Arbuste · Asparagacées
Dracéna de Nouvelle-Zélande Cordyline australis
Aussi appelé : Cordyline, Cordyline australe, Arbre à chou, Cabbage tree
Le dracéna de Nouvelle-Zélande, plus souvent appelé cordyline, est un arbre coiffé de touffes de longues feuilles étroites qui lui donnent une allure de palmier. En pleine terre sous climat doux, il atteint 3 à 10 m, bien moins en bac, et les sujets adultes portent en mai et juin de grandes panicules de fleurs crème au parfum miellé. Il demande du soleil ou une mi-ombre lumineuse et un sol léger, bien drainé. Rustique jusqu’à -8 °C environ, il convient aux jardins doux et littoraux ; ailleurs, il se cultive en bac.
- Type
- Arbuste
- Famille
- Asparagacées
- Exposition
- Plein soleil
- Température minimale
- -8 °C
- Floraison
- De mai à juin
- Difficulté
- Facile
Fiche générale
Rusticité : Zone USDA 9-11, supporte jusqu'à -8/-10°C pour de courtes périodes (sujets bien établis).
Dimensions : 3 à 10 m de hauteur à maturité, étalement de 1,5 à 3 m selon les conditions.
Floraison : En mai-juin, sur les sujets adultes, grandes panicules de petites fleurs blanc crème au parfum puissant et miellé, suivies de baies blanches.
Substrat : Sol bien drainé, léger, riche en matière organique, pH neutre à légèrement acide (6-7).
Exposition : Plein soleil à mi-ombre, préfère une bonne luminosité pour un développement optimal.
Arrosage : Arrosage régulier en été (1 à 2 fois par semaine), réduit en hiver ; tolère une sécheresse modérée une fois établi.
Durée de vie : Vivace ligneuse, 50 à 80 ans en pleine terre sous climat doux, une quinzaine d’années en bac.
Multiplication : Prélèvement des rejets de souche en avril ou mai, ou semis au printemps à l’intérieur vers 20 à 25 °C.
Arrosage & entretien
Arrosage : une fois par semaine le premier été, puis seulement en sécheresse prolongée. En pot, laisser sécher le tiers supérieur entre deux apports.
Fertilisation : engrais équilibré une fois par mois d'avril à août en pot, rien en pleine terre où un sol ordinaire suffit.
Rempotage : tous les 2 à 3 ans au printemps, dans un pot lourd et stable, la plante étant très prise au vent.
Taille : aucune taille de formation. Retirer les feuilles sèches en les tirant vers le bas le long du tronc, et couper la hampe florale fanée. Rabattre un tronc gelé au printemps provoque une repousse en plusieurs têtes.
Exposition & substrat
Exposition : Plein soleil à mi-ombre, idéalement 5 à 6 heures de soleil direct par jour pour un beau développement du feuillage.
Emplacement : Extérieur en climat doux (méditerranéen ou côtier), en pot cultivable en intérieur/véranda lumineuse dans les régions plus froides ; orientation sud ou ouest préférable.
Substrat : Mélange drainant à base de terreau, sable grossier et un peu de compost, léger et bien aéré. Éviter les sols lourds et compacts qui retiennent trop l'humidité.
pH : Entre 6,0 et 7,5, légèrement acide à neutre.
Drainage : Un excellent drainage est essentiel car le Cordyline australis craint fortement l'excès d'eau au niveau des racines. En pot, prévoir des trous de drainage et une couche de billes d'argile pour éviter la pourriture racinaire.
Multiplication
Séparation des rejets : en avril ou mai, dehors, dégager la terre au pied et trancher au couteau ou à la bêche un rejet de souche en gardant ses racines. L’empoter dans un terreau drainant, à l’abri du plein soleil, le temps qu’il reparte, puis le planter l’année suivante. Le prélèvement des rejets de souche en avril ou mai est la méthode la plus sûre pour un amateur : ils reprennent presque toujours et donnent vite une plante formée. Le semis reste facile pour l’espèce verte, mais ses cultivars colorés ou panachés se multiplient uniquement par rejets ou par tronçons de tige.
Les autres méthodes
Bouturage : Au printemps, couper un tronc dénudé en tronçons de 5 à 8 cm et les coucher à demi enterrés dans un mélange de terreau et de sable, à l’intérieur. Au chaud, vers 21 à 24 °C, à l’étouffée sous un sac transparent, de nouvelles pousses apparaissent en 6 à 8 semaines. La tête coupée, débarrassée de ses feuilles basses, s’enracine aussi.
Semis :
SemerAu printemps, à l’intérieur, semer les graines à 5 mm de profondeur dans un terreau léger, à 20 à 25 °C. La levée prend 3 à 6 semaines et reste irrégulière. Les graines reproduisent l’espèce à feuilles vertes, jamais les cultivars colorés.
Récolter les grainesUn seul pied suffit : ses fleurs se fécondent entre elles, avec l’aide des insectes attirés par le parfum. Seuls les sujets adultes qui ont fleuri donnent des baies : on les récolte blanches et molles en fin d’été ou à l’automne, puis on les écrase et on les rince pour en sortir les graines noires. Bien séchées, les graines se gardent au sec et au frais jusqu’au semis de printemps, et restent bonnes environ un an.
Maladies & parasites
Maladies courantes : la pourriture du collet et du cœur, favorisée par un hiver humide, se signale par des feuilles centrales qui se détachent d'un coup et une odeur aigre. Il faut alors dégager, couper le sain et assécher. Le brunissement des pointes de feuilles est banal et vient d'un manque d'eau ou d'un excès de calcaire.
