Rose d'Inde Tagetes erecta

Rusticité : Annuelle gélive, cultivée comme plante d’été quelle que soit la zone USDA : elle meurt dès la première gelée, à 0 °C, et végète quand les nuits restent sous 10 °C.

Dimensions : De 30 à 45 cm pour les variétés naines à 80 cm, voire 1 m, pour les grandes, sur 30 à 45 cm d’étalement.

Floraison : De juillet aux gelées d’octobre, de gros pompons jaunes à orange, le feuillage et les fleurs dégageant une odeur forte.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, drainée et pas trop riche, au pH de 6 à 7,5 ; l’excès d’azote donne des feuilles au détriment des fleurs.

Exposition : Plein soleil, 6 heures par jour au moins, indispensable à une floraison abondante.

Arrosage : Au pied, tous les 3 à 4 jours par temps sec de la plantation à fin août, puis tous les 5 à 7 jours en septembre.

Durée de vie : Annuelle : elle vit une seule saison, du semis de mars aux premières gelées d’automne.

Multiplication : Semis au chaud à l’intérieur de début mars à début avril, graines à peine couvertes, pour une plantation dehors fin mai.

Arrosage : De la plantation à fin août, arroser au pied tous les 3 à 4 jours par temps sec, le matin, en laissant sécher la surface entre deux arrosages ; en septembre, tous les 5 à 7 jours suffisent. Ne jamais mouiller les gros pompons doubles, qui pourrissent vite, et arroser chaque jour pendant les chaleurs si elle pousse en pot.

Fertilisation : En pleine terre, un peu de compost mûr à la plantation suffit, car trop d’azote donne des feuilles au détriment des fleurs. En pot ou en sol très pauvre, ajouter un engrais liquide pour plantes fleuries tous les 15 jours de juin à septembre.

Rempotage : Pas de rempotage pour cette annuelle : on repique les semis en godets individuels dès deux vraies feuilles, puis on les plante en place à la mi-mai. En pot, prévoir au moins 20 cm de profondeur et un pied tous les 25 cm.

Taille : Pincer la pointe des jeunes plants à 10 ou 15 cm de haut pour les faire ramifier, puis supprimer chaque semaine les pompons fanés en coupant la tige sous la fleur. Aucune autre taille : la plante s’arrache après les premières gelées.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour et idéalement davantage. À mi-ombre, elle s’étiole, fleurit peu et devient sensible à la pourriture grise.

Emplacement : Extérieur, en massif, en bordure du potager ou en grand pot, de la mi-mai aux gelées. Une exposition sud ou ouest abritée du vent convient aux variétés hautes, que les rafales couchent.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, ameublie et drainée, sans fumier frais ni excès de compost. En pot, un terreau pour plantes fleuries allégé d’un peu de sable.

pH : De 6 à 7,5, du légèrement acide au légèrement calcaire. Elle s’adapte à la plupart des terres de jardin.

Drainage : Un bon drainage est indispensable, car une terre détrempée fait pourrir le collet des jeunes plants. En pot, toujours un trou d’écoulement et une soucoupe vidée après l’arrosage.

Les autres méthodes

Bouturage : possible mais sans intérêt : en été, une extrémité de tige de 8 cm s’enracine en 1 à 2 semaines dans l’eau ou en terreau, alors que le semis est plus simple.

Division et autres méthodes : aucune : annuelle, elle ne se multiplie que par graines.

Maladies courantes : La pourriture grise envahit les gros pompons doubles par temps humide et frais, surtout en fin de saison : supprimer aussitôt les fleurs atteintes. Des taches brunes cerclées sur les feuilles et les fleurs signalent l’alternariose, favorisée par l’arrosage du feuillage, et l’oïdium blanchit parfois les feuilles en fin d’été. Au semis, la fonte des semis couche les plantules au ras du terreau, à prévenir par un terreau neuf et un arrosage modéré.

Parasites fréquents : Les limaces et les escargots raffolent des jeunes plants et peuvent raser une plantation en une nuit : poser des granulés au phosphate ferrique dès la mise en place. Par temps chaud et sec, les araignées rouges décolorent et piquettent le feuillage, et les pucerons se groupent sous les boutons, à déloger d’un jet d’eau, sinon avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Sous abri, les aleurodes, petites mouches blanches, s’envolent en nuage quand on secoue le feuillage.

Prévention : Espacer les pieds de 30 à 40 cm et arroser au pied le matin pour que le feuillage sèche vite. Supprimer régulièrement les fleurs fanées, foyers de pourriture grise. Semer dans un terreau neuf et ne pas replanter de roses d’Inde l’année suivante là où une maladie a sévi.

Toxicité humaine : Faible : aucune partie n’est réellement dangereuse, et ses pétales servent même à extraire un colorant alimentaire, la lutéine. Sa sève peut en revanche irriter la peau ou provoquer un eczéma de contact chez les personnes sensibles ou qui manipulent beaucoup de fleurs.

Toxicité animaux : Toxicité faible pour le chien et le chat : mâchée, la plante peut irriter la bouche et le tube digestif, et sa sève irriter la peau. Aucune intoxication grave n’est décrite.

Symptômes : Après ingestion, salivation, vomissements ou diarrhée légère et passagère. Au contact, rougeurs et démangeaisons sur les peaux sensibles, parfois accentuées par le soleil.

Précautions : Porter des gants pour supprimer les fleurs fanées ou arracher les pieds si l’on a la peau sensible, et se laver les mains ensuite. Consulter un vétérinaire si un animal qui en a mangé présente des troubles digestifs qui durent.

Bonnes associations : Les tomates partagent son besoin de soleil et d’arrosage au pied, et ses racines libèrent des substances qui freinent les nématodes du sol. Les cosmos et les zinnias, annuelles d’été aux mêmes exigences, apportent les fleurs simples que ses pompons doubles n’offrent guère aux pollinisateurs. La sauge farineuse, d’un bleu profond, tranche sur ses fleurs jaunes ou orange dans un massif ensoleillé.

Associations à éviter : Les plantes d’ombre et de terre fraîche, comme les impatiens ou les hostas, réclament une humidité qui ferait pourrir ses pompons et son collet. Les cultures basses de plein soleil, comme les fraisiers ou les poivrons plantés à son nord, perdent la lumière sous les grandes variétés de 80 cm à 1 m.

Conseil : Contre les nématodes, l’effet ne vient que d’une culture dense et prolongée : semer les roses d’Inde serrées sur toute la planche pendant 2 à 3 mois, puis les enfouir, protège mieux la culture suivante que quelques pieds épars entre les tomates. En massif, planter en quinconce à 35 cm pour obtenir une masse fleurie continue.