Marguerite commune Leucanthemum vulgare

Rusticité : Zone USDA 3, elle supporte -30 °C sans la moindre protection. Elle pousse spontanément dans toute la France, prairies de montagne comprises, jusque vers 2 000 m.

Dimensions : 40 à 80 cm de haut en fleur, pour une touffe qui s'étale sur 40 à 50 cm en 3 ans. Hors floraison, il ne reste qu'une rosette basse de feuilles dentées.

Floraison : De mai à fin juillet, en marguerites simples au rayon blanc pur et au cœur jaune d’or, sans parfum notable.

Substrat : Sol ordinaire, volontiers pauvre et caillouteux, surtout bien drainé, pH 6 à 7,5. Le calcaire ne la gêne pas, un terreau riche la fait s'allonger et se coucher.

Exposition : Plein soleil, 6 heures au minimum. À l'ombre, elle file, ne fleurit qu'à peine et prend l'oïdium.

Arrosage : Rien une fois installée, hors canicule prolongée. Une à deux fois par semaine de mai à septembre la première année seulement, le temps que les racines descendent.

Durée de vie : Vivace, 3 à 5 ans pour une touffe donnée, indéfiniment si on la divise tous les 3 ans et qu'on laisse quelques semis spontanés prendre le relais.

Multiplication : Division de la touffe de mars à avril tous les 3 ans, ou semis en place d’avril à début juin.

Arrosage : Une à deux fois par semaine de mai à septembre la première année, puis plus rien sauf canicule de plus de 3 semaines. Arroser au pied et le matin, en gardant le feuillage sec.

Fertilisation : Une poignée de compost mûr en mars, et c'est tout. Tout engrais azoté allonge les tiges, qui se couchent au premier orage et ne se redressent plus.

Rempotage : En pleine terre, la division de la touffe tous les 3 ans remplace le rempotage et rajeunit la plante. En pot, il faut au moins 30 cm de profondeur et un rempotage chaque printemps, la plante y étant beaucoup moins durable.

Taille : Couper les fleurs fanées chaque semaine pendant toute la floraison, tige comprise, pour tenir jusqu'en septembre. Rabattre ensuite l'ensemble à 10 cm du sol en août ou début septembre, en conservant la rosette de feuilles.

Exposition : Plein soleil, 6 heures et plus par jour. C'est une plante de prairie ouverte : moins de lumière donne des tiges molles, couchées, et deux fois moins de fleurs.

Emplacement : Extérieur toute l'année, en massif, en bordure ou en prairie fleurie, orientation sud ou ouest dégagée. Elle passe l'hiver en place sans protection et repart de sa rosette en mars.

Substrat : Terre de jardin ordinaire à pauvre, drainée, même caillouteuse ou sableuse. Ne pas amender à la plantation : un sol maigre donne des tiges plus courtes et bien plus solides.

pH : Entre 6 et 7,5, avec une tolérance jusqu'à 8 en sol calcaire.

Drainage : C'est le point décisif, et l'hiver bien plus que l'été. Le froid ne la tue jamais, l'humidité stagnante de novembre à mars fait pourrir le collet ; en terre argileuse, la planter sur une légère butte.

Les autres méthodes

Bouturage : Rarement pratiqué : au printemps, des pousses de la base de 5 à 8 cm, piquées dans un mélange de terreau et de sable dehors à l’ombre, s’enracinent en 3 à 4 semaines. La division et le semis sont plus simples.

Maladies courantes : L'oïdium couvre le feuillage d'un feutrage blanc en fin d'été, surtout sur les touffes serrées et sèches au pied ; couper les parties atteintes et espacer les plants. Une septoriose dessine des taches brunes cerclées sur les feuilles basses par temps humide, sans menacer la plante. La pourriture du collet, elle, est mortelle et vient toujours d'un sol détrempé l'hiver.

Parasites fréquents : Les pucerons noirs s'installent en manchon sous les boutons floraux et se délogent au jet d'eau. Les mineuses creusent des galeries claires et sinueuses dans le limbe : on coupe et on jette les feuilles, aucun traitement n'atteint la larve. Les limaces rasent les jeunes pousses au départ de végétation en mars et sur les semis.

Prévention : Diviser la touffe tous les 3 ans, c'est le meilleur remède contre l'oïdium comme contre l'épuisement. Arroser au pied le matin, jamais sur le feuillage, et laisser 40 cm entre les plants pour que l'air circule. Ramasser et évacuer les tiges rabattues en fin d'été plutôt que de les laisser au pied.

Toxicité humaine : Faible. Les jeunes feuilles et les boutons ont traditionnellement été consommés en salade et les capitules en tisane, mais la sève provoque une dermatite de contact chez les personnes sensibles aux astéracées.

Toxicité animaux : Classée toxique pour le chien, le chat et le cheval par l'ASPCA, au même titre que les chrysanthèmes dont elle est proche, à cause des lactones sesquiterpéniques et de pyréthrines naturelles. L'intoxication reste bénigne aux quantités qu'un animal avale en général.

Symptômes : Après ingestion, salivation, vomissements, diarrhée et parfois une démarche incertaine chez le chat. Au contact, rougeurs et démangeaisons sur la peau, le museau ou les coussinets.

Précautions : Des gants pour une longue séance de division ou de rabattage si l'on a la peau sensible, et un lavage des mains ensuite. Ne pas laisser traîner de bouquet fané à portée d'un chat, et consulter un vétérinaire si un animal a mâché plusieurs tiges.

Bonnes associations : La sauge des bois et l'achillée demandent exactement le même sol pauvre et drainé et le même plein soleil, et leurs épis dressés font ressortir les capitules ronds. Les graminées légères, stipa ou brize, prolongent le décor après le rabattage d'août quand la marguerite n'est plus qu'une rosette. En prairie fleurie, coquelicots et bleuets partagent son terrain maigre et fleurissent au même moment.

Associations à éviter : Les plantes de sol frais et riche, hostas, astilbes et fougères, imposent des arrosages qui font pourrir son collet. Les couvre-sol vigoureux comme la menthe ou la lysimaque étouffent la rosette basse dont dépend son hivernage. Les grandes vivaces d'arrière-plan, hélianthes ou rudbeckias géants, lui font de l'ombre dès juin et la font filer.

Conseil : La planter par groupes impairs de cinq à sept pieds espacés de 40 cm : isolée, elle se remarque à peine, groupée elle fait la tache blanche d'une prairie. Laisser quelques capitules monter en graines au fond du massif pour le ressemis, et couper tous les autres.