 15 cm pour un radis long, jusqu’à 25 cm pour un radis d’hiver.

Floraison : Aucune recherchée : le radis se récolte bien avant de fleurir. Ses fleurs blanches ou mauve pâle signalent la montée en graines, la racine devenant alors creuse, fibreuse et piquante.

Substrat : terre légère, meuble, affinée sur 20 cm, sans cailloux ni fumier frais. pH 6 à 7.

Exposition : plein soleil au printemps et à l’automne, mi-ombre de juin à août sous peine de montée à graine.

Arrosage : tous les 2 à 3 jours au printemps, tous les 1 à 2 jours en été, en pluie fine. La régularité compte davantage que la quantité.

Durée de vie : annuelle. 18 à 30 jours du semis à la récolte pour un radis de tous les mois, 8 à 12 semaines pour un radis d’hiver.

Multiplication : Semis direct en place de mi-février à début septembre, sous voile jusqu’à fin mars, une courte ligne tous les 15 jours.

Arrosage : tous les 2 à 3 jours de mars à mai, tous les 1 à 2 jours de juin à août, tous les 3 à 4 jours en septembre et octobre, de préférence en fin de journée. Une alternance de sec et d’humide donne une racine creuse, fibreuse et brûlante.

Fertilisation : aucun engrais pendant la culture, et surtout pas d’azote, qui fait de belles fanes et pas de radis. Un compost mûr incorporé à l’automne précédent suffit pour toute la saison.

Rempotage : jamais de repiquage, la racine pivotante ne le supporte pas : on sème directement à sa place. En jardinière, compter 20 cm de profondeur et renouveler le substrat à chaque série.

Taille : aucune. L’éclaircissage la remplace : dès les premières vraies feuilles, ne garder qu’un plant tous les 3 à 5 cm, sinon la plante fabrique des feuilles au lieu d’une racine.

Exposition : 6 heures de soleil direct au printemps et à l’automne. En juillet et août, une ombre légère aux heures chaudes évite la montée à graine.

Emplacement : extérieur uniquement, au potager ou en jardinière profonde. Plein sud de mars à mai et en septembre, est ou mi-ombre au cœur de l’été.

Substrat : terre de jardin ameublie sur 20 cm, affinée au râteau, débarrassée des cailloux qui font fourcher la racine. En sol lourd, incorporer un tiers de sable grossier ou de terreau.

pH : 6,0 à 7,0. Il tolère jusqu’à 7,5, tandis qu’un sol acide sous 5,5 favorise la hernie du chou.

Drainage : drainage correct, mais sol jamais sec : le radis veut de la fraîcheur en permanence. L’eau stagnante fait pourrir le collet, la sécheresse rend la racine creuse et piquante.

Les autres méthodes

Bouturage : Le radis ne se bouture pas.

Division et autres méthodes : Aucune : c’est une annuelle à racine pivotante, qui ne se divise ni ne supporte le repiquage.

Maladies courantes : la hernie du chou boursoufle et déforme la racine en terre acide et humide. Aucun traitement n’existe : il faut chauler et ne plus semer de crucifère au même endroit pendant plusieurs années. Le mildiou marque les feuilles de taches jaunes avec un feutrage grisâtre au revers par temps doux et humide.

Parasites fréquents : l’altise, petit coléoptère noir sauteur, crible les feuilles de trous ronds dès qu’il fait sec et chaud ; elle tue rarement mais ruine les fanes. La larve de la mouche du chou creuse des galeries brunes dans la racine. Les limaces rasent les semis à la levée.

Prévention : poser un voile anti-insectes à mailles fines dès le semis, bordé de terre sur tout le pourtour, et le garder jusqu’à la récolte. Arroser en fin de journée pour garder un sol humide, que l’altise déteste. Respecter une rotation de 3 à 4 ans sans crucifère sur la planche.

Toxicité humaine : aucune, c’est un légume. Racine, fanes, fleurs et jeunes siliques sont comestibles ; seuls de gros excès de racines crues donnent ballonnements et irritation digestive, à cause des composés soufrés qui font aussi son piquant.

Toxicité animaux : sans danger pour le chien, le chat, le lapin et les rongeurs, qui apprécient surtout les fanes. En grande quantité, les mêmes composés soufrés provoquent gaz et selles molles, sans gravité.

Symptômes : en cas d’excès, flatulences, crampes abdominales et diarrhée passagère. Aucune réaction cutanée n’est décrite au contact de la plante ou de sa sève.

Précautions : rien de particulier. Laver les racines, qui sortent de terre, et introduire progressivement les fanes dans la ration d’un animal qui n’en a jamais reçu.

Bonnes associations : la carotte, dont le radis marque le rang en quelques jours quand elle met 3 semaines à lever, et qu’il libère avant de la gêner. La laitue et l’épinard, dont le feuillage garde le sol frais. La capucine semée un peu à l’écart, qui détourne altises et pucerons.

Associations à éviter : le chou, le navet et la roquette, crucifères comme lui : ils partagent la hernie du chou et la mouche du chou, et les regrouper concentre les attaques. Pour la même raison, ne pas semer de radis là où une crucifère a poussé les 3 années précédentes.

Conseil : semer clair, une graine tous les 2 à 3 cm, et éclaircir aussitôt : c’est la densité, bien plus que l’engrais, qui décide de la grosseur. Semer une courte ligne tous les 15 jours de mars à septembre plutôt qu’un grand carré en une fois, sinon tout est bon à récolter le même jour.