Chicorée frisée Cichorium endivia

Rusticité : Cultivée en annuelle, elle craint le gel : la frisée marque dès -3 °C, la scarole tient jusque vers -5 °C sous un voile. Elle ne traverse l’hiver en place que dans les zones USDA 8 à 10.

Dimensions : Rosette large de 25 à 40 cm pour la frisée, jusqu’à 50 cm pour la scarole, haute de 20 à 30 cm.

Floraison : Aucune recherchée : la salade se récolte avant de fleurir. Une hampe aux fleurs bleu ciel signale la montée en graines, et les feuilles deviennent alors dures et amères.

Substrat : Terre de jardin riche en humus, fraîche, ameublie sur 25 cm et bien drainée, pH idéal de 6,0 à 7,0.

Exposition : Plein soleil au printemps et à l’automne ; une ombre légère aux heures chaudes de juillet et août retarde la montée à graines.

Arrosage : Régulier et copieux, de l’ordre de 15 à 20 L par mètre carré tous les 2 ou 3 jours en été, au pied et jamais sur le cœur.

Durée de vie : Annuelle au potager, bisannuelle par nature ; comptez 2,5 à 4 mois du semis à la récolte, après quoi la place est libre.

Multiplication : Semis échelonné de fin avril à début août, en pépinière ou en place, puis repiquage 4 à 5 semaines plus tard.

Arrosage : Tous les 2 à 3 jours en juillet et août, tous les 5 à 7 jours au printemps, tous les 7 à 10 jours en automne. Arroser au goulot, au pied, le matin, en gardant le feuillage sec.

Fertilisation : 2 à 3 kg de compost mûr par mètre carré incorporés 15 jours avant la plantation suffisent à tout le cycle. Éviter l’engrais azoté en cours de culture : il gonfle des feuilles fragiles et charge la plante en nitrates.

Rempotage : Sans objet, la culture s’achève à la récolte. En caissette, un seul repiquage au stade quatre à cinq feuilles, dans un contenant d’au moins 25 cm de profondeur.

Taille : Aucune taille. Le geste propre à cette espèce est le blanchiment : lier les feuilles ou coiffer la pomme 8 à 15 jours avant de couper, toujours par temps sec.

Exposition : 6 heures de soleil lui conviennent au printemps et à l’automne. En plein été, une ombre portée aux heures chaudes évite la montaison et l’amertume.

Emplacement : Extérieur, au potager ou en grande jardinière, orientation sud ou ouest hors canicule, plutôt est en région méridionale.

Substrat : Terre franche enrichie de compost décomposé, ameublie sur 25 cm, sans cailloux ni matière organique fraîche.

pH : De 6,0 à 7,0. En sol acide, un apport de cendre de bois avant la culture évite des rosettes chétives.

Drainage : Elle veut une terre fraîche mais jamais détrempée. L’eau qui stagne au collet déclenche la pourriture du cœur, première cause d’échec en fin de saison.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : c’est une salade cultivée en annuelle, qui se multiplie par semis.

Division et autres méthodes : Aucune : la plante forme une seule rosette, sans rejet ni touffe à diviser.

Maladies courantes : Le mildiou (Bremia lactucae) marque les feuilles de plages jaunes doublées d’un feutrage blanc au revers, par temps doux et humide. La pourriture du collet (Sclerotinia, Botrytis) affaisse la rosette d’un coup, avec un mycélium blanc au ras du sol. Arracher et sortir les pieds atteints, espacer davantage, arroser au pied, et attendre 3 à 4 ans avant de remettre une astéracée au même endroit.

Parasites fréquents : Limaces et escargots vident un jeune plant en une nuit ; appât au phosphate ferrique ou piège à bière dès le repiquage. Les pucerons se logent au cœur, invisibles de dessus : un jet d’eau suffit le plus souvent, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les chenilles de noctuelle rongent la nuit et se ramassent à la main au pied de la plante.

Prévention : Respecter 30 à 35 cm entre les plants pour que l’air circule entre les rosettes. Arroser le matin, au pied, sans jamais mouiller le feuillage. Un voile anti-insectes posé dès la plantation écarte d’emblée noctuelles et mouches mineuses.

Toxicité humaine : Aucune. C’est un légume-feuille consommé cru ou cuit, dont l’amertume vient de lactones sesquiterpéniques sans danger aux doses alimentaires.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue chez le chien, le chat, le lapin ou les rongeurs ; les feuilles font même partie de la ration habituelle des lapins et cochons d’Inde. Comme tout végétal vert en grande quantité, elles peuvent simplement relâcher le transit.

Symptômes : Rien à signaler par ingestion. Le contact répété avec la sève lors de la récolte peut provoquer, chez des personnes sensibles, une légère dermite commune à beaucoup d’astéracées.

Précautions : Aucune précaution particulière au jardin ni à la cuisine. Laver les feuilles à l’eau claire, comme toute salade récoltée au ras du sol.

Bonnes associations : La carotte et le radis occupent l’entre-rang sans concurrencer la rosette, qui leur rend un peu d’ombre en été. Le haricot nain laisse la planche enrichie en azote pour la culture suivante. La fraise et la betterave partagent ses besoins en fraîcheur sans porter les mêmes maladies.

Associations à éviter : La laitue et les autres astéracées partagent son mildiou et sa sclérotiniose ; les voisiner ou les faire se succéder concentre l’inoculum. Le fenouil freine la croissance de la plupart de ses voisins et n’a rien à faire près d’elle. Le tournesol lui prend l’eau et la lumière, et laisse derrière lui un sol appauvri.

Conseil : Semer par petits lots de dix à quinze plants toutes les 2 ou 3 semaines plutôt qu’une planche entière d’un coup. Les pommes se récoltent alors au fur et à mesure au lieu de monter toutes ensemble.