Topinambour Helianthus tuberosus

Rusticité : Très rustique, jusqu'à -25 °C ; les tubercules passent l'hiver en terre sans protection.

Dimensions : 2 à 3 m de haut pour 50 à 80 cm d'étalement par pied.

Floraison : Petits capitules jaune d’or en septembre et octobre, au sommet des tiges ; elle reste discrète, voire absente dans les étés frais, et la plante se cultive pour ses tubercules.

Substrat : S'accommode de tout, même des sols pauvres et ingrats ; préfère une terre meuble et profonde.

Exposition : Soleil, mi-ombre acceptée avec une récolte moindre.

Arrosage : Quasi inutile ; seulement en sécheresse marquée et prolongée.

Durée de vie : Vivace par ses tubercules, revenant chaque année au même endroit et au-delà.

Multiplication : Plantation de tubercules de mi-février à début avril, à 10 cm de profondeur ; le moindre morceau oublié en terre repart.

Arrosage : Un arrosage tous les 10 à 15 jours en cas de sécheresse durable ; en année normale, la plante se débrouille seule.

Fertilisation : Aucune fertilisation nécessaire ; un sol trop riche donne des tiges immenses et peu de tubercules.

Rempotage : Sans objet ; la culture en pot est possible en bac de 40 litres minimum, à renouveler chaque année.

Taille : Couper les tiges à 20 cm du sol quand elles sèchent, pour repérer les pieds et faciliter l'arrachage.

Exposition : Plein soleil de préférence, 4 heures minimum.

Emplacement : Extérieur, dans un coin du potager qu'on lui réserve ; il sert aussi de brise-vue estival et de brise-vent.

Substrat : Terre meuble et profonde, mais il pousse dans presque tout, y compris les sols lourds.

pH : Entre 5,8 et 7,5, très tolérant.

Drainage : Drainage moyen suffisant ; seul un sol gorgé d'eau tout l'hiver ferait pourrir les tubercules.

Les autres méthodes

Bouturage : Inutile et peu pratiqué : ses tubercules suffisent à le multiplier.

Maladies courantes : Presque aucune ; on observe parfois de l'oïdium sur le feuillage en fin de saison, sans conséquence sur la récolte puisque les tubercules sont déjà formés. Le sclérotinia peut atteindre les tiges en sol trop humide.

Parasites fréquents : Limaces sur les jeunes pousses au printemps, et campagnols qui s'attaquent aux tubercules en hiver.

Prévention : Ne pas replanter au même endroit 2 années de suite pour limiter le sclérotinia, ce qui est plus facile à dire qu'à faire avec cette plante.

Toxicité humaine : Non toxique ; les tubercules sont comestibles, riches en inuline, ce qui les rend difficiles à digérer pour certaines personnes.

Toxicité animaux : Non toxique pour les chiens et les chats ; les tubercules sont même appréciés du bétail.

Symptômes : Ballonnements et flatulences après consommation, liés à l'inuline et non à une toxicité ; la cuisson longue les atténue.

Précautions : Introduire progressivement dans l'alimentation, et cuire les tubercules plutôt que les consommer crus.

Bonnes associations : Se plante seul ou en rang dédié, où il sert de brise-vent aux cultures basses situées à l'abri. Une bordure de capucines occupe le sol nu du printemps avant qu'il ne monte.

Associations à éviter : Toute culture voisine sensible à l'ombre, puisqu'il atteint 3 m, et tout légume racine planté à côté, dont l'arrachage déterrerait ses tubercules.

Conseil : Lui réserver une bande en limite de potager, du côté nord : il fait de l'ombre à tout ce qui se trouve derrière lui, et il ne partira jamais complètement.