Coquelicot Papaver rhoeas

Coquelicot (Papaver rhoeas), annuelle messicole indigène à fleurs rouge vif.

Rusticité : Zone USDA 3-9 ; les jeunes plants issus d'un semis d'automne passent l'hiver en rosette et tolèrent environ -15 °C.

Dimensions : 30 à 80 cm de haut pour 15 à 30 cm d'étalement.

Floraison : De mai à juillet : fleurs rouge écarlate souvent maculées de noir au cœur, aux pétales froissés qui tombent vite, sans parfum. Annuelle, la plante meurt après avoir mûri ses graines ; elle est légèrement toxique.

Substrat : Sol ordinaire, plutôt pauvre, remué et bien drainé ; pH neutre à légèrement alcalin (6,5-7,5).

Exposition : Plein soleil indispensable ; il ne fleurit pratiquement pas à l'ombre.

Arrosage : Arroser finement jusqu'à l'installation des plants, puis presque plus ; la plante se contente ensuite des pluies et craint l'excès d'eau.

Durée de vie : Annuelle : une seule saison, mais un ressemis spontané qui fait revenir la colonie chaque année.

Multiplication : Semis en place en mars et avril ou en septembre et octobre, graines en surface ; il se ressème ensuite tout seul.

Arrosage : Maintenir la terre fraîche en pluie très fine durant la levée et les premières semaines, sans déchausser les graines. Une fois les plants installés, espacer fortement et n'intervenir qu'en cas de sécheresse marquée.

Fertilisation : Aucun apport n'est nécessaire ni souhaitable, cette plante de sol pauvre produisant des tiges molles et couchées en terrain riche. Éviter tout engrais azoté et tout compost frais.

Rempotage : Le rempotage ne s'applique pas : la racine pivotante ne supporte ni le repiquage ni la culture en godet. Le semis se fait impérativement en place, directement à son emplacement définitif.

Taille : Aucune taille de formation ; pincer les fleurs fanées prolonge la floraison de plusieurs semaines. Laisser toutefois quelques capsules mûrir pour assurer le ressemis, puis arracher les pieds desséchés en été.

Exposition : Plein soleil avec au moins 6 heures d'ensoleillement direct par jour. À l'ombre, les tiges s'étiolent et les boutons avortent.

Emplacement : Extérieur uniquement, en pleine terre, en prairie fleurie, en bordure ou au potager ; exposition sud ou ouest, dégagée.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, même caillouteuse ou pauvre, simplement griffée en surface avant le semis ; éviter les sols lourds et compactés.

pH : Optimal entre 6,5 et 7,5, du neutre au légèrement calcaire.

Drainage : Bon drainage nécessaire ; un sol détrempé fait pourrir le collet et les jeunes plants, notamment après un semis d'automne.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : c’est une annuelle qui ne se multiplie que par graines.

Division et autres méthodes : Aucune : annuelle à racine pivotante, elle ne forme ni touffe ni rejet.

Maladies courantes : Le mildiou du pavot et l'oïdium apparaissent par temps humide et confiné, avec un feutrage blanc ou des plages décolorées sur le feuillage. Il suffit le plus souvent d'éclaircir les semis trop denses et d'arracher les pieds atteints, aucun traitement n'étant justifié sur une annuelle. La fonte des semis touche les plantules levées en terre trop humide.

Parasites fréquents : Les limaces sont la menace principale et peuvent détruire un semis entier au stade plantule, laissant les jeunes pousses sectionnées. Les pucerons noirs colonisent ensuite les tiges et les boutons penchés, et se délogent d’un jet d’eau, sinon d’un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Semer clair et éclaircir à 20 cm pour assurer la circulation de l'air. Éviter les arrosages sur le feuillage et les excès d'engrais, qui rendent les tiges tendres et attirent les pucerons.

Toxicité humaine : Faiblement toxique : le latex, les feuilles et surtout les capsules vertes contiennent des alcaloïdes légers dont la rhoeadine. Les pétales sont en revanche traditionnellement utilisés en sirop et en tisane, et les graines mûres sont comestibles.

Toxicité animaux : Considéré comme légèrement toxique pour les chiens, les chats et le bétail en cas d'ingestion de grandes quantités de parties vertes ; les cas d'intoxication restent rares.

Symptômes : Ingestion importante : nausées, vomissements, douleurs abdominales et somnolence ; le latex peut provoquer une irritation cutanée ou oculaire passagère.

Précautions : Ne pas confondre avec le pavot somnifère, bien plus toxique, et ne consommer que les pétales ou les graines mûres. Se laver les mains après avoir manipulé des tiges fraîches.

Bonnes associations : Il compose naturellement avec les autres messicoles comme le bleuet, la nielle des blés et la camomille, qui partagent son goût des sols remués et ensoleillés. Au jardin d'ornement, il s'accorde aux graminées légères et aux vivaces de sol sec comme les gauras ou les nigelles.

Associations à éviter : Proscrire les plantes de sol frais et riche (hostas, astilbes, hortensias), dont les arrosages fréquents et la fertilisation lui nuisent. Éviter aussi les couvre-sol denses et les paillages permanents, qui empêchent les graines de germer sur la terre nue.

Conseil : Réserver une bande de terre simplement griffée et jamais paillée, où les capsules pourront se ressemer d'une année sur l'autre ; ses fleurs attirent abeilles et syrphes, précieux auxiliaires à proximité du potager.