Oiseau de paradis géant Strelitzia nicolai

Rusticité : zone USDA 9b à 10, environ -2 °C très brièvement sur un sujet adulte ; en pratique une plante d'intérieur ou de véranda sous nos climats.

Dimensions : 8 à 10 mètres en pleine terre sous climat favorable, 2 à 3 mètres en pot, avec des feuilles d'1,50 m.

Floraison : Du printemps à l’été sur un sujet de plusieurs années, des fleurs en tête d’oiseau blanches et bleu sombre émergeant d’une spathe pourpre noir, sans parfum ; elles se font rares en pot.

Substrat : mélange riche et drainant, terreau, terre franche et sable, pH de 6 à 7,5.

Exposition : lumière très vive, quelques heures de soleil direct.

Arrosage : abondant en été, nettement réduit en hiver.

Durée de vie : Vivace, 30 à 50 ans. Elle fleurit à partir de 6 à 10 ans, et la souche s’élargit par rejets.

Multiplication : Séparation des rejets enracinés en avril et mai, ou semis au chaud de graines trempées 2 à 3 jours, pour une floraison lointaine.

Arrosage : tous les 5 à 8 jours en été quand les premiers centimètres sont secs, tous les 12 à 18 jours en hiver. Un feuillage de cette surface transpire beaucoup à la belle saison et presque rien au repos.

Fertilisation : engrais plantes vertes tous les 15 jours d'avril à septembre, la plante étant très gourmande. Aucun apport en hiver, faute de lumière pour en faire quelque chose.

Rempotage : tous les 3 ans seulement, quand les racines déforment le pot. Prévoir un contenant lourd et large, ces racines puissantes fendant les pots légers et un sujet de 2 m basculant facilement.

Taille : couper au ras les feuilles entièrement sèches. Ne pas chercher à réparer les limbes fendus, la déchirure entre les nervures étant un phénomène naturel qui ne nuit pas à la plante.

Exposition : lumière très vive, 5 à 6 heures, avec du soleil direct filtré. C'est l'une des rares grandes plantes d'intérieur qui accepte une baie plein sud.

Emplacement : intérieur toute l'année, ou dehors de juin à septembre dans un coin très abrité du vent, après acclimatation progressive.

Substrat : deux tiers de terreau riche pour un tiers de sable grossier ou de pouzzolane.

pH : de 6 à 7,5.

Drainage : nécessaire, les racines charnues pourrissant dans un substrat détrempé. La soucoupe, très large sur ce genre de sujet, retient assez d'eau pour maintenir la motte gorgée plusieurs jours et doit être vidée.

Les autres méthodes

Bouturage : ne se bouture pas.

Maladies courantes : la pourriture racinaire par excès d'eau est le trouble principal, elle jaunit le feuillage de bas en haut et ramollit la base. Les pointes brunes des feuilles traduisent un air trop sec ou une eau trop calcaire. Les feuilles fendues ne sont pas une maladie mais une adaptation au vent, normale et sans conséquence.

Parasites fréquents : l'araignée rouge s'installe dans l'air sec du chauffage et pique le revers du limbe le long de la nervure. Cochenilles farineuses et à bouclier à la base des pétioles, souvent nombreuses et bien cachées.

Prévention : dépoussiérer les feuilles toutes les 2 à 3 semaines, ce qui permet de repérer les ravageurs au passage. Inspecter le feuillage à la rentrée d'automne, principale occasion d'introduire des parasites.

Toxicité humaine : faiblement toxique en cas d'ingestion, les Strelitzia contenant des composés irritants surtout concentrés dans les graines et le fruit.

Toxicité animaux : toxique pour le chien et le chat, avec des troubles digestifs à l'ingestion de feuillage et un risque plus marqué avec les graines.

Symptômes : vomissements, salivation, somnolence et troubles digestifs ; l'atteinte reste généralement modérée et régressive.

Précautions : placer la plante hors d'atteinte d'un animal qui mordille et ramasser les graines si un sujet vient à fructifier. Le principal risque domestique reste toutefois mécanique : un pot de cette taille qui bascule.

Bonnes associations : les Monstera et les Philodendron partagent son besoin de lumière vive et composent un étage intermédiaire sous son feuillage. Les Sansevieria supportent l'ombre qu'il porte. Un Ficus lyrata forme avec lui un ensemble de grands feuillages cohérent.

Associations à éviter : les plantes exigeant un substrat toujours humide, incompatibles dans le même pot. Les végétaux délicats placés dessous, qu'une feuille tombée écraserait. Éviter les compagnes à grandes feuilles voisines, qui produiraient une masse indistincte.

Conseil : tourner le pot d'un quart de tour chaque mois. Les feuilles s'orientent fortement vers la lumière, et un sujet laissé en place finit franchement penché, jusqu'à devenir instable dans son contenant.