Cactée · Cactacées
Cactus de Noël Schlumbergera truncata
Aussi appelé : Zygocactus, Cactus crabe, Thanksgiving cactus, Christmas cactus
Le cactus de Noël est un cactus épiphyte des forêts humides du sud-est du Brésil, qui pousse sur les arbres et non dans le désert. En pot, il forme une touffe retombante de 30 à 40 cm d’articles plats, couverte de novembre à fin janvier de fleurs tubulaires roses, rouges, blanches ou saumon. Il demande surtout une lumière vive sans soleil direct, un mélange drainant et un repos presque sans eau à l’automne, avec un passage au frais qui déclenche la floraison. Très longévif, il se garde 20 à 30 ans et se transmet souvent d’une génération à l’autre.
- Type
- Cactée
- Famille
- Cactacées
- Exposition
- Lumière vive, sans soleil direct
- Température minimale
- 5 °C
- Floraison
- De janvier à décembre
- Difficulté
- Facile
Fiche générale
Rusticité : zone USDA 10 à 12, à ne jamais exposer sous 5 °C ; un passage au frais entre 27 °C déclenche en revanche la floraison.
Dimensions : 30 à 40 cm, en touffe retombante d’articles plats.
Floraison : de novembre à fin janvier, fleurs tubulaires étagées au bout des articles, roses, fuchsia, rouges, blanches ou saumon selon la variété, sans parfum.
Substrat : mélange drainant pour cactées épiphytes, terreau de feuilles, écorce et sable, pH 5,5 à 6,5.
Exposition : lumière vive sans soleil direct, qui rougit et brûle les articles.
Arrosage : tous les 7 à 10 jours en végétation, presque rien pendant le repos d’automne.
Durée de vie : Vivace épiphyte très longévive : 20 à 30 ans couramment, et des pieds de plus de 50 ans se transmettent.
Multiplication : Bouturage de segments de 2 ou 3 articles de fin mai à fin juillet, séchés puis piqués dans un mélange sableux.
Arrosage & entretien
Arrosage : laisser sécher les deux premiers centimètres entre deux apports, à l’eau non calcaire et à température ambiante. Réduire nettement de septembre à fin octobre : c’est cette sécheresse relative qui prépare les boutons.
Fertilisation : engrais pour cactées à floraison, pauvre en azote, toutes les 3 semaines d’avril à août, puis arrêt complet.
Rempotage : tous les 2 à 3 ans, après la floraison, dans un pot large et peu profond ; la plante fleurit mieux un peu à l’étroit.
Taille : pincer deux ou trois articles au bout de chaque tige après la floraison, ce qui ramifie et multiplie les futures fleurs.
Exposition & substrat
Exposition : lumière vive mais tamisée, 4 à 6 heures de clarté sans rayon direct.
Emplacement : intérieur toute l’année, à l’est ou au nord ; une sortie estivale est possible à l’ombre d’un arbre, jamais au soleil.
Substrat : mélange épiphyte léger, terreau de feuilles avec écorce de pin et sable grossier, jamais un terreau seul.
pH : entre 5,5 et 6,5, légèrement acide.
Drainage : impératif, la plante étant épiphyte : ses racines pourrissent dans un substrat qui reste gorgé, et c’est la première cause de perte.
Multiplication
Bouturage : de fin mai à fin juillet, détacher par une torsion des segments de 2 ou 3 articles, les laisser sécher 1 ou 2 jours, puis les piquer à peine enfoncés dans un mélange sableux tout juste humide. À l’intérieur, à l’ombre claire et au chaud, sans étouffée, ils s’enracinent en 3 à 4 semaines. Le bouturage d’articles de fin mai à fin juillet, à l’intérieur, réussit presque toujours et reproduit fidèlement la couleur des fleurs.
Les autres méthodes
Semis :
Semerun amateur ne le pratique guère : il faut polliniser à la main, attendre la maturité des fruits, et les plants issus de ces hybrides ne reproduisent pas les parents.
Récolter les grainesIl faut au moins deux pieds : il se féconde rarement seul ; il faut déposer au pinceau le pollen d’un autre pied, d’une variété différente, sur le pistil. Le fruit, une petite baie rose, met 6 mois à un an à mûrir et se ramollit alors ; on en extrait les graines, à rincer et à semer fraîches, car elles se conservent mal.
Division et autres méthodes : aucune utile : la touffe partant d’une seule souche ne se divise pas, et le bouturage suffit.
Maladies & parasites
Maladies courantes : pourriture basale en substrat trop humide ou trop froid, qui fait noircir le collet et s’effondrer la touffe. Chute des boutons après un déplacement, un courant d’air froid ou un arrosage irrégulier, qui n’est pas une maladie mais une réaction au changement.
