Orchidée papillon Phalaenopsis hybrida

Rusticité : Zone USDA 11 à 12, plante non rustique qui souffre dès 15 °C et meurt en dessous de 10 °C. Elle se cultive exclusivement en intérieur en France métropolitaine, entre 18 et 28 °C.

Dimensions : Rosette de 20 à 40 cm d'envergure, pour une hauteur totale de 40 à 70 cm hampes florales comprises.

Floraison : Surtout de l’hiver au printemps, mais possible toute l’année, longues hampes de grandes fleurs blanches, roses, pourpres ou tachetées, qui tiennent 2 à 3 mois, rarement parfumées.

Substrat : Écorce de pin calibrée pour orchidées, éventuellement additionnée de sphaigne et de billes de polystyrène, jamais de terreau. Le pH idéal se situe entre 5,5 et 6,5.

Exposition : Lumière vive tamisée, sans aucun soleil direct aux heures chaudes, qui brûle les feuilles charnues en taches sèches.

Arrosage : Tous les 6 à 9 jours en été et tous les 10 à 15 jours en hiver, en attendant que les racines virent du vert au gris argenté. Arroser abondamment puis laisser égoutter complètement.

Durée de vie : Vivace épiphyte, 10 à 20 ans. Les racines aériennes sont normales et ne doivent pas être coupées.

Multiplication : Détachement des keikis formés sur la hampe, munis de racines de 5 cm, de préférence au printemps, à l’intérieur.

Arrosage : Arroser le matin, à l'eau non calcaire tempérée, tous les 6 à 9 jours d'avril à septembre et tous les 10 à 15 jours le reste de l'année, en se fiant à la couleur des racines plutôt qu'au calendrier. Le bassinage du pot pendant 10 à 15 minutes réhydrate mieux l'écorce, à condition de sécher ensuite le cœur de la rosette au papier absorbant.

Fertilisation : Utiliser un engrais spécial orchidées à demi-dose, un arrosage sur deux ou trois de mars à début octobre, puis une fois par mois en hiver. Ne jamais fertiliser sur des racines sèches et rincer le substrat à l'eau claire tous les 2 mois pour évacuer les sels.

Rempotage : Rempoter tous les 2 ans environ, quand l'écorce est décomposée et retient l'eau, de préférence après une floraison et dans un pot transparent à peine plus grand. Dégager toutes les vieilles écorces, couper les racines brunes et creuses au sécateur désinfecté, et attendre une semaine avant le premier arrosage.

Taille : Couper la hampe défleurie encore verte au-dessus du deuxième ou troisième œil pour obtenir une ramification florale en quelques semaines. Supprimer à sa base une hampe entièrement sèche et brune, ainsi que les feuilles jaunies qui se détachent seules.

Exposition : Lumière vive mais toujours filtrée, l'équivalent de 10 à 12 heures de clarté sans soleil direct. Le soleil du matin, doux et bref, reste acceptable derrière une fenêtre est.

Emplacement : Intérieur toute l'année, devant une fenêtre est ou nord-est, ou une fenêtre sud voilée d'un rideau léger. Éviter la proximité immédiate d'un radiateur et les courants d'air froid en hiver.

Substrat : Écorce de pin de calibre moyen, seule ou mélangée à un peu de sphaigne, de charbon de bois et de billes de polystyrène pour l'aération. Le terreau classique asphyxie les racines et provoque leur pourriture en quelques semaines.

pH : Fourchette optimale de 5,5 à 6,5, ce qui justifie une eau de pluie ou déminéralisée plutôt qu'une eau calcaire.

Drainage : Le drainage doit être total, avec un pot largement percé et aucun fond d'eau dans le cache-pot. Des racines qui baignent brunissent et deviennent molles en quelques jours, ce qui reste la première cause d'échec en appartement.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : la plante n’a qu’une rosette sans tige, et ni feuille ni morceau de hampe ne forme de racines.

Division et autres méthodes : Une plante à deux rosettes se coupe entre les deux au rempotage, chaque partie gardant ses racines.

Maladies courantes : La pourriture des racines, due à un excès d'eau ou à une écorce décomposée, donne des racines brunes et creuses et un feuillage mou et fripé, et impose un rempotage d'urgence avec parage des parties atteintes. La pourriture du cœur apparaît quand de l'eau stagne entre les feuilles et fait noircir la base de la rosette, souvent sans retour possible. Les taches foliaires bactériennes forment des plages translucides suintantes qu'il faut découper au sec, dans les tissus sains, puis cicatriser à la cannelle.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses forment des amas blancs cotonneux dans les aisselles et sous les feuilles, les cochenilles à bouclier de petites carapaces brunes adhérentes. Les araignées rouges couvrent le revers du feuillage de fines ponctuations claires dans l’air sec du chauffage, et les thrips déforment et argentent les boutons floraux. Retirer les cochenilles une à une au coton imbibé d’alcool à 70 °C et doucher le feuillage en renouvelant à une semaine d’intervalle, sinon traiter avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Arroser le matin, sécher systématiquement le cœur de la rosette et ne jamais laisser d'eau dans le cache-pot. Renouveler l'écorce tous les 2 ans, désinfecter les outils avant chaque coupe et isoler 15 jours toute plante nouvellement acquise. Assurer une bonne circulation d'air sans courant d'air froid, ce qui limite à la fois les champignons et les parasites.

Toxicité humaine : Plante non toxique, absente des listes de végétaux dangereux des centres antipoison. Aucune partie ne présente de risque en cas d'ingestion accidentelle, même par un jeune enfant.

Toxicité animaux : Considérée comme non toxique pour le chien, le chat et les oiseaux, et l'une des rares plantes d'intérieur recommandées dans les foyers avec animaux. Le risque principal vient des engrais et des traitements appliqués, non de la plante elle-même.

Symptômes : Tout au plus des vomissements ou une diarrhée passagère chez un animal ayant mâché plusieurs feuilles ou fleurs. Aucune irritation cutanée n'est associée au contact avec la sève.

Précautions : Placer la potée hors de portée d'un chat joueur, surtout pour préserver les hampes fragiles, et rincer le feuillage avant de le laisser accessible après un traitement. Ne pas laisser un animal boire l'eau de bassinage, qui peut contenir de l'engrais.

Bonnes associations : Les fougères d'intérieur et le spathiphyllum partagent son goût pour la lumière tamisée et élèvent l'humidité de l'air autour du feuillage. Les broméliacées, également épiphytes, réclament la même chaleur et le même arrosage espacé, et forment un ensemble cohérent. Le tillandsia se pose simplement à côté et profite exactement des mêmes conditions.

Associations à éviter : Les cactées et les plantes grasses veulent un plein soleil et un air très sec qui grillent ses feuilles charnues. Le ficus et les grandes plantes vertes vigoureuses lui font une ombre trop dense et captent toute la lumière disponible. Éviter aussi de la planter dans le même contenant qu'une plante en terreau, dont le substrat asphyxierait ses racines.

Conseil : Rassembler les potées sur un large plateau de billes d'argile humides, en pots séparés, ce qui crée un microclimat humide sans qu'aucune racine ne baigne. Garder chaque plante dans son propre pot transparent permet de continuer à surveiller la couleur des racines.