Géranium lierre Pelargonium peltatum

Rusticité : zone USDA 9 à 11, plante gélive. Les dégâts commencent à -1 °C et la touffe est détruite vers -3 °C : en France métropolitaine elle s’hiverne hors gel, sauf sur le littoral méditerranéen bien abrité.

Dimensions : tiges retombantes de 60 cm à 1 m, jusqu’à 1,50 m pour les cultivars cascade, sur 40 à 60 cm de large.

Floraison : De mai aux premières gelées, en ombelles de fleurs simples ou doubles rouges, roses, mauves, violettes ou blanches, souvent bicolores, sans parfum notable.

Substrat : terreau géranium allégé d’un tiers de sable grossier ou de perlite. pH de 6 à 6,5.

Exposition : plein soleil, 6 heures au minimum. Contrairement au géranium zonal, il encaisse très bien le plein sud et la réverbération d’un mur de balcon.

Arrosage : tous les 1 à 2 jours en été en jardinière, en laissant sécher la surface entre deux fois. De novembre à février, un verre d’eau toutes les 3 à 4 semaines suffit.

Durée de vie : vivace arbustive, 3 à 5 ans en culture hivernée. Beaucoup la conduisent en annuelle et rachètent des plants chaque printemps.

Multiplication : Bouturage de tiges non fleuries en août et septembre ou en mars et avril, coupe séchée, en terreau sableux hors gel.

Arrosage : de mai à septembre, tous les 1 à 2 jours selon la chaleur, au pied et sans mouiller le feuillage, soucoupe vidée ensuite. Tous les 4 à 6 jours en mars-avril, une semaine en octobre, puis presque rien de novembre à février.

Fertilisation : engrais spécial géranium, riche en potasse, tous les 8 à 10 jours de mai à début septembre. Aucun apport pendant l’hivernage.

Rempotage : chaque printemps en mars, en terreau neuf et dans un contenant à peine plus large. Un pot trop grand donne de la tige et peu de fleurs.

Taille : pincer les jeunes pousses en mars-avril pour obtenir une touffe ramifiée. Rabattre toutes les tiges de moitié en octobre, juste avant de rentrer la plante.

Exposition : plein soleil, 6 à 8 heures par jour. Sous 4 heures, les tiges s’allongent, les entre-nœuds s’étirent et la floraison se clairsème.

Emplacement : dehors de mai à octobre, en jardinière ou en suspension sur un balcon sud ou ouest. Le reste de l’année à l’abri, dans un local clair et frais entre 5 et 10 °C.

Substrat : terreau pour géraniums allégé d’un tiers de sable grossier, de perlite ou de pouzzolane. Il doit sécher en surface en un jour ou deux.

pH : 5,8 à 6,5, légèrement acide.

Drainage : déterminant chez cette espèce. Ses feuilles épaisses constituent une réserve d’eau, et l’excès se paie en taches liégeuses en relief au revers des feuilles, puis en pourriture du collet : trous de drainage dégagés et soucoupe vidée systématiquement.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune : la plante forme un pied ligneux unique, et ses tiges retombantes ne s’enracinent pas d’elles-mêmes ; le bouturage suffit.

Maladies courantes : l’œdème d’abord, petites taches liégeuses en relief au revers des feuilles, propre au géranium lierre et causé par un excès d’eau. Il est irréversible sur la feuille atteinte mais sans gravité, et espacer les arrosages suffit. Viennent ensuite la pourriture grise sur les fleurs par temps humide et la pourriture noire du collet en substrat détrempé ; la rouille, elle, touche surtout le géranium zonal.

Parasites fréquents : le papillon du géranium (Cacyreus marshalli), installé en France depuis la fin des années 1990, dont la chenille creuse les tiges de l’intérieur : une tige fane seule, percée d’un trou net. Pucerons sur les jeunes pousses au printemps. Aleurodes et araignées rouges pendant l’hivernage, dans l’air sec du local.

Prévention : inspecter les tiges et les boutons chaque semaine de mai à octobre. Couper et jeter aux ordures, pas au compost, toute tige atteinte. Aérer le local d’hivernage et y espacer les pots.

Toxicité humaine : faible. Le contact répété avec la sève peut irriter la peau des personnes sensibles, et l’ingestion de feuilles ne donne au pire que des troubles digestifs passagers.

Toxicité animaux : toxique pour le chien, le chat et le cheval, à cause du géraniol et du linalol présents dans toute la plante, le chat étant le plus sensible. À ne pas confondre avec les vrais géraniums, du genre Geranium, qui ne sont pas listés comme toxiques.

Symptômes : vomissements, perte d’appétit, abattement, et dermatite au point de contact. En cas de forte ingestion, démarche mal assurée et faiblesse musculaire.

Précautions : suspendre les jardinières hors de portée et ramasser les feuilles et fleurs tombées. Appeler un vétérinaire en cas d’ingestion par un chat.

Bonnes associations : bidens et surfinia, qui demandent le même plein soleil, la même eau et le même engrais, avec un port retombant complémentaire. Dichondra argentée pour habiller le bord du bac sans concurrencer les racines. Verveine retombante, qui accepte comme lui un substrat sec en surface.

Associations à éviter : fuchsia, impatiens et bégonia, qui veulent l’ombre et un terreau constamment humide, exactement ce qui fait pourrir le lierre. Les succulentes à l’inverse, dont l’arrosage très espacé le laisserait sécher en pleine floraison.

Conseil : une jardinière à réserve d’eau lisse les à-coups des journées chaudes, à condition de la laisser se vider complètement avant de la remplir de nouveau.