Parasites fréquents : cochenilles farineuses entre les articles et cochenilles des racines, plus rarement des araignées rouges. Les cochenilles se retirent au coton imbibé d’alcool à 70 °C.
Prévention : ne plus déplacer ni tourner le pot dès que les boutons apparaissent, arroser avec régularité, et vérifier les racines à chaque rempotage.
Toxicité
Toxicité humaine : plante non toxique, sans principe actif dangereux connu, contrairement aux euphorbes avec lesquelles on la confond parfois au moment des fêtes.
Toxicité animaux : non toxique pour le chien et le chat selon les référentiels vétérinaires.
Symptômes : une ingestion importante d’articles charnus peut provoquer vomissements ou diarrhée par simple encombrement digestif.
Précautions : aucune particulière ; placer toutefois la potée hors d’atteinte d’un chat joueur, les articles se détachant facilement.
Associations de plantes
Bonnes associations : les autres épiphytes d’intérieur, rhipsalis et epiphyllums, partagent son substrat, sa lumière tamisée et son rythme d’arrosage. Un asplenium ou un phlébodium voisin entretient l’humidité ambiante qu’elle apprécie.
Associations à éviter : les cactées de désert, échinopsis, mammillarias, réclament le plein soleil et un repos sec bien plus strict, et les traiter ensemble en condamne une. Éviter aussi les plantes gourmandes en eau, qui appellent un arrosage qu’elle ne supporte pas.
Conseil : grouper les potées épiphytes sur un même plateau de billes d’argile humides : l’humidité de l’air qui en résulte est ce qui distingue une floraison abondante d’une floraison chiche.
Calendrier d’entretien, mois par mois
Établi pour : Cactus épiphyte cultivé en pot à l’intérieur toute l’année, en lumière vive sans soleil direct, dans un substrat léger et drainant, avec accès à une pièce fraîche et non éclairée le soir en automne.
| Geste | Quand | Comment |
|---|---|---|
| Arrosage | De mi-avril à fin septembre : tous les 5 à 8 jours ; en octobre : tous les 10 à 14 jours ; de novembre à janvier : tous les 6 à 8 jours ; de début février à mi-avril : tous les 20 à 25 jours | Ce cactus de forêt n’est pas une plante grasse de désert et déteste autant la sécheresse prolongée que l’excès d’eau. Garder le substrat légèrement humide pendant la floraison, sous peine de voir les boutons se dessécher et tomber. |
| Engrais liquide | De mi-avril à mi-septembre : toutes les 2 à 3 semaines | Nourrir seulement pendant la croissance des nouveaux articles, un engrais pour cactées ou pour plantes fleuries convenant très bien. Trop d’azote donne des tiges molles et peu de fleurs. |
| Vidage de la soucoupe | De janvier à décembre | Jeter l’eau restante un quart d’heure après l’arrosage, les racines fines de cette espèce pourrissant très vite si elles baignent. C’est la première cause de perte d’une plante par ailleurs facile. |
| Repos sec | De début février à mi-mars | Accorder 4 à 6 semaines de repos frais juste après la dernière fleur, ce qui prépare la floraison de l’année suivante. Reprendre progressivement les arrosages quand de nouveaux articles apparaissent. |
| Rempotage | De mi-mars à fin avril, tous les 3 ans | Rempoter après le repos, dans un contenant à peine plus grand que le précédent. La plante fleurit mieux un peu à l’étroit et souffre dans un volume de terre trop humide. |
| Pincement | De mi-mai à fin juin | Raccourcir les tiges les plus longues provoque des ramifications, et chaque nouvelle extrémité pourra porter une fleur. Les articles retirés se bouturent directement. |
| Bouturage | De mi-mai à fin juillet | Piquer les boutures à peine enfoncées dans un mélange sableux tout juste humide, à l’ombre claire et au chaud. L’enracinement demande 3 à 4 semaines et réussit presque toujours. |
| Forçage | De mi-septembre à fin octobre | Installer la plante 6 semaines dans une pièce fraîche où aucune lampe ne s’allume le soir, car même un éclairage bref suffit à annuler l’induction des boutons. C’est ce traitement, et non l’engrais, qui déclenche la floraison. |
| Arrêt de l'engrais | De mi-septembre à fin mars | Suspendre toute fertilisation à l’entrée de l’automne, la plante devant ralentir sa croissance pour former ses boutons. Ne reprendre qu’au printemps, une fois le repos terminé. |
| Floraison | De novembre à janvier | Dès l’apparition des boutons, ne plus tourner ni déplacer le pot et éviter la proximité d’un radiateur ou d’un courant d’air. Le moindre changement d’exposition provoque la chute des boutons. |