Weingartia Weingartia rauschii

Rusticité : zone USDA 9b, jusqu'à -2 ou -4 °C à condition d'être parfaitement sec ; ce petit cactus bolivien d'altitude craint l'humidité bien plus que le froid.

Dimensions : tige globuleuse solitaire ou en petit groupe de 5 à 10 centimètres de diamètre pour autant de haut, à croissance très lente.

Floraison : d’avril à juin, de petites fleurs magenta à pourpre vif, sans parfum, s’ouvrent en couronne autour de la tige au soleil, souvent plus grandes que le cactus lui-même.

Substrat : mélange fortement minéral, un quart de terreau pour trois quarts de pouzzolane, pumice et sable, pH de 6 à 7,5.

Exposition : plein soleil, avec une acclimatation progressive au printemps.

Arrosage : rare en été, strictement nul de novembre à mars.

Durée de vie : Vivace succulente, 20 à 30 ans. Croissance très lente, et une racine napiforme qui craint l’excès d’eau.

Multiplication : Rejets séchés une semaine puis posés sur du sable en juin et juillet, ou semis en surface au printemps, au chaud.

Arrosage : tous les 15 à 20 jours d'avril à septembre, en trempant puis en laissant sécher totalement. Aucun arrosage en hiver, pas une goutte, c'est la condition d'une floraison et d'une survie.

Fertilisation : un engrais pour cactées pauvre en azote, dilué au quart, toutes les 4 à 6 semaines de mai à août, sans excès pour une plante de cette taille.

Rempotage : tous les 3 à 4 ans au printemps, dans un pot à peine plus grand, la racine napiforme demandant un peu de profondeur.

Taille : aucune. Retirer seulement les fleurs fanées et, le cas échéant, séparer les rejets latéraux au printemps.

Exposition : 6 heures de soleil ou plus, avec un voilage les premières semaines de printemps : un cactus sorti brutalement au soleil après l'hiver se marque de plages liégeuses définitives.

Emplacement : derrière une fenêtre plein sud toute l'année, ou en serre froide sèche. Il peut sortir l'été, à condition d'être totalement abrité de la pluie.

Substrat : trois quarts de matière minérale pour un quart de terreau, avec un paillage de gravier en surface qui garde le collet sec.

pH : de 6 à 7,5.

Drainage : absolument déterminant. La racine napiforme de ce genre pourrit en quelques jours dans un substrat qui retient l'eau, et c'est la cause de perte quasi unique.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune à la portée d’un amateur : la greffe sur un porte-greffe vigoureux accélère la croissance des semis, mais reste un geste de spécialiste.

Maladies courantes : la pourriture de la racine et du collet est pratiquement la seule affection, provoquée par un arrosage hivernal ou un substrat trop organique. Elle se voit à une base qui brunit et se creuse, et impose de recouper au-dessus du sain pour tenter un greffage ou un enracinement. Des marques liégeuses sur l'épiderme sont des cicatrices de soleil ou de choc, pas une maladie.

Parasites fréquents : la cochenille farineuse des racines est le ravageur classique du genre, invisible tant qu'on ne dépote pas. Cochenilles farineuses entre les côtes et les aréoles, araignée rouge qui rouille l'épiderme au sommet.

Prévention : dépoter et examiner les racines à chaque rempotage, seul moyen de détecter la cochenille racinaire. Hivernage strictement sec et frais entre 5 et 10 °C.

Toxicité humaine : aucune toxicité connue, les Weingartia ne contenant pas d'alcaloïdes notables et ne figurant pas parmi les cactus à surveiller.

Toxicité animaux : aucune toxicité documentée pour le chien ou le chat.

Symptômes : aucun n'est attendu ; le risque est purement mécanique, les épines pouvant se planter dans la truffe ou la patte d'un animal curieux.

Précautions : poser la plante hors d'atteinte d'un chat qui se frotterait aux épines. Aucune précaution de nature toxicologique.

Bonnes associations : les autres cactus sud-américains de petite taille, Rebutia, Sulcorebutia ou Lobivia, partagent exactement son substrat, son exposition et son hivernage sec. Un Gymnocalycium complète la collection sans exiger davantage. Un paillage minéral clair unifie une potée collective.

Associations à éviter : toutes les plantes à arrosage régulier, y compris les succulentes plus tolérantes comme les Crassula, dont le rythme le tuerait. Les plantes couvre-sol qui masqueraient le collet et y retiendraient l'humidité. Éviter les compagnes rapides qui l'ombrageraient.

Conseil : grouper les petits cactus dans une jardinière commune plutôt qu'en pots individuels, mais uniquement des espèces au même hivernage sec. Le volume de substrat partagé sèche plus régulièrement qu'une multitude de petits pots, où les extrêmes sont brutaux.