Glycine de Chine Wisteria sinensis

Rusticité : Zone USDA 5, jusqu’à -25 °C ; seules les gelées tardives d’avril menacent les boutons floraux.

Dimensions : 10 à 15 m de longueur en quelques années, sur un support qui doit être solide : les tiges âgées deviennent des troncs capables de tordre une gouttière.

Floraison : En avril et mai, avant les feuilles, de longues grappes pendantes bleu lilas au parfum sucré très prononcé, suivies de gousses veloutées dont les graines sont toxiques.

Substrat : Terre profonde, fraîche et bien drainée, plutôt neutre ; elle redoute les sols calcaires où elle jaunit.

Exposition : Plein soleil, indispensable pour une floraison abondante.

Arrosage : Régulier les trois premières années, le temps de l’enracinement, puis seulement en cas de sécheresse marquée.

Durée de vie : Vivace grimpante ligneuse très longévive : 100 ans et plus, certaines glycines japonaises dépassant trois siècles.

Multiplication : Marcottage simple d’une tige souple d’avril à juin, sevrée au printemps suivant ; le semis fleurit trop tard.

Arrosage : Un arrosage copieux par semaine les trois premiers étés, en formant une cuvette au pied. Un sujet établi, dont les racines descendent profondément, se passe ensuite d’arrosage.

Fertilisation : Un engrais riche en potasse et pauvre en azote en mars, ou rien du tout. L’azote est l’ennemi de la floraison : il donne des mètres de bois et pas une grappe.

Rempotage : Peu adaptée au pot, sauf en forme conduite sur tige ; rempoter alors tous les 2 ans en fin d’hiver dans un très grand bac.

Taille : Deux tailles annuelles, et c’est le secret de la floraison : rabattre les longues pousses de l’année à cinq ou six feuilles en août, puis les réduire à deux ou trois yeux en février. Sans elles, la plante grimpe indéfiniment sans fleurir.

Exposition : Plein soleil, 6 heures au minimum. À mi-ombre elle végète et fleurit peu, quel que soit le soin apporté à la taille.

Emplacement : Extérieur, contre un mur exposé au sud ou à l’ouest, sur une pergola ou une tonnelle de charpente robuste. Éviter absolument les gouttières, les descentes et les charpentes légères.

Substrat : Terre de jardin profonde, enrichie de compost à la plantation, retenant la fraîcheur sans être asphyxiante.

pH : Entre 6 et 7 ; en sol calcaire elle développe une chlorose tenace, feuilles jaunes à nervures vertes.

Drainage : Bon drainage nécessaire. Elle craint autant l’eau stagnante en hiver que la sécheresse prolongée de ses premières années.

Les autres méthodes

Bouturage : Possible mais aléatoire : en juin et juillet, boutures semi-aoûtées de 10 à 15 cm dans un mélange de terreau et de sable, à l’étouffée sous abri, vers 20 °C ; racines en 6 à 8 semaines quand elles reprennent. L’hormone de bouturage, facultative, aide.

Division et autres méthodes : La greffe, faite en pépinière, est l’autre voie pour reproduire une variété.

Maladies courantes : La chlorose ferrique est le trouble le plus fréquent en sol calcaire : le feuillage jaunit entre des nervures restées vertes, et un apport de chélate de fer accompagné d’un paillage acidifiant le corrige. L’absence de floraison, souvent prise pour une maladie, vient presque toujours d’une taille absente, d’un excès d’azote ou d’un sujet de semis trop jeune.

Parasites fréquents : Les pucerons colonisent les jeunes pousses au printemps, sans gravité. Les cochenilles s’installent sur les vieilles tiges lignifiées et se traitent à l’huile de colza en fin d’hiver.

Prévention : Acheter un sujet greffé plutôt qu’issu de semis, qui peut mettre 15 ans à fleurir, respecter les deux tailles annuelles, et proscrire tout engrais azoté à son pied comme dans la pelouse voisine.

Toxicité humaine : Toxique. Les graines et les gousses velues contiennent de la wistarine et des lectines, et deux ou trois graines suffisent à provoquer une intoxication chez un enfant ; l’écorce est également toxique.

Toxicité animaux : Toxique pour le chien, le chat et le bétail, principalement par les gousses et les graines tombées au sol à l’automne.

Symptômes : Vomissements répétés, douleurs abdominales et diarrhée parfois sanglante, dans les 30 minutes à 2 heures suivant l’ingestion ; déshydratation dans les cas sévères.

Précautions : Ramasser les gousses tombées si des enfants ou des animaux fréquentent le jardin, ne jamais laisser les graines à portée, et consulter en urgence en cas d’ingestion. Les fleurs, elles, ne sont pas la partie dangereuse.

Bonnes associations : Les rosiers grimpants et les clématites de fin d’été, qui prennent le relais de sa floraison de mai sur le même support. Les bulbes de printemps à son pied, tulipes et narcisses, qui fleurissent en même temps qu’elle. Les vivaces couvrantes comme les géraniums vivaces, qui masquent la base de ses tiges nues.

Associations à éviter : Les arbres et arbustes qu’elle pourrait atteindre : elle les enserre et finit par les étrangler en quelques années. Les plantes gourmandes en azote plantées à son pied, dont les apports iraient contre sa floraison.

Conseil : Ne jamais la lancer sur une structure qu’on n’est pas prêt à lui abandonner. Une glycine adulte développe une force considérable, et il vaut mieux prévoir dès le départ une pergola en poteaux de section généreuse qu’essayer de la contenir plus tard.