Calathéa Goeppertia rufibarba

Rusticité : Zone USDA 11 à 12, aucune tolérance au froid : en dessous de 15 °C le feuillage se marque, et un courant d’air froid suffit à l’abîmer.

Dimensions : 60 à 80 cm de hauteur pour 40 à 60 cm d’étalement, en touffe dressée.

Floraison : aucune floraison décorative : de petites fleurs jaunes apparaissent rarement au ras du substrat en appartement, et seul le feuillage velouté compte.

Substrat : Terreau léger et humifère, fibre de coco et perlite, qui reste frais sans jamais se gorger d’eau.

Exposition : Lumière vive tamisée, à l’abri du soleil direct qui décolore ses longues feuilles veloutées.

Arrosage : Deux fois par semaine en été, à l’eau douce non calcaire et à température ambiante, en gardant le substrat frais sans détremper.

Durée de vie : Vivace d’intérieur, 3 à 6 ans. La division de la touffe tous les 2 ans la renouvelle avant qu’elle ne se dégarnisse.

Multiplication : Division de la touffe au rempotage, d’avril à début juin, à l’intérieur, les éclats gardés au chaud sous sac plastique quelques semaines.

Arrosage : Tous les 3 à 5 jours d’avril à septembre, une fois par semaine en hiver, dès que le premier centimètre de substrat sèche. L’eau du robinet calcaire ou fluorée brunit le bord des feuilles : préférez l’eau de pluie ou une eau filtrée reposée.

Fertilisation : Engrais pour plantes vertes dilué de moitié, toutes les 3 semaines d’avril à septembre, jamais en hiver.

Rempotage : Tous les 2 ans au printemps, dans un pot d’un diamètre supérieur ; c’est le moment de diviser la touffe si elle est dense.

Taille : Aucune taille, seulement le retrait des feuilles sèches ou brunies, coupées au ras du pétiole.

Exposition : Lumière vive indirecte toute la journée, sans soleil direct : une heure de soleil d’été suffit à marquer le feuillage.

Emplacement : Intérieur exclusivement, à 2 ou 3 m d’une fenêtre au sud, ou à proximité d’une fenêtre au nord ou à l’est. Une salle de bains lumineuse lui convient particulièrement.

Substrat : Deux tiers de terreau pour plantes vertes, un tiers de perlite ou de fibre de coco, pour un mélange qui garde l’eau sans l’enfermer.

pH : Entre 6,0 et 6,5, légèrement acide.

Drainage : Pot percé et couche drainante obligatoires. Ses rhizomes charnus pourrissent en quelques jours dans un substrat saturé, et la plante se fane alors sans qu’on comprenne pourquoi.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas : ni ses feuilles ni ses tiges ne forment de racines.

Maladies courantes : La pourriture racinaire est le principal risque, causée par un excès d’eau ou un pot sans trou : feuillage mou, base ramollie, odeur de terre stagnante. Des taches foliaires brunes peuvent apparaître si l’on mouille les feuilles le soir dans une pièce fraîche.

Parasites fréquents : Les araignées rouges sont sa hantise, favorisées par l’air sec du chauffage ; elles laissent de fines toiles et un feuillage piqueté de points clairs. Cochenilles farineuses et thrips sont plus rares, à retirer au coton imbibé d’alcool, sinon à traiter avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ».

Prévention : Une hygrométrie supérieure à 60 % écarte l’essentiel du problème : plateau de billes humides, groupement de plantes, éloignement des radiateurs. Douchez le feuillage à l’eau tiède une fois par mois pour déloger les acariens avant qu’ils ne s’installent.

Toxicité humaine : Non toxique, aucune partie de la plante ne contient de principe dangereux connu.

Toxicité animaux : Non toxique pour le chien, le chat et le cheval selon la liste de l’ASPCA, ce qui en fait une des rares plantes d’intérieur décoratives sans risque pour un animal curieux.

Symptômes : Une ingestion abondante peut provoquer des vomissements passagers, par simple irritation mécanique et non par toxicité.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire ; seuls les traitements insecticides éventuellement appliqués justifient d’écarter les animaux le temps du séchage.

Bonnes associations : Maranta et Ctenanthe, de la même famille, réclament exactement la même eau douce et la même humidité, ce qui simplifie l’entretien d’un même coin. Asplenium nidus et Philodendron complètent bien le groupe, avec des ports contrastés à hauteur différente.

Associations à éviter : Cactées et succulentes, dont le substrat sableux et les arrosages espacés lui sont fatals. Évitez aussi le voisinage immédiat d’un Ficus lyrata, qui exige du soleil direct et lui ferait de l’ombre du mauvais côté.

Conseil : Réunissez ces tropicales sur un plateau de billes d’argile humides et tournez les pots d’un quart de tour chaque semaine : l’humidité collective remplace un humidificateur, et la touffe reste régulière.