Pensée Viola × wittrockiana

Rusticité : Zones USDA 6 à 9, le feuillage tient jusqu’à -12 °C environ en pleine terre, bien enraciné. Les fleurs ouvertes fondent dès -5 °C mais les boutons repartent au premier redoux, alors qu’en jardinière la motte prise en glace peut tuer le pied.

Dimensions : 15 à 25 cm de haut pour 20 à 30 cm d’étalement, avec des fleurs de 4 à 10 cm selon les séries.

Floraison : D’octobre à mai, avec une pause au plus froid de l’hiver et un pic de mars à mai, de larges fleurs de toutes couleurs, souvent marquées d’une macule sombre au centre. Le parfum est léger et ne se sent que de près ; la chaleur de juin met fin à la floraison.

Substrat : Terreau riche en humus, frais et bien drainé, additionné d’un tiers de terre de jardin en jardinière pour qu’il ne sèche pas trop vite.

Exposition : Plein soleil de l’automne au début du printemps, mi-ombre dès que la chaleur s’installe en mai.

Arrosage : Tous les 4 à 7 jours à l’automne, tous les 10 à 15 jours seulement en plein hiver, puis tous les 2 à 4 jours pendant la grande floraison de mars à mai.

Durée de vie : Bisannuelle, conduite en annuelle de saison froide : semée en juin, plantée en septembre, fleurie d’octobre à mai, arrachée quand la chaleur de juin la fait filer.

Multiplication : Semis en terrine sous châssis ombragé de juin à fin juillet, graines couvertes de 3 mm, mise en place en septembre.

Arrosage : Tous les 4 à 7 jours à l’automne, tous les 10 à 15 jours de décembre à février, et tous les 2 à 4 jours de mars à mai quand la floraison consomme beaucoup. Toujours au pied et le matin, jamais sur les fleurs qui se tachent et pourrissent, et jamais sur un substrat gelé.

Fertilisation : Engrais liquide pour plantes fleuries tous les 15 jours de la fin février à début mai, surtout en jardinière où le terreau est épuisé après 6 mois. Rien pendant l’hiver, la plante ne pousse plus et l’engrais resterait dans le substrat.

Rempotage : On ne rempote pas une pensée, on la plante une seule fois, de septembre à octobre, sept à neuf plants au mètre carré et le collet au ras du terreau. Renouveler le terreau à chaque saison et changer d’emplacement en massif, car les maladies du sol s’y accumulent d’une année sur l’autre.

Taille : Supprimer les fleurs fanées avec leur pédoncule deux fois par semaine, sinon la plante fait des graines et cesse de fleurir. Pincer d’un tiers les tiges étirées par l’hiver à la fin février pour retrouver une touffe compacte.

Exposition : Le plus de soleil possible d’octobre à avril, où la lumière rasante de l’hiver ne brûle rien et fait ouvrir les fleurs. Dès la mi-mai, une ombre aux heures chaudes prolonge la floraison de plusieurs semaines.

Emplacement : Extérieur toute sa vie, en jardinière, en potée, en bordure ou en massif. Une orientation sud ou est en hiver, et de préférence à l’abri des pluies battantes qui couchent les fleurs.

Substrat : Deux tiers de terreau riche pour un tiers de terre de jardin, avec une poignée de compost. Un terreau pur en jardinière sèche trop vite en avril et se compacte en hiver.

pH : 5,5 à 6,5, légèrement acide. Au-delà de 7, le feuillage jaunit par blocage du fer et du bore.

Drainage : Indispensable malgré son goût pour la fraîcheur, car l’excès d’eau provoque le pied noir, qui fait faner un plant vert en 2 jours. Trous de drainage dégagés, lit de billes d’argile et soucoupe vidée après chaque pluie.

Les autres méthodes

Bouturage : Pratiquement jamais : la pensée se cultive en bisannuelle et se renouvelle par semis chaque année.

Division et autres méthodes : Aucune : plante bisannuelle arrachée après sa floraison, dont la souche ne se divise pas.

Maladies courantes : Le pied noir, une pourriture racinaire due à Thielaviopsis et à Pythium, noircit le collet et fait faner brutalement un plant d’apparence saine : il n’y a pas de traitement, on arrache et on renouvelle le terreau. La pourriture grise couvre de moisissure les fleurs abîmées par la pluie en hiver, et l’oïdium blanchit le feuillage au printemps dans les emplacements confinés. Des taches rondes brunes cerclées de foncé signalent une anthracnose, à contenir en supprimant les feuilles atteintes.

Parasites fréquents : Les limaces et les escargots rasent les jeunes plants dans les 15 jours qui suivent la plantation d’automne, et c’est la perte la plus fréquente. Les pucerons colonisent le revers des feuilles et la base des boutons dès le redoux de mars, déformant les fleurs et transmettant des viroses. Les larves d’otiorhynque rongent les racines en potée, l’araignée rouge apparaît sur les plants qui ont eu trop chaud et trop sec en avril.

Prévention : Ne jamais replanter des pensées 2 années de suite au même endroit ni dans le même terreau, la plupart de leurs ennuis venant du sol. Arroser au pied et le matin, espacer les plants pour que l’air circule, et retirer aussitôt les fleurs fanées qui servent de point de départ à la pourriture grise. Un cordon de cendre ou un granulé au phosphate de fer les premières nuits humides règle la question des limaces.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue aux quantités habituelles, et les fleurs sont même comestibles, couramment utilisées pour décorer salades et desserts. Les graines et les parties souterraines contiennent des saponines et peuvent être vomitives en grande quantité, ce qui suppose une ingestion massive et volontaire.

Toxicité animaux : L’ASPCA classe la pensée non toxique pour le chien, le chat et le cheval. Un animal qui en mâche quelques fleurs ne risque qu’un désagrément digestif passager, comme avec n’importe quel végétal.

Symptômes : Nausées, vomissements et diarrhée en cas d’ingestion importante de graines ou de racines, sans gravité. Aucune irritation de contact n’est rapportée, la manipulation se fait à mains nues sans précaution.

Précautions : Ne consommer que des fleurs issues de plants cultivés sans traitement, jamais celles d’une potée achetée en jardinerie, qui reçoivent presque toujours des insecticides systémiques persistants. C’est l’une des rares plantes fleuries d’hiver que l’on peut installer sans réserve à portée d’un enfant ou d’un chat.

Bonnes associations : Les bulbes de printemps, tulipes, narcisses et muscaris, plantés dessous à l’automne : la pensée couvre le sol nu tout l’hiver puis les tiges le traversent en mars. Les myosotis et les pâquerettes, qui suivent exactement le même calendrier de plantation et d’arrachage et demandent la même fraîcheur. Le chou d’ornement et l’heuchère pourpre, dont le feuillage tient la jardinière quand les fleurs marquent le pas en décembre.

Associations à éviter : Les plantes de plein été installées dans la même potée, géranium-lierre ou surfinia, qui étoufferont les pensées en avril alors qu’elles ont encore 6 semaines de floraison devant elles. Les succulentes et les aromatiques sèches, sauge ou romarin, dont l’arrosage espacé ne convient pas du tout à un pied qui boit tous les 2 jours au printemps. Et les pensées ou violas de l’année précédente, au même endroit et dans le même terreau, qui transmettent le pied noir à la nouvelle plantation.

Conseil : Plantez dès septembre plutôt qu’en novembre, même si les plants sont plus chers et le jardin encore fleuri. Un pied qui a eu 6 semaines de douceur pour s’enraciner traverse l’hiver debout et fleurit dès février, là où un plant installé tard attend mars pour démarrer.