Streptocarpus Streptocarpus rexii

Rusticité : Zone USDA 10b à 11, aucune résistance au gel : elle souffre déjà sous 10 °C et se cultive donc en intérieur partout en France. Son confort se situe entre 15 et 25 °C, avec un hiver légèrement plus frais, vers 14 à 16 °C, qui prépare la floraison.

Dimensions : Rosette sans tige, de 30 à 40 cm d’étalement, aux feuilles gaufrées et veloutées pouvant atteindre 25 cm de long. Les hampes florales s’élèvent de 25 à 30 cm au-dessus du feuillage.

Floraison : Du printemps à l’automne en intérieur, surtout de mai à septembre, des fleurs en trompette mauve pâle à blanc bleuté, striées de violet dans la gorge, réunies par deux ou trois au sommet de fines hampes. Sans parfum.

Substrat : Mélange très léger, deux tiers de terreau pour plantes d’intérieur et un tiers de perlite ou d’écorce fine, jamais tassé. pH légèrement acide, entre 5,5 et 6,5.

Exposition : Lumière vive mais toujours tamisée, jamais de soleil direct d’été. Une fenêtre à l’est ou au nord lui convient toute l’année, une fenêtre au sud seulement derrière un voilage.

Arrosage : Tous les 5 à 7 jours d’avril à septembre, tous les 12 à 15 jours d’octobre à mars, à l’eau non calcaire. On verse au bord du pot, en laissant le cœur de la rosette et les feuilles parfaitement secs.

Durée de vie : Vivace, mais une touffe s’épuise et fleurit moins au bout de 3 à 5 ans. On la renouvelle par bouture de feuille, opération très facile chez cette espèce.

Multiplication : Bouturage de feuilles entières ou en tronçons de 5 cm, de mai à fin juillet, à l’intérieur dans un mélange léger et humide.

Arrosage : Tous les 5 à 7 jours d’avril à septembre, tous les 12 à 15 jours d’octobre à mars, quand le premier centimètre de terreau est sec. Arrosez au bord du pot ou par la soucoupe, vidée 20 minutes après, car l’eau stagnant dans la rosette fait pourrir le collet.

Fertilisation : Engrais liquide pour plantes fleuries, pauvre en azote et riche en potasse, dilué de moitié, tous les 15 jours de mars à septembre. Rien du tout d’octobre à février, où les sels non consommés brûlent les racines.

Rempotage : Tous les 2 ans en mars ou avril, dans un pot large et peu profond à peine plus grand, les racines restant superficielles. Replacez le collet au ras du terreau et n’arrosez qu’au bout de 2 jours.

Taille : Aucune taille à proprement parler : on pince la hampe défleurie entière à sa base et on retire les feuilles jaunies. Une feuille dont la pointe a bruni se recoupe en travers, la plante cicatrise et continue sans dommage.

Exposition : Lumière vive et diffuse toute l’année, avec au plus 2 ou 3 heures de soleil doux le matin. Le soleil de midi laisse des plages décolorées puis brunes sur les feuilles en une seule journée d’été.

Emplacement : Intérieur toute l’année en France, sans sortie estivale, devant une fenêtre à l’est ou au nord. Éloignez le pot des radiateurs et des courants d’air froid des portes, qui font tomber boutons et fleurs.

Substrat : Deux tiers de terreau pour plantes d’intérieur, un tiers de perlite ou d’écorce fine pour l’aération, éventuellement une poignée de fibre de coco. Évitez la tourbe pure, qui se rétracte et devient impossible à réhumidifier.

pH : Entre 5,5 et 6,5, légèrement acide. Une eau calcaire fait dériver le substrat vers 7,5 et le feuillage pâlit.

Drainage : Trous de drainage indispensables et soucoupe vidée après chaque arrosage. Chez cette plante, l’excès d’eau tue par le collet bien plus souvent que la sécheresse, qui ne provoque qu’un affaissement réversible des feuilles.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : division de touffe, au rempotage de printemps, à l’intérieur : séparer à la main les rosettes qui ont leurs propres racines et les rempoter dans un mélange léger, sans enterrer le cœur.

Maladies courantes : La pourriture du collet et des pétioles, souvent due au botrytis, apparaît après un arrosage tombé dans le cœur ou dans une pièce fraîche et confinée. Des taches brunes cernées marquent aussi les endroits où une goutte a séjourné sur le feuillage velouté. Supprimez les parties atteintes avec une lame propre, aérez et espacez les arrosages.

Parasites fréquents : Les thrips sont les plus nuisibles, striant les pétales d’argenté et déformant les boutons ; les pucerons colonisent les hampes florales et les cochenilles farineuses forment des amas cotonneux à l’aisselle des pétioles. Les larves d’otiorhynque, elles, rongent les racines et la plante flétrit alors que le terreau est humide. Douchez le feuillage contre thrips et pucerons, sinon traitez avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins », tamponnez les cochenilles à l’alcool et renouvelez le substrat en cas de larves.

Prévention : Arrosez toujours au pied sans jamais brumiser le feuillage, qui se tache au moindre séjour d’eau. Aérez la pièce sans exposer la plante au froid, et isolez 15 jours tout nouveau pot arrivé à la maison. Retirez au fur et à mesure fleurs fanées et feuilles mortes, refuges des thrips et du botrytis.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue, ni dans les feuilles, ni dans les fleurs, ni dans la sève. Malgré son nom de primevère du Cap, elle n’a rien d’une primevère et ne contient pas la primine de Primula obconica, responsable, elle, d’eczémas de contact.

Toxicité animaux : Le genre Streptocarpus figure parmi les plantes non toxiques pour le chien, le chat et le cheval dans la liste de référence de l’ASPCA. C’est l’une des rares plantes fleuries d’intérieur que l’on peut tenir sans inquiétude dans un foyer avec des animaux.

Symptômes : Aucune intoxication documentée. Une ingestion massive de feuillage peut tout au plus provoquer des troubles digestifs passagers, par le volume de fibres avalées et non par un principe actif.

Précautions : Rien de particulier, ni gants ni mise hors de portée pour raison sanitaire. Placer le pot hors d’atteinte d’un chat joueur protège surtout la rosette, dont les feuilles cassantes ne repoussent pas.

Bonnes associations : Le saintpaulia, de la même famille, demande exactement la même lumière tamisée et la même horreur de l’eau sur les feuilles. Le fittonia, bas et étalé, occupe le devant du groupe et signale par son affaissement que l’air devient trop sec. Une petite fougère comme l’asplenium apporte de la hauteur sans faire d’ombre au streptocarpus.

Associations à éviter : Les plantes grasses, echeveria ou aloès, qui réclament du soleil direct et une sécheresse totale, à l’opposé exact de ses besoins. Les grands feuillages dominateurs, ficus ou monstera, qui lui volent la lumière dont il manque déjà en hiver. Les calathéas et marantas, que l’on brumise quotidiennement, car les gouttelettes retombent et tachent son feuillage duveteux.

Conseil : Réunissez les pots sur un plateau de billes d’argile maintenues humides, ce qui monte l’hygrométrie autour du groupe sans mouiller une seule feuille. Tournez l’ensemble d’un quart de tour chaque semaine pour que les rosettes ne se couchent pas toutes vers la vitre.