Pavot d'Orient Papaver orientale

Rusticité : Zone USDA 3 à 7 : très rustique, il supporte -30 °C, mais un sol lourd et détrempé en hiver le fait pourrir bien avant le froid.

Dimensions : Hampes de 60 à 100 cm en fleurs, pour une touffe de 50 à 90 cm d’étalement dont le feuillage disparaît en été.

Floraison : De mai à juin, de grandes corolles de soie froissée orange vif à rouge, maculées de noir à la base, ou roses et blanches selon les variétés, chacune ne tenant que 2 ou 3 jours.

Substrat : Terre profonde, ordinaire et bien drainée, plutôt pauvre que riche ; pH idéal de 6,5 à 8, car il apprécie les sols calcaires.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures par jour.

Arrosage : Au printemps, un arrosage au pied tous les 10 à 15 jours en l’absence de pluie, surtout les deux premières années. Aucun en été pendant sa dormance.

Durée de vie : Vivace à racine pivotante charnue, de très longue vie : une touffe bien placée fleurit 20 ans et plus sans être dérangée.

Multiplication : Bouturage de tronçons de racine en octobre et novembre, ou division de la souche de mi-août à fin septembre, pendant la dormance.

Arrosage : Au printemps, arroser au pied tous les 10 à 15 jours pendant la montée des boutons si la pluie manque, surtout les deux premières années. Rien en juillet et en août pendant la dormance, puis un arrosage toutes les 3 à 4 semaines à l’automne par temps sec, quand la nouvelle rosette repart.

Fertilisation : Une poignée de compost mûr griffée au pied en mars suffit. Pas d’engrais azoté : en terre trop riche, les hampes s’allongent et versent au premier orage.

Rempotage : Plante de pleine terre, que sa longue racine pivotante rend impropre à la culture durable en pot, et qui déteste être déplacée. Ne diviser qu’une souche épuisée, tous les 5 ans au plus, de fin août à septembre pendant la dormance.

Taille : Couper les hampes défleuries au ras du feuillage, en gardant quelques capsules pour les bouquets secs si on le souhaite. Rabattre tout le feuillage au ras du sol dès qu’il jaunit après la floraison : c’est sa dormance normale, et une nouvelle rosette repart à l’automne.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 heures de soleil direct par jour. À mi-ombre, il fleurit peu et ses hampes s’étirent puis versent.

Emplacement : Extérieur uniquement, en massif ou en fond de bordure, exposé au sud ou à l’ouest et à l’abri des vents forts qui couchent les hampes. Prévoir autour de lui des vivaces tardives qui masqueront le vide laissé par sa dormance d’été.

Substrat : Terre de jardin profonde et meuble, même caillouteuse, où sa racine descend loin. Alléger une terre argileuse avec du sable grossier ou du gravier sur une bonne profondeur.

pH : De 6,5 à 8 : il préfère un sol neutre à calcaire et supporte mal une terre franchement acide.

Drainage : Indispensable, en hiver comme pendant la dormance estivale : la racine charnue pourrit dans une terre qui reste gorgée d’eau. En sol lourd, planter sur une butte.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : De mi-août à fin septembre, pendant la dormance, soulever la souche et la séparer en éclats portant chacun un bourgeon et un morceau de racine charnue. Replanter aussitôt dans un sol drainant, sans enterrer le collet. Ne le faire que sur une touffe épuisée.

Maladies courantes : Par printemps humide, le mildiou marque les feuilles de taches jaunâtres avec un duvet gris violacé au revers, et l’oïdium les couvre d’un feutrage blanc en fin de saison. Retirer les feuilles atteintes puis rabattre tout le feuillage après la floraison suffit en général, le soufre limitant l’oïdium si besoin. En sol détrempé, la pourriture du collet fait s’effondrer la touffe, et la pourriture grise peut gagner les boutons par temps pluvieux.

Parasites fréquents : Les pucerons noirs colonisent le haut des hampes et le dessous des boutons au printemps, et déforment les fleurs avant leur ouverture : un jet d’eau ferme en vient à bout au début, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les limaces s’attaquent aux jeunes rosettes d’automne et de printemps : les ramasser le soir ou disperser des granulés au phosphate ferrique.

Prévention : Plein soleil, sol drainé, pas d’excès d’azote et arrosage au pied, jamais sur le feuillage. Surveiller les boutons chaque semaine pendant leur montée, et couper le feuillage dès qu’il jaunit, avant qu’il ne pourrisse sur la souche.

Toxicité humaine : Toxique en cas d’ingestion : toutes les parties contiennent des alcaloïdes (oripavine, thébaïne), en particulier le latex blanc et les capsules vertes. Les intoxications sont rares car la plante est amère, mais une ingestion importante est dangereuse, surtout pour un enfant.

Toxicité animaux : Toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, qui le délaissent généralement à cause de son amertume et de ses poils rêches. Le risque vient surtout des capsules et des déchets de coupe laissés à portée.

Symptômes : Nausées, vomissements, douleurs abdominales et abattement ; à forte dose, agitation, tremblements voire convulsions, la thébaïne étant convulsivante. Au contact, les poils raides et le latex peuvent irriter une peau sensible.

Précautions : Porter des gants pour diviser la souche ou prélever des boutures de racines, et se laver les mains après avoir manipulé des tiges coupées. Ne pas laisser les capsules sèches à portée des enfants et des animaux, y compris dans un bouquet sec.

Bonnes associations : Le gypsophile paniculé et la sauge d’Afghanistan (Perovskia) s’étoffent en été dans le même sol sec et calcaire, et masquent le vide laissé par sa dormance. Les iris des jardins fleurissent en même temps, dans les mêmes conditions, et répondent à ses larges coupes par leurs feuilles en glaive.

Associations à éviter : Les astilbes et autres vivaces de terre fraîche demandent un arrosage estival dont l’eau ferait pourrir sa souche au repos. Les couvre-sols envahissants comme le céraiste cotonneux s’installent sur la place qu’il laisse libre en juillet, et l’étouffent à la reprise.

Conseil : Le planter en arrière d’une vivace à développement tardif, et marquer l’emplacement de la souche d’un tuteur : en août on ne le voit plus, et un coup de bêche dans la racine est vite donné. Laisser le sol sec au-dessus de lui pendant l’été, sans goutte-à-goutte ni arroseur automatique.