Parasites fréquents : cochenilles farineuses dans le cœur de la rosette et à l'aisselle des feuilles, à traiter au coton imbibé d'alcool dilué. Les limaces s'attaquent aux jeunes plants.
Prévention : un sol drainé, un paillage minéral au collet et aucun arrosage hivernal écartent l'essentiel. Ne pas arroser dans le cœur de la rosette.
Toxicité
Toxicité humaine : aucune toxicité connue pour cette espèce, dont le rhizome était traditionnellement consommé cuit par les Maoris. La plante n'est cependant pas destinée à la consommation.
Toxicité animaux : toxique pour le chien et le chat, Cordyline australis contenant comme sa cousine Cordyline fruticosa des saponines irritantes pour le tube digestif.
Symptômes : vomissements parfois teintés de sang, salivation abondante, abattement et perte d’appétit, avec des pupilles dilatées chez le chat.
Précautions : les feuilles sont coriaces et leurs bords peuvent couper la main qui les tire. Tenir la plante hors de portée d’un chien ou d’un chat qui mâchonne volontiers le feuillage, et ramasser les feuilles tombées.
Associations de plantes
Bonnes associations : les graminées et les phormiums partagent son sol drainé et prolongent le jeu des feuillages linéaires. Les agaves et yuccas composent une scène sèche cohérente. Les gauras et les érigérons apportent une floraison légère au pied sans exiger d'eau.
Associations à éviter : les plantes de terre fraîche et humifère, hostas ou astilbes, dont les arrosages feraient pourrir le collet. Les couvre-sols denses retiennent l'humidité contre le tronc. Éviter les végétaux à feuillage panaché voisins, qui se neutralisent mutuellement.
Conseil : planter devant un fond vert uni, haie ou mur végétalisé. Une panachure crème n'existe visuellement que par contraste, et perdue au milieu d'autres feuillages clairs elle passe inaperçue.
Calendrier d’entretien, mois par mois
Établi pour : Culture en pleine terre au soleil en climat doux, façade atlantique ou Midi, et en grand pot ailleurs avec mise à l'abri l'hiver ; sujet rustique vers -8 à -10 °C une fois établi, mais dont le cœur pourrit si l'eau y stagne par temps froid.
| Geste | Quand | Comment |
|---|---|---|
| Arrosage | D’avril à juin : tous les 7 à 10 jours ; de début juillet à mi-septembre : tous les 4 à 6 jours ; de mi-septembre à fin novembre : toutes les 2 à 3 semaines ; de décembre à mars : toutes les 3 à 5 semaines | Ces rythmes valent pour la culture en pot, où la motte ne doit ni sécher complètement ni rester détrempée. En pleine terre, seuls les sujets des deux premières années et les fortes sécheresses réclament des apports. |
| Inspection parasitaire | De début avril à mi-octobre : toutes les 2 à 3 semaines ; de mi-octobre à fin mars : chaque mois | Rechercher les cochenilles farineuses et à bouclier, qui se logent à l'attache des feuilles et provoquent un feutrage collant. Surveiller surtout, en sortie d'hiver, toute odeur ou tout ramollissement au cœur, signe d'une pourriture à traiter sans délai. |
| Rempotage | De mi-mars à mi-mai, tous les 3 ans | Rempoter au printemps dans un contenant lourd et stable, cette plante devenant vite haute et prise au vent. Sur les gros sujets, un simple surfaçage remplace utilement le rempotage. |
| Engrais à libération lente | De mi-mars à mi-mai | Un seul apport au démarrage de la végétation suffit à soutenir la pousse des feuilles. Éviter les fortes doses d'azote en fin d'été, qui produisent des tissus tendres et sensibles au gel. |
| Taille de structure | D’avril à juin | Retirer la jupe de feuilles desséchées au printemps assainit la plante et dégage la silhouette du tronc. Ces feuilles pendantes abritent volontiers cochenilles et limaces. |
| Rabattage | De début avril à mi-juin | Une cordyline dont la tête a pourri n'est pas perdue et rejette presque toujours depuis le tronc ou la souche. Désinfecter la lame et protéger la coupe de la pluie les premières semaines. |
| Sortie au printemps | De début avril à mi-mai | Un sujet sorti d’un local et remis d’un coup au plein soleil marque ses feuilles de plages décolorées. En climat doux, la plante reste dehors toute l’année et ce geste ne la concerne pas. |
| Fleurs fanées | De mi-juillet à mi-septembre | Supprimer la grande inflorescence parfumée après floraison évite la production de baies et l'épuisement du sujet. La floraison provoque naturellement la ramification du tronc, phénomène normal et recherché. |
| Rentrée à l'automne | De mi-octobre à fin novembre | Abriter les sujets en pot au nord de la Loire et en climat continental, où le gel prolongé aurait raison de la motte. Une pièce chauffée et sombre ne convient pas et provoque la chute des feuilles. |
| Voile d'hivernage | De début novembre à mi-mars | Lier les feuilles vers le haut empêche l'eau de s'accumuler au cœur, là où naît la pourriture qui tue la plante en hiver. Retirer le voile aux redoux pour éviter la condensation, et ne jamais employer de plastique. |
| Protection des racines | De début novembre à mi-décembre | Pailler généreusement la souche avant les premiers froids, car une plante gelée au pied repart rarement. En pot, entourer aussi le contenant d'un voile pour que la motte ne prenne pas en glace. |
Cultivars connus
Cordyline australis 'Torbay Dazzler'. Leur entretien est celui de l’espèce, sauf mention contraire dans les conseils ci-dessus.