Troène de Californie Ligustrum ovalifolium

Rusticité : Zone USDA 5 à 8, environ -18 °C. Semi-persistant : il garde son feuillage lors des hivers doux et le perd en dessous de -10 à -12 °C, pour le refaire au printemps.

Dimensions : 3 à 5 m de haut sur 2,5 à 3 m de large en port libre ; en haie taillée, 1,20 à 2,50 m. Il pousse de 40 à 60 cm par an.

Floraison : De la mi-juin à fin juillet, en panicules de petites fleurs blanc crème au parfum lourd et capiteux, que beaucoup trouvent désagréable, et seulement sur les sujets peu taillés. Les baies noires qui suivent sont toxiques.

Substrat : Tout sol de jardin, y compris pauvre, argileux ou franchement calcaire. pH de 6 à 8.

Exposition : Du plein soleil à la mi-ombre. Les formes panachées ou dorées réclament davantage de soleil pour garder leur couleur.

Arrosage : Les deux premières années seulement, tous les 7 à 15 jours en saison chaude. Ensuite plus rien, sauf canicule prolongée.

Durée de vie : Vivace arbustive, 30 à 50 ans, bien davantage si on la rabat sévèrement tous les 8 à 10 ans.

Multiplication : Bouturage de rameaux aoûtés de 20 à 25 cm, d’octobre à fin novembre, piqués directement en pleine terre dehors.

Arrosage : Copieusement à la plantation, puis tous les 7 à 15 jours en été pendant 2 ans, le temps que les racines descendent. Passé ce délai, c’est l’un des arbustes de haie les plus sobres qui soient.

Fertilisation : Un paillage de compost mûr au printemps tient lieu d’engrais. Inutile d’en faire plus : mieux on le nourrit, plus il pousse, et plus il faut le tailler.

Rempotage : Il se cultive en pleine terre et ne demande aucun rempotage. En bac, réservé aux jeunes sujets, changer le substrat tous les 2 ans au printemps.

Taille : Deux passages, à la fin de l’hiver avant le 15 mars puis en septembre, pour laisser les oiseaux nicher entre les deux. Il repart du vieux bois et se rabat à 40 cm pour être rajeuni, ce qu’aucun conifère de haie ne permet.

Exposition : 4 heures de soleil lui suffisent. À l’ombre franche il continue de pousser, mais s’éclaircit et se dégarnit du bas.

Emplacement : Extérieur, et particulièrement à l’aise en ville : il encaisse la pollution, la réverbération des murs et les embruns du littoral.

Substrat : N’importe quelle terre de jardin, simplement décompactée sur 40 cm à la plantation. C’est sa force : il s’installe là où les autres haies refusent.

pH : De 6 à 8, parfaitement indifférent au calcaire.

Drainage : Il tolère l’argile et une humidité passagère, ce que peu d’arbustes de haie supportent. Seule l’eau stagnante permanente finit par faire pourrir ses racines.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage simple au printemps : courber une branche basse, l’entailler légèrement, l’enterrer sur 10 cm et la maintenir par un crochet, puis la sevrer à l’automne suivant. Les rejets de souche, détachés à la bêche avec leurs racines en automne, se replantent aussitôt.

Maladies courantes : Rarement malade. Par printemps humide, une anthracnose noircit et dessèche des rameaux entiers : couper en bois sain et évacuer les déchets. En sol durablement détrempé, l’armillaire peut s’installer, et il n’y a alors rien d’autre à faire que drainer et replanter ailleurs.

Parasites fréquents : Le thrips du troène (Dendrothrips ornatus) donne au feuillage un reflet argenté et plombé lors des étés secs ; il suffit souvent d’arroser pour que la haie reparte. L’otiorhynque découpe des encoches en demi-lune sur le bord des feuilles et ses larves rongent les racines : nématodes au sol en septembre. La grosse chenille verte à corne du sphinx du troène, elle, est inoffensive et mérite d’être laissée tranquille.

Prévention : Arroser en canicule, car les thrips prospèrent sur un pied stressé. Ne pas tailler par forte chaleur ni en plein soleil de midi. Ramasser les déchets de taille, qui abritent cochenilles et œufs.

Toxicité humaine : Toute la plante est toxique, et surtout les baies noires, riches en glucosides et en saponosides. Brillantes et à hauteur d’enfant, elles sont un motif d’appel classique des centres antipoison.

Toxicité animaux : Toxique pour le chien et le chat, et plus encore pour les herbivores : quelques kilos de feuillage suffisent à tuer un cheval. Les déchets de taille jetés par-dessus une clôture sont la cause d’intoxication la plus fréquente.

Symptômes : Vomissements, douleurs abdominales et diarrhée parfois sanglante dans les heures qui suivent l’ingestion, puis faiblesse, perte de coordination, respiration et rythme cardiaque accélérés. Le pollen, lui, est très allergisant en juillet.

Précautions : Là où passent des enfants ou des chevaux, la taille de septembre supprime les baies avant qu’elles ne mûrissent. Ne jamais donner ni jeter de rameaux dans un pré, et appeler le centre antipoison en cas d’ingestion.

Bonnes associations : En haie libre, le charme, le cornouiller sanguin et la viorne obier acceptent les mêmes sols ingrats et se taillent au même rythme, tout en offrant fleurs et fruits aux oiseaux. Le troène leur apporte le fond semi-persistant qui manque l’hiver.

Associations à éviter : Massif de vivaces, rosiers ou potager installés à son pied : ses racines traçantes assèchent et épuisent le sol sur près de 2 m. Le mêler à des conifères stricts comme le thuya déséquilibre la haie, puisque l’un se rabat sévèrement et l’autre jamais.

Conseil : À la plantation, rabattre de moitié les jeunes plants espacés de 60 à 80 cm. Ils se ramifient alors depuis la base, et la haie reste garnie en bas toute sa vie.