Cosmos Cosmos bipinnatus

Rusticité : Aucune : c’est une annuelle gélive, tuée par la première gelée, dès 0 °C. La zone USDA ne s’applique donc pas, et on la cultive partout en France de mai aux gelées.

Dimensions : 60 cm à 1,50 m de haut selon les variétés, jusqu’à 2 m en sol riche, pour 40 à 60 cm d’étalement.

Floraison : De juillet aux gelées d’octobre, de grandes fleurs simples rose, pourpre ou blanc à cœur jaune, sans parfum notable mais très visitées par les pollinisateurs.

Substrat : Terre ordinaire, légère et bien drainée, plutôt pauvre ; pH de 6 à 7,5, un sol calcaire est bien toléré.

Exposition : Plein soleil, 6 heures au moins ; à mi-ombre, les tiges s’allongent et fleurissent peu.

Arrosage : Tous les 3 ou 4 jours le mois qui suit la plantation, puis tous les 7 à 10 jours par temps sec seulement.

Durée de vie : Annuelle : elle germe, fleurit et meurt dans l’année, mais se ressème souvent d’elle-même d’une saison à l’autre.

Multiplication : Semis en godets sous abri de fin mars à fin avril, ou en place de la mi-mai à début juin.

Arrosage : Tous les 3 ou 4 jours pendant le mois qui suit la plantation, puis tous les 7 à 10 jours par temps sec, au pied et de préférence le matin. Une fois bien enraciné, le cosmos supporte une courte sécheresse, alors qu’un sol toujours humide lui donne des tiges molles et peu de fleurs.

Fertilisation : Aucune : un sol riche ou un engrais azoté donne des tiges démesurées, beaucoup de feuillage et peu de fleurs. Une terre de jardin ordinaire, même pauvre, lui suffit.

Rempotage : Sans objet pour une annuelle : semer sous abri de fin mars à fin avril et repiquer en godets individuels dès les premières vraies feuilles. Mettre en place au jardin à partir de la mi-mai, à 30 ou 40 cm d’intervalle.

Taille : Pincer la tige principale au-dessus de la troisième paire de feuilles quand le plant atteint 30 cm, puis couper les fleurs fanées au fil de l’été. Tuteurer dès juin les variétés de plus d’1 m.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures de soleil direct par jour, idéalement huit. À mi-ombre, le cosmos s’étiole, verse et fleurit peu.

Emplacement : Extérieur, en massif, en bordure ou au potager, orienté au sud ou à l’ouest, les variétés hautes à l’abri du vent dominant. En grand bac, préférer les variétés naines, qui ne dépassent pas 60 cm.

Substrat : Terre de jardin ordinaire et légère, même sableuse ou caillouteuse, sans compost ni fumier. Une terre trop riche donne des plantes énormes et peu fleuries.

pH : De 6 à 7,5, neutre de préférence ; un sol calcaire est bien toléré.

Drainage : Indispensable : les racines pourrissent dans une terre lourde gorgée d’eau. En sol argileux, alléger la terre avec du sable ou planter sur une petite butte.

Les autres méthodes

Bouturage : Possible sur des pousses tendres, mais sans intérêt pour une annuelle qui se sème si facilement.

Division et autres méthodes : Aucune : c’est une annuelle qui meurt à la première gelée.

Maladies courantes : L’oïdium couvre les feuilles d’un feutrage blanc en fin d’été, surtout quand les journées chaudes alternent avec des nuits humides ; retirer les feuilles atteintes suffit en général à cette saison. Par été pluvieux, la pourriture grise (botrytis) peut brunir les boutons et le bas des tiges. Les deux reculent avec des pieds bien espacés et un arrosage au pied, jamais sur le feuillage.

Parasites fréquents : Les limaces et les escargots dévorent les jeunes plants dans les nuits humides qui suivent la plantation ; des pièges à bière ou quelques granulés au phosphate ferrique les protègent ces premières semaines. Les pucerons noirs se groupent au sommet des tiges et sous les boutons, et un jet d’eau en vient le plus souvent à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les coccinelles et les syrphes, que le cosmos attire, font souvent le reste.

Prévention : Planter en plein soleil, sans engrais et à bonne distance, pour des tiges fermes et bien aérées. Arroser le matin et au pied. Arracher les pieds malades en fin de saison plutôt que de les laisser sur place.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue par ingestion. Comme d’autres Astéracées, le cosmos peut seulement provoquer un eczéma de contact chez les personnes déjà allergiques à cette famille de plantes.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour le chien, le chat ou le cheval. Un animal qui en mange une grande quantité peut tout au plus vomir, comme avec n’importe quelle plante non alimentaire.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, au pire un trouble digestif léger et passager après une ingestion importante. Chez une personne sensibilisée aux Astéracées, rougeurs et démangeaisons des mains ou du visage après avoir manipulé les fleurs.

Précautions : Aucune précaution particulière dans un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux. Les personnes allergiques aux Astéracées porteront des gants pour couper les fleurs fanées.

Bonnes associations : Au potager, entre les rangs de tomates, de haricots ou de choux, ses fleurs ouvertes attirent abeilles et syrphes, dont les larves dévorent les pucerons. En massif, les zinnias et la sauge farineuse (Salvia farinacea) partagent son goût pour le plein soleil et la chaleur, et prolongent les couleurs jusqu’en octobre. En arrière-plan, sa hauteur et son feuillage léger donnent de l’ampleur aux plantes plus basses sans les étouffer.

Associations à éviter : Les dahlias et les rosiers qu’on nourrit au fumier ou à l’engrais : la terre riche qu’ils réclament fait filer le cosmos, qui verse et fleurit peu. Les annuelles basses, comme l’alysse ou l’agérate, si on les plante derrière lui : il les masque et les prive de lumière dès juillet.

Conseil : Planter les cosmos par groupes de trois à cinq pieds au second plan : les tiges se soutiennent entre elles contre le vent, et leur feuillage fin laisse passer assez de lumière pour le premier rang. Au potager, quelques pieds en bout de rang suffisent à attirer les auxiliaires tout l’été.