Navet Brassica rapa

Rusticité : Cultivé en annuelle sous toutes les zones USDA 2 à 9 : le feuillage encaisse -4 à -6 °C et les variétés d’hiver se gardent en terre jusque vers -10 °C sous un bon paillage. La graine germe dès 5 °C, avec un optimum entre 15 et 20 °C.

Dimensions : 20 à 40 cm de fanes pour une trentaine de centimètres d’étalement, à espacer de 10 cm sur la ligne. La racine se récolte entre 5 et 8 cm de diamètre.

Floraison : Aucune en culture : le navet se récolte avant. La chaleur, la sécheresse ou un hiver passé en terre le font monter en fleurs jaune vif à quatre pétales, et la racine devient creuse et filandreuse.

Substrat : Terre profonde, meuble, fraîche et riche en humus déjà décomposé ; surtout pas de fumier frais, qui fait fourcher les racines. pH de 6,5 à 7,5.

Exposition : Plein soleil au printemps et à l’automne, ombre légère bienvenue au cœur de l’été, où la chaleur le fait monter à graine.

Arrosage : Tous les 2 à 3 jours par forte chaleur, tous les 4 à 7 jours au printemps, le sol restant constamment frais. C’est la régularité qui fait la tendreté.

Durée de vie : Bisannuelle conduite en annuelle : 6 à 10 semaines du semis à la récolte, et montée à graine la seconde année si on le laisse en place.

Multiplication : Semis en place de mars à mai pour l’été, de juillet à début septembre pour l’automne, puis éclaircissage à 10 cm.

Arrosage : Sol maintenu frais en permanence : tous les 2 à 3 jours par forte chaleur, tous les 4 à 7 jours au printemps et à l’automne. Des arrosages courts et rapprochés valent mieux qu’une grosse dose hebdomadaire, qui fait crevasser les racines.

Fertilisation : Compost bien mûr incorporé à l’automne précédent, et rien de plus pendant la culture. Un excès d’azote donne des fanes magnifiques et une racine ridicule.

Rempotage : Sans objet, le navet se sème en place et ne se repique pas. En bac profond d’au moins 30 cm, on sème directement et on éclaircit de la même façon.

Taille : Aucune taille. Le seul geste équivalent est l’éclaircissage à 10 cm dès la troisième feuille, sans lequel rien ne grossit.

Exposition : 6 heures de soleil suffisent amplement au printemps et à l’automne. En juillet et août, une ombre légère aux heures chaudes retarde la montée à graine.

Emplacement : Extérieur, au potager, en pleine terre ; une planche exposée au nord, plus fraîche, convient bien aux semis d’été. La culture en bac profond est possible à condition de ne jamais laisser sécher.

Substrat : Terre ameublie sur 25 à 30 cm, sans cailloux ni mottes, riche en humus ancien. Un sol battant ou tassé donne des racines difformes.

pH : 6,5 à 7,5, et c’est un point à surveiller réellement : en dessous de 6, la hernie du chou devient presque inévitable.

Drainage : Sol frais mais jamais détrempé ; l’eau stagnante fait pourrir le collet et favorise la hernie. Le paillage entre les rangs est le meilleur compromis entre fraîcheur et excès d’eau.

Les autres méthodes

Bouturage : Il ne se bouture pas : c’est un légume racine qui se multiplie uniquement par ses graines.

Division et autres méthodes : Aucune : racine unique, sans rejet ni éclat ; seul le semis le multiplie.

Maladies courantes : La hernie du chou boursoufle les racines en galles et fait flétrir les plants au soleil ; il n’existe aucun traitement, seuls un chaulage et une rotation de 4 à 5 ans la tiennent à distance. Le mildiou et l’alternariose tachent le feuillage par temps doux et humide. Arracher et évacuer les plants atteints, sans les mettre au compost.

Parasites fréquents : L’altise crible les jeunes feuilles de petits trous ronds par temps chaud et sec, et peut anéantir un semis en 3 jours. La mouche du chou pond au collet et son asticot creuse la racine, le plant flétrissant alors brutalement. Un voile anti-insectes posé le jour du semis règle les deux, ce qu’aucun traitement ne fait.

Prévention : Ne jamais faire suivre un navet d’un chou, d’un radis ou d’une roquette sur la même planche avant 4 ans. Arroser en pluie fine le soir, les altises détestent le feuillage humide. Éclaircir tôt, pour que l’air circule entre les plants.

Toxicité humaine : Aucune toxicité : racine et fanes sont comestibles, crues ou cuites. Comme toutes les crucifères il contient des glucosinolates goitrogènes, sans la moindre conséquence aux quantités alimentaires ordinaires.

Toxicité animaux : Sans danger connu pour le chien et le chat, qui peuvent en recevoir de petits morceaux cuits. Crus et en grande quantité, ils provoquent des gaz et des selles molles ; chez les ruminants nourris massivement de crucifères, un excès prolongé peut entraîner une anémie.

Symptômes : En cas d’excès, ballonnements et troubles digestifs passagers, rien de plus. Aucun effet connu par contact cutané, ni chez l’humain ni chez l’animal.

Précautions : Aucune précaution particulière à prendre. Une racine qui a verdi en dépassant du sol reste comestible, contrairement à la pomme de terre : elle devient simplement amère.

Bonnes associations : Pois et haricots laissent derrière eux un sol azoté dont il profite. Laitue et épinard occupent l’interligne pendant qu’il grossit, sans lui disputer le volume de sol. Menthe, sauge ou romarin en bordure brouillent les pistes olfactives de la mouche du chou.

Associations à éviter : Choux, radis, roquette et moutarde appartiennent à la même famille et partagent hernie, altise et mouche du chou, ce qui multiplie les dégâts. Le fenouil gêne la plupart de ses voisins par ses exsudats racinaires. La pomme de terre occupe le même volume de terre et se récolte en bouleversant toute la planche.

Conseil : Tenir un plan de rotation écrit : le navet ne revient sur la même planche qu’au bout de 4 à 5 ans, et c’est la seule mesure qui empêche vraiment la hernie de s’installer.