Fraisier des bois Fragaria vesca

Rusticité : Zone USDA 4 à 9, parfois donnée dès la zone 3. La souche tient jusque vers -25 °C sous un simple paillage, et une partie des feuilles reste verte l'hiver.

Dimensions : 15 à 25 cm de haut pour 25 à 30 cm d'étalement par touffe. Les stolons projettent de nouveaux plants à 30 ou 40 cm de la mère.

Floraison : De mai à septembre, en vagues successives, petites fleurs blanches à cœur jaune, sans parfum notable, qui donnent les fraises au fil de l’été.

Substrat : Terre fraîche, humifère, meuble et bien drainée, enrichie de compost mûr ou de terreau de feuilles. pH légèrement acide, entre 5,5 et 6,5.

Exposition : Mi-ombre, et c'est ce qui la sépare du fraisier de jardin : elle vient des lisières et supporte mal le plein soleil d'été. 3 à 5 heures de soleil doux, le matin de préférence.

Arrosage : Tous les 5 à 7 jours au printemps, tous les 2 à 3 jours en juillet et août en l'absence de pluie. Le sol doit rester frais sans jamais être détrempé.

Durée de vie : Vivace, mais réellement productive 3 à 4 ans. On renouvelle la planche avec les jeunes plants issus des stolons, ou par division des touffes.

Multiplication : Marcottage des stolons dans des godets de juin à début septembre, ou division des touffes de mi-août à fin septembre.

Arrosage : Arroser le matin au pied, jamais sur les fruits ni sur le cœur, tous les 5 à 7 jours d'avril à juin puis tous les 2 à 3 jours au plus chaud de l'été. En automne et en hiver l'eau du ciel suffit, sauf sécheresse prolongée.

Fertilisation : 2 à 3 cm de compost mûr griffés en surface à la fin de l'hiver. Pour les variétés remontantes, un engrais riche en potasse toutes les 3 semaines de juin à septembre soutient les vagues successives.

Rempotage : En pot ou en jardinière, un rempotage annuel à la fin de l'été dans un terreau neuf additionné de compost. En pleine terre, on ne rempote pas : on renouvelle la planche tous les 3 ans à partir des jeunes couronnes.

Taille : Pas de taille à proprement parler. On coupe les feuilles sèches ou tachées au ras du collet à la fin de l'hiver, et on supprime les stolons au fur et à mesure si l'on préfère des fruits à des plants.

Exposition : Mi-ombre lumineuse, 3 à 5 heures de soleil, idéalement le matin. Au soleil brûlant de l'après-midi, les fruits cuisent sur place et le feuillage se recroqueville.

Emplacement : Extérieur toute l'année, en bordure d'allée, en pied de haie ou sous des arbustes clairs, orientation est ou nord-est. Elle réussit aussi très bien en jardinière sur un balcon peu ensoleillé.

Substrat : Terre de jardin allégée et riche en humus, mélangée à du compost et à des feuilles décomposées. Le terreau de feuilles reproduit exactement le sol de sous-bois dont elle vient.

pH : Entre 5,5 et 6,5, légèrement acide. Un sol franchement calcaire provoque une chlorose jaune entre les nervures.

Drainage : Sol frais mais drainant, l'eau ne doit pas stagner autour du collet. En terre lourde, une butte de 10 cm règle la question une fois pour toutes.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : le stolon, qui porte une jeune plante déjà formée, en tient lieu.

Division et autres méthodes : Division : de mi-août à fin septembre, tous les 3 ans, arracher les touffes épuisées et replanter les seules couronnes périphériques à 25 cm, le cœur au ras du sol, dans une terre enrichie de compost.

Maladies courantes : L'oïdium poudre les feuilles de blanc et les enroule vers le haut, surtout en fin d'été : couper les feuilles touchées et pulvériser une décoction de prêle. La pourriture grise gâte les fruits au contact du sol humide, le paillage et l'aération des touffes suffisent à la prévenir. La chlorose jaune, elle, trahit un sol trop calcaire et non une maladie.

Parasites fréquents : Limaces et escargots dévorent les fruits mûrs la nuit ; paillage sec, cendre ou piégeage à la bière les contiennent. Les oiseaux, merles en tête, sont le vrai concurrent sur cette espèce aux fruits minuscules et parfumés : un filet léger règle le problème. Les pucerons apparaissent au printemps sur les jeunes pousses.

Prévention : Pailler dès la floraison pour isoler les fruits du sol. Espacer les plants de 25 à 30 cm pour que l'air circule entre les touffes. Renouveler la planche tous les 3 ans, ce qui rompt le cycle des maladies du sol.

Toxicité humaine : Aucune toxicité : le fruit et les feuilles sont comestibles, les feuilles séchées donnant même une tisane traditionnelle. Seules de rares allergies aux fraises provoquent démangeaisons ou urticaire chez les personnes sensibles.

Toxicité animaux : Sans danger pour le chien, le chat et les rongeurs domestiques. Les fruits sont sucrés : une grande quantité peut tout au plus causer des selles molles.

Symptômes : Aucun symptôme d'intoxication n'est attendu, ni au contact ni à l'ingestion. Chez une personne allergique, la gêne se limite en général à des picotements de la bouche.

Précautions : Les fraises des bois cueillies au ras du sol en pleine nature demandent d'être cuites pour écarter tout risque d'échinococcose alvéolaire, un simple lavage ne détruisant pas les œufs. Au jardin, sur un paillage propre et hors passage d'animaux sauvages, le risque est négligeable.

Bonnes associations : Le groseillier et le cassis partagent son exposition mi-ombragée et son sol frais, et elle couvre le sol à leur pied. La ciboulette et l'ail, riches en composés soufrés, limitent l'oïdium et la pourriture grise sur les touffes voisines. La bourrache attire les pollinisateurs et améliore la nouaison des fleurs.

Associations à éviter : Pommes de terre et tomates partagent avec elle la verticilliose, une maladie du sol qui s'installe pour des années. Les choux sont trop gourmands et trop couvrants, ils la privent d'eau et de lumière. La menthe étouffe la planche en deux saisons par ses rhizomes traçants.

Conseil : La glisser en bordure d'un massif ombragé plutôt qu'au potager : elle s'y comporte en couvre-sol et donne davantage qu'en plein soleil.