Palmier de Chine Trachycarpus fortunei

Rusticité : Le plus rustique des palmiers cultivés en France, jusqu'à -15 °C pour un sujet adulte ; zone USDA 8.

Dimensions : 6 à 10 m de haut à maturité, après plusieurs décennies, pour 2 à 3 m d'envergure de palmes.

Floraison : En mai et juin, sur les sujets âgés seulement : grandes grappes de petites fleurs jaunes entre les palmes, légèrement odorantes.

Substrat : Sol ordinaire drainé, même argileux s'il n'est pas gorgé d'eau l'hiver.

Exposition : Soleil ou mi-ombre, à l'abri des vents froids et desséchants qui déchirent les palmes.

Arrosage : Suivi les trois premières années, puis quasi nul en pleine terre.

Durée de vie : Vivace, plusieurs dizaines d'années, souvent plus d'un siècle en situation favorable.

Multiplication : Semis de graines fraîches de mars à mai, à l’intérieur ou sous abri chauffé vers 25 °C, levée en 1 à 3 mois.

Arrosage : Un arrosage copieux par semaine en été les trois premières années ; ensuite, seulement en sécheresse exceptionnelle ou en bac.

Fertilisation : Un engrais pour palmiers au printemps, griffé en surface, suffit pour l'année entière.

Rempotage : En bac, tous les 3 ou 4 ans, dans un contenant plus profond que large : les racines descendent.

Taille : Couper au ras du stipe les palmes entièrement sèches, jamais une palme encore verte même abîmée, qui nourrit toujours l'arbre.

Exposition : Soleil à mi-ombre, 4 heures de soleil direct suffisent.

Emplacement : Extérieur, en situation abritée des vents dominants ; le vent est ce qui abîme le plus son feuillage.

Substrat : Terre de jardin drainée, enrichie de compost à la plantation.

pH : Entre 6,0 et 7,5.

Drainage : Drainage important en hiver : c'est l'humidité froide au niveau des racines, bien plus que le gel de l'air, qui tue ce palmier.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : un palmier n’a qu’un bourgeon terminal et ne forme pas de racines sur un morceau de tige ou de palme.

Division et autres méthodes : Aucune : le palmier de Chine a un stipe unique, sans rejet ni drageon. On peut seulement déterrer au printemps, avec leur motte, les jeunes plants spontanés levés au pied d’un sujet femelle.

Maladies courantes : Peu de maladies ; la pourriture du cœur survient après un hiver très humide et se reconnaît à la palme centrale qui s'arrache facilement. Elle est presque toujours fatale.

Parasites fréquents : Le charançon rouge du palmier et le papillon palmivore Paysandisia archon sont les deux vraies menaces : ils creusent le stipe et tuent l'arbre en une saison. Les dégâts se voient quand il est trop tard.

Prévention : Inspecter le cœur toutes les 2 semaines d'avril à octobre, ne pas tailler en période de vol des adultes, et traiter préventivement au nématode dans les régions touchées.

Toxicité humaine : Non toxique ; le seul risque est mécanique, les pétioles portant des dents coupantes sur leurs bords.

Toxicité animaux : Non toxique pour les chiens et les chats.

Symptômes : Aucun symptôme d'intoxication ; coupures possibles en manipulant les pétioles à mains nues.

Précautions : Porter des gants épais pour couper les palmes sèches, dont la base reste tranchante.

Bonnes associations : Les bambous, les fatsias et les phormiums composent avec lui une scène exotique rustique. Des vivaces couvre-sol au pied cachent la base du stipe quand elle se dénude.

Associations à éviter : Les plantes exigeant un sol constamment humide en hiver, qui imposeraient un arrosage dont le palmier meurt à cette saison.

Conseil : Le planter à plusieurs mètres d'un passage : les palmes sèches tombent d'un coup, et elles sont lourdes.