Séneçon Curio ficoides

Rusticité : zone USDA 9b à 10, environ -2 °C au sec et brièvement ; c'est une succulente sud-africaine à hiverner hors gel.

Dimensions : 40 à 60 centimètres de haut pour un étalement de 60 à 90 centimètres, à port d'abord dressé puis étalé.

Floraison : En fin d’été, de petits capitules blancs crème sans pétales, peu décoratifs et rares en culture en pot : cette succulente se cultive pour son feuillage bleu.

Substrat : mélange minéral très drainant, un tiers de terreau pour deux tiers de sable et de pouzzolane, pH de 6 à 7,5.

Exposition : plein soleil, qui accentue le bleu glauque du feuillage.

Arrosage : rare, toutes les 2 à 4 semaines de l’automne au printemps, à peine une fois par mois pendant le repos estival.

Durée de vie : Vivace succulente, 10 à 15 ans. Les tiges se couchent en vieillissant et s’enracinent là où elles touchent le sol.

Multiplication : Bouturage de tronçons de tige cicatrisés, d’avril à juin ou en septembre, dans un mélange sableux ; les tiges couchées s’enracinent aussi seules.

Arrosage : attendre que le substrat soit sec en profondeur, soit tous les 10 à 15 jours en automne et au printemps, 3 à 4 semaines en hiver, puis tremper franchement. De juin à septembre, pendant son repos estival, un arrosage par mois ou moins suffit.

Fertilisation : un engrais cactées dilué de moitié toutes les 4 à 6 semaines en octobre-novembre puis de mars à mai, jamais pendant le repos d’été. Au-delà, les tiges s'allongent et se couchent.

Rempotage : tous les 3 ans en début d’automne, à la reprise de végétation, dans un pot large et peu profond, les racines restant superficielles.

Taille : rabattre les tiges devenues trop longues en septembre-octobre, au sortir du repos estival, pour reformer une touffe dense. Les segments coupés reprennent facilement en bouture après quelques jours de séchage.

Exposition : plein soleil, 6 heures et plus, la pruine bleue étant une protection solaire que la plante ne fabrique qu'en pleine lumière. À l'ombre, elle verdit et s'étiole.

Emplacement : dehors de mai à octobre, en plein sud. L'hiver, en pièce lumineuse et fraîche plutôt qu'en salon chauffé.

Substrat : deux tiers de matière minérale pour un tiers de terreau, avec un paillage de gravier en surface.

pH : de 6 à 7,5, neutre de préférence.

Drainage : indispensable, comme pour toutes les succulentes. Un pot en terre cuite non émaillée aide à évacuer l'humidité par les parois.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : les tiges couchées s’enracinent seules là où elles touchent le sol : au printemps, couper une tige enracinée au sécateur et la rempoter dans un mélange minéral. Une grosse touffe en pot se sépare aussi en deux au rempotage, en avril.

Maladies courantes : la pourriture des tiges par excès d'eau est la seule affection courante, elle ramollit et noircit la base. Le remède consiste à couper au-dessus du sain et à bouturer, la souche étant souvent perdue. Des tiges qui s'allongent et s'écartent ne sont pas malades, elles manquent de lumière.

Parasites fréquents : cochenilles farineuses à l'aisselle des feuilles et sur les racines, ces dernières visibles seulement au rempotage. Pucerons sur les hampes florales.

Prévention : substrat minéral, arrosages espacés et hivernage au frais suffisent presque toujours. Contrôler les racines à chaque rempotage, la cochenille racinaire passant sinon totalement inaperçue.

Toxicité humaine : plante toxique en cas d'ingestion, elle appartient au groupe des séneçons et contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques hépatotoxiques dont l'effet est cumulatif. Aucune partie ne doit être consommée, y compris en petite quantité répétée.

Toxicité animaux : toxique pour le chien, le chat et surtout les herbivores, chez qui les intoxications par séneçons sont bien documentées et provoquent des atteintes hépatiques chroniques.

Symptômes : vomissements, diarrhée et abattement à court terme ; à long terme, perte d'appétit, amaigrissement et signes d'insuffisance hépatique.

Précautions : placer la plante hors de portée des animaux qui mordillent et porter des gants pour la bouturer, la sève laiteuse étant irritante. Ne pas la confondre avec les Crassula ou Sedum comestibles à l'aspect voisin.

Bonnes associations : les Echeveria et les Crassula partagent exactement son substrat et son rythme d'arrosage. Les Aeonium apportent un contraste de forme sur la même potée. Un Sedum retombant habille le bord du contenant.

Associations à éviter : toute plante de sol frais, dont l'arrosage ferait pourrir ses tiges. Les succulentes à croissance rapide comme certains Kalanchoe l'étoufferaient dans une potée partagée. Éviter les compagnes à feuillage également bleuté, qui annulent son intérêt.

Conseil : l'associer à des feuillages vert franc ou pourpres plutôt qu'à d'autres plantes glauques. Le bleu de ses tiges ne se voit que par comparaison, et une potée entièrement bleutée paraît simplement terne.