Bananier rose Musa velutina

Rusticité : zone USDA 8b, le feuillage gelant dès -2 °C mais la souche repartant après -10 °C si elle est bien paillée.

Dimensions : 1,50 à 2 mètres de haut pour 1,50 mètre d'étalement, c'est l'un des plus petits bananiers et le plus rapide à fructifier.

Floraison : En été, une inflorescence dressée aux bractées rose vif abritant des fleurs jaunes, suivie de petites bananes roses veloutées ; la tige qui a fleuri meurt ensuite et les rejets prennent le relais.

Substrat : sol profond, très riche et frais, pH de 5,5 à 7.

Exposition : plein soleil à mi-ombre, à l'abri du vent qui déchire les feuilles.

Arrosage : très abondant en été, la plante consommant énormément d'eau.

Durée de vie : Vivace monocarpique par tige, la souche se perpétuant 10 à 15 ans grâce à ses rejets.

Multiplication : Prélèvement des rejets en avril et mai, ou semis au chaud au printemps après un trempage de 24 h.

Arrosage : tous les 2 jours en été, quotidiennement en pot et par forte chaleur. Réduire nettement à l'automne et maintenir juste hors sécheresse en hiver sur une souche protégée.

Fertilisation : engrais riche en potasse toutes les 2 semaines de mai à septembre, plus un bon apport de compost au printemps. Un bananier affamé ne fructifie pas.

Rempotage : chaque printemps en pot, la souche grossissant vite et émettant de nombreux rejets.

Taille : couper au ras la tige qui a fructifié, elle ne refleurira jamais. Supprimer les feuilles sèches au fur et à mesure et rabattre l'ensemble avant hivernage sous nos climats.

Exposition : 5 à 7 heures de soleil pour une floraison et une fructification correctes, une mi-ombre lumineuse restant acceptable.

Emplacement : extérieur de mai à octobre, dans un coin très abrité du vent, un mur au sud étant idéal. En pot, hivernage en pièce fraîche et claire au-dessus de 5 °C.

Substrat : terreau riche, terre de jardin et compost à parts égales, avec une bonne capacité de rétention.

pH : de 5,5 à 7, légèrement acide à neutre.

Drainage : bon drainage nécessaire malgré ses besoins en eau, la souche pourrissant dans un sol détrempé et froid en hiver. C'est l'humidité hivernale, pas le gel, qui tue le plus souvent.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : ni les feuilles ni le pseudo-tronc ne s’enracinent.

Maladies courantes : la pourriture de la souche en hiver humide est le premier risque, elle se signale par une base molle et une odeur aigre au printemps. Les taches foliaires brunes en fin d'été n'ont pas de conséquence. Des feuilles déchirées ne sont pas malades : c'est l'effet normal du vent sur un limbe de cette taille.

Parasites fréquents : l'araignée rouge s'installe dès que l'air s'assèche, notamment pendant l'hivernage, et piquette le limbe. Pucerons sur les jeunes feuilles enroulées, cochenilles à la base des pétioles.

Prévention : pailler généreusement la souche avant l'hiver et la couvrir d'un abri qui écarte la pluie sans la confiner. Doucher le feuillage en été décourage les acariens.

Toxicité humaine : aucune toxicité, les petits fruits roses velus étant comestibles, à la chair sucrée mais bourrée de grosses graines noires dures qu'il faut recracher.

Toxicité animaux : aucune toxicité documentée pour le chien ou le chat.

Symptômes : aucun n'est attendu ; les graines, très dures, présentent tout au plus un risque de fausse route ou de casse dentaire.

Précautions : prévenir les enfants que les fruits contiennent des graines à ne pas croquer. La plante elle-même est sans danger.

Bonnes associations : les cannas et les Colocasia partagent son appétit d'eau et de fumure et composent une scène exotique cohérente. Les Ricinus apportent une masse haute en une saison. Un couvre-sol de Tradescantia habille le pied à la belle saison.

Associations à éviter : toutes les plantes de sol sec et pauvre, dont les besoins sont opposés. Les vivaces basses permanentes, écrasées par la protection hivernale de la souche. Éviter les grands arbres à racines superficielles qui lui prendraient l'eau.

Conseil : planter la souche dans un creux plutôt que sur une butte, mais en drainant le fond au gravier. On concentre ainsi l'eau des arrosages d'été là où elle sert, sans laisser la souche baigner en hiver.