Yucca pied d'éléphant Yucca gigantea

Rusticité : Zone USDA 9 à 11, non rustique. Il supporte brièvement -2 °C mais se cultive en intérieur sous nos climats.

Dimensions : De 1,5 à 2,5 m en pot d’intérieur, jusqu’à 8 m dans son aire d’origine, avec un tronc épaissi à la base.

Floraison : Aucune en appartement, où il ne fleurit pratiquement jamais : dans son aire d’origine, il porte en été de hautes panicules de clochettes blanc crème.

Substrat : Drainant et structuré, terreau de rempotage additionné d’un tiers de sable grossier, pH 6 à 7,5.

Exposition : Très lumineuse, avec quelques heures de soleil direct.

Arrosage : Tous les 10 à 15 jours en été, une fois par mois en hiver.

Durée de vie : Vivace ligneuse, 20 à 30 ans en pot, davantage en pleine terre sous climat doux.

Multiplication : Bouturage d’un tronçon de tronc ou d’une tête d’avril à juin, à l’intérieur au chaud ; racines en 4 à 8 semaines.

Arrosage : Attendez que les deux premiers tiers du substrat soient secs avant d’arroser, puis videz la soucoupe. Espacez nettement de novembre à mars, l’excès d’eau étant la première cause de perte en intérieur.

Fertilisation : Un engrais plantes vertes dilué de moitié, une fois par mois d’avril à septembre. Aucun apport en hiver.

Rempotage : Tous les 2 à 3 ans au printemps, dans un pot lourd et à peine plus large. Un sujet haut devient instable dans un contenant léger.

Taille : Coupez le tronc à la hauteur voulue au printemps si la plante devient trop haute : il repart en plusieurs têtes sous la coupe. Retirez au fur et à mesure les feuilles sèches de la base.

Exposition : 4 à 6 heures de lumière vive, dont un peu de soleil direct. Dans une pièce sombre, les feuilles s’allongent, pâlissent et retombent.

Emplacement : Intérieur toute l’année, devant une fenêtre sud ou ouest. Une sortie sur une terrasse abritée de juin à septembre lui profite, après une acclimatation progressive à la lumière.

Substrat : Deux tiers de terreau pour un tiers de sable ou de perlite. Un substrat trop fin se tasse et asphyxie les racines.

pH : De 6 à 7,5, neutre de préférence.

Drainage : Indispensable, avec un pot percé et une soucoupe vidée après chaque arrosage. Les racines pourrissent silencieusement avant que le feuillage ne le montre.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Rejets de la base au printemps, à l’intérieur : dépoter, couper le rejet au ras du tronc avec ses racines et le rempoter dans un mélange drainant. Laisser une semaine sans arroser, puis reprendre des arrosages légers.

Maladies courantes : La pourriture du tronc, ramollissement brunâtre à la base accompagné d’une odeur aigre, suit un excès d’arrosage et ne se rattrape pas une fois le cœur atteint. Coupez au-dessus de la zone saine et bouturez la partie haute. Les taches foliaires brunes cernées de jaune viennent d’un feuillage mouillé dans une pièce mal aérée.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses et à bouclier s’installent à l’aisselle des feuilles et le long des nervures, à traiter au coton imbibé d’alcool à 70°. Les araignées rouges apparaissent en air sec et chauffé, trahies par de fines toiles et un feuillage piqueté. Les thrips laissent des plages argentées sur les feuilles.

Prévention : Un arrosage espacé, une bonne lumière et un dépoussiérage régulier du feuillage écartent l’essentiel. Vérifiez l’aisselle des feuilles tous les mois, c’est là que les cochenilles commencent.

Toxicité humaine : Faiblement toxique par ingestion, en raison des saponines présentes dans toute la plante. Les feuilles rigides à pointe dure présentent surtout un risque de blessure oculaire.

Toxicité animaux : Toxique pour les chiens et les chats, le genre Yucca figurant parmi les plantes à écarter des animaux domestiques.

Symptômes : Vomissements, diarrhée et hypersalivation chez l’animal après ingestion de feuilles ; irritation digestive chez l’humain.

Précautions : Placez-le hors d’atteinte des animaux et à l’écart du passage des jeunes enfants, dont les yeux arrivent à hauteur des pointes.

Bonnes associations : En potée d’intérieur, les plantes qui partagent son goût de la lumière vive et d’un substrat sec entre deux arrosages : sansevieria, zamioculcas, ou un grand ficus. Elles supportent le même calendrier d’arrosage espacé. Un pied de plante retombante au pied du tronc habille la base qui se dégarnit avec l’âge.

Associations à éviter : Les plantes d’atmosphère humide, fougères, calatheas, marantas, qui réclament des bassinages incompatibles avec ses racines. Évitez aussi de le placer près d’un radiateur, où les araignées rouges s’installent immédiatement.

Conseil : Tournez le pot d’un quart de tour chaque semaine. Il pousse franchement vers la lumière et se déséquilibre en quelques mois si on le laisse en place.