Spirée de Van Houtte Spiraea × vanhouttei

Rusticité : zone USDA 3, soit environ -35 °C, sans la moindre protection. C’est l’un des arbustes d’ornement les plus résistants au froid cultivés en France.

Dimensions : 1,80 m à 2 m de hauteur pour autant d’étalement à maturité, en une fontaine de rameaux arqués jusqu’au sol. Il faut 7 à 10 ans pour atteindre cette taille.

Floraison : De début mai à la mi-juin, d’innombrables petits bouquets blancs couvrent les rameaux arqués sur toute leur longueur. Le parfum, léger et miellé, ne se perçoit que de près.

Substrat : tout sol de jardin ordinaire, même caillouteux ou calcaire, pourvu qu’il ne reste pas détrempé en hiver. pH idéal de 6 à 7,5, la plante s’accommodant de 5,5 à 8.

Exposition : plein soleil pour une floraison dense. La mi-ombre est tolérée, au prix de rameaux plus lâches et de fleurs moins nombreuses.

Arrosage : 10 à 15 L par semaine en été les deux premières années. Ensuite plus rien, sauf sécheresse de plus de 2 à 3 semaines.

Durée de vie : vivace ligneuse au feuillage caduc, 20 à 30 ans en place. Elle dure bien davantage si l’on rajeunit un tiers des vieilles branches tous les 3 ans.

Multiplication : Bouturage de rameaux semi-aoûtés de la mi-juin à fin juillet, à l’étouffée, ou marcottage des rameaux arqués au printemps.

Arrosage : les deux premières années, un arrosage copieux par semaine de mai à septembre, versé en une seule fois au pied. Ensuite, uniquement lors d’une sécheresse de plus de 2 à 3 semaines.

Fertilisation : 2 à 3 L de compost mûr griffés au pied en mars suffisent pour l’année. Un engrais riche en azote donnerait des rameaux mous et une floraison décevante.

Rempotage : la spirée de Vanhoutte se destine à la pleine terre, où elle ne se déplace plus. En grand bac, compter un surfaçage annuel et un rempotage tous les 3 à 4 ans à la fin de l’hiver.

Taille : indispensable, dans les 3 semaines qui suivent la floraison, en raccourcissant d’un tiers les rameaux défleuris. Tailler en hiver ou au printemps supprime les boutons déjà formés, donc la floraison entière.

Exposition : plein soleil, 6 heures de lumière directe au minimum. En dessous de 4 heures, la floraison se raréfie nettement et le port s’étire.

Emplacement : extérieur toute l’année, en haie libre, en massif ou en isolé, sans crainte du vent ni du gel. Une orientation sud ou ouest donne les rameaux les plus fleuris.

Substrat : terre de jardin ordinaire, même pauvre ou caillouteuse, allégée de sable grossier si elle est lourde. Ni terre de bruyère ni amendement particulier.

pH : optimum entre 6 et 7,5, avec une tolérance réelle de 5,5 à 8. Le calcaire ne la fait pas jaunir.

Drainage : un drainage correct suffit, mais l’eau stagnante en hiver fait pourrir le collet. Éviter les cuvettes et les argiles compactées non amendées.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : marcottage simple, au printemps, dehors : courber un rameau arqué jusqu’au sol, l’enterrer de 5 cm en le maintenant d’un crochet, puis le sevrer à l’automne. Les éclats enracinés de la souche se détachent aussi à la bêche de novembre à mars, hors gel.

Maladies courantes : arbuste très peu touché. Un oïdium blanc farineux marque parfois le feuillage en fin d’été, sans gravité, que l’on traite au soufre mouillable ou que l’on ignore. La pourriture du collet vient toujours d’un sol gorgé d’eau, elle se prévient par le drainage et non par un fongicide.

Parasites fréquents : les pucerons colonisent les jeunes pousses en avril et mai, reconnaissables aux feuilles recroquevillées et au miellat collant. Un jet d’eau répété en vient le plus souvent à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les acariens rouges n’apparaissent que sur un sujet desséché en plein soleil brûlant.

Prévention : laisser 1,50 m au moins entre deux pieds pour que l’air circule dans la haie. Ne pas mouiller le feuillage le soir. Les coccinelles règlent seules la question des pucerons si l’on s’abstient d’insecticide au printemps.

Toxicité humaine : aucune toxicité notable n’est décrite pour la spirée de Vanhoutte, qui ne figure pas sur les listes de plantes dangereuses des centres antipoison. Elle n’est pas comestible pour autant et n’a aucun usage alimentaire.

Toxicité animaux : non répertoriée comme toxique pour le chien, le chat, le cheval ni les rongeurs domestiques. Aucun cas d’intoxication documenté n’est rapporté.

Symptômes : tout au plus un dérangement digestif passager si un animal avale une grande quantité de feuilles, comme avec n’importe quel végétal non alimentaire. Le contact avec la sève n’irrite pas la peau.

Précautions : aucune précaution particulière, c’est un arbuste sûr pour un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux. Se laver les mains après la taille reste la simple habitude de bon sens.

Bonnes associations : weigela et deutzia demandent exactement le même sol et la même exposition, et prennent le relais de la floraison en juin. Des narcisses et des muscaris à son pied fleurissent en mars, quand l’arbuste est encore nu. Un népéta ou un géranium vivace au premier plan masque la base qui se dégarnit avec l’âge.

Associations à éviter : rhododendron, piéris et azalée exigent un sol acide maintenu frais, un régime d’arrosage sans rapport avec le sien. Les couvre-sols envahissants, petite pervenche ou renouée, étouffent les rameaux arqués qui touchent le sol. Ne pas la planter sous un érable ou un bouleau, dont les racines superficielles assèchent tout autour d’elles.

Conseil : lui donner d’emblée ses 2 m de large. Taillée en boule pour tenir dans un espace trop étroit, elle perd sa silhouette en fontaine et l’essentiel de sa floraison.