Consoude officinale Symphytum officinale

Rusticité : zone USDA 3 à 9, très rustique, jusqu’à environ moins 30 degrés.

Dimensions : 60 centimètres à 1,20 mètre de hauteur pour autant d’étalement.

Floraison : de mai à fin juillet, clochettes retombantes roses virant au violet, parfois crème, très visitées par les bourdons. Toute la plante contient des alcaloïdes toxiques pour le foie : pas d’usage interne.

Substrat : sol frais voire humide, riche et profond, pH de 6 à 7,5.

Exposition : soleil ou mi-ombre, la mi-ombre étant préférable en climat chaud.

Arrosage : elle réclame de la fraîcheur et flétrit vite au sec.

Durée de vie : Vivace à racine pivotante, pratiquement indéfinie : le moindre fragment de racine laissé en terre repart.

Multiplication : Division de la souche de mars à début avril, ou mise en terre de tronçons de racine de 5 cm, qui reprennent presque tous.

Arrosage : arroser tous les 5 à 8 jours en été dès que le sol sèche ; elle repart sans séquelle après un coup de sécheresse, mais cesse de produire.

Fertilisation : un apport de matière organique à l’automne suffit, et soutient une plante qu’on coupe plusieurs fois par an.

Rempotage : peu adaptée au pot, ses racines descendant très profond ; la pleine terre lui convient bien mieux.

Taille : rabattre la touffe à 15 cm du sol toutes les 6 à 8 semaines de mai à septembre : la coupe est la culture, et une consoude non coupée s’étale et se couche.

Exposition : soleil à mi-ombre, 3 à 6 heures directes, l’ombre légère limitant le flétrissement estival.

Emplacement : extérieur en pleine terre, volontiers en bord de haie, près du composteur ou au pied d’un arbre fruitier.

Substrat : sol profond, riche et frais, elle prospère là où d’autres trouvent trop lourd.

pH : de 6 à 7,5, sans exigence particulière.

Drainage : elle tolère les sols lourds et même temporairement gorgés, ce qui la distingue de la plupart des vivaces.

Les autres méthodes

Bouturage : bouture de racine, de mars à début avril ou en octobre : couper des tronçons de racine de 5 cm et les coucher à 5 cm de profondeur, dehors, en terre fraîche. Ils émettent des pousses en 3 à 4 semaines. Porter des gants, les poils raides des feuilles et des tiges irritent la peau.

Maladies courantes : la rouille marque le revers des feuilles de pustules orangées sur un feuillage resté mouillé, sans compromettre la touffe : rabattre et évacuer suffit. L’oïdium peut blanchir les feuilles en fin d’été, sans conséquence.

Parasites fréquents : très peu d’ennemis, ses feuilles rêches décourageant limaces et chevreuils. Des pucerons noirs se massent parfois sur les hampes florales, sans gravité.

Prévention : arroser au pied plutôt que sur le feuillage, et couper régulièrement : une touffe rabattue tous les 2 mois ne garde jamais assez longtemps ses feuilles pour développer une maladie.

Toxicité humaine : ⚠ plante toxique par voie interne, ses alcaloïdes pyrrolizidiniques étant hépatotoxiques et cumulatifs ; sa consommation en tisane ou en salade est déconseillée, et interdite à la vente comme complément dans plusieurs pays.

Toxicité animaux : toxique pour le chien, le chat et le bétail par le même mécanisme, l’atteinte du foie étant lente et silencieuse.

Symptômes : aucun signe immédiat, ce qui fait le danger : l’atteinte hépatique s’installe sur des semaines d’ingestion répétée.

Précautions : la réserver à ses usages au jardin, purin et paillage, où elle est précieuse ; ne pas la consommer ni en donner aux animaux, malgré ce qu’on lit encore sur son compte.

Bonnes associations : au pied des fruitiers, ses racines profondes remontent la potasse que ses feuilles restituent en paillage. Les groseilliers et les framboisiers apprécient le même sol frais et profitent de ses coupes.

Associations à éviter : les plantes de terrain sec et pauvre, lavandes, cistes ou sedums, dont elle ne partage ni le sol ni l’arrosage. Éviter de la placer au milieu d’un massif d’ornement, qu’elle envahirait.

Conseil : lui réserver un coin dont elle ne sortira pas : le moindre morceau de racine laissé en terre repousse, et une consoude installée ne se déplace plus.