Rose coton Hibiscus mutabilis

Rusticité : zone USDA 8, environ -10 °C sur la souche bien paillée, la partie aérienne gelant dès -5 °C et repartant du pied au printemps.

Dimensions : 2 à 4 mètres de haut pour 2 à 3 mètres d'étalement sous climat doux, moins là où il gèle chaque hiver.

Floraison : De septembre aux premières gelées, de grandes fleurs souvent doubles qui s’ouvrent blanches le matin, virent au rose dans la journée et finissent rouge foncé le soir, sans parfum.

Substrat : sol riche, profond et frais, bien drainé, pH de 6 à 7,5.

Exposition : plein soleil, 6 heures minimum, à l'abri des vents froids.

Arrosage : copieux et régulier en été, cet hibiscus étant gourmand en eau pendant sa floraison.

Durée de vie : Arbuste vivace, 15 à 25 ans sous climat doux. Il repart de la souche après un hiver qui a détruit ses tiges.

Multiplication : Bouturage de tiges de l’année de juin à début août, à l’étouffée et au chaud, les jeunes plants gardés hors gel le premier hiver.

Arrosage : deux fois par semaine en été, davantage en canicule et en bac. Réduire nettement à l'automne et supprimer en hiver sur un sujet rabattu.

Fertilisation : compost à la plantation, puis engrais riche en potasse tous les 15 jours de juin à septembre pour soutenir la floraison tardive.

Rempotage : tous les 2 ans au printemps en bac, dans un contenant généreux, la plante étant vigoureuse.

Taille : rabattre à 30 centimètres du sol en mars, la floraison se formant sur le bois de l'année. Cette taille est de toute façon imposée par le gel dans la plupart des régions.

Exposition : plein soleil, indispensable pour obtenir une floraison abondante en fin d'été. À mi-ombre, l'arbuste s'étire et fleurit peu.

Emplacement : extérieur, adossé à un mur exposé au sud qui restitue la chaleur et avance la floraison. En bac, il faut rentrer la souche hors gel dans les régions froides.

Substrat : terre de jardin enrichie de compost, profonde et fraîche, sans excès de sable.

pH : de 6 à 7,5, neutre de préférence.

Drainage : nécessaire malgré ses besoins en eau, l'humidité stagnante hivernale sur une souche rabattue étant la cause de perte la plus fréquente.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage simple au printemps : courber une branche basse, entailler l’écorce à l’endroit enterré, l’enfouir à 10 cm sous un crochet, et la sevrer au printemps suivant. Il ne se divise pas, sa souche étant ligneuse.

Maladies courantes : peu de maladies, l'essentiel des ennuis venant du froid et de l'humidité hivernale sur la souche. La chlorose apparaît en sol trop calcaire. Un oïdium léger peut blanchir le feuillage en fin de saison sans conséquence sur la floraison.

Parasites fréquents : les pucerons colonisent massivement les boutons floraux et les jeunes pousses, à déloger au jet d’eau dès leur apparition, sinon avec un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». L’aleurode s’installe sous les feuilles en atmosphère confinée. L’araignée rouge en période sèche.

Prévention : pailler généreusement le pied avant l'hiver et surélever la plantation en sol lourd. Doucher le feuillage en été limite acariens et aleurodes.

Toxicité humaine : aucune toxicité connue ; les fleurs de plusieurs hibiscus sont comestibles et celles-ci ont un usage traditionnel en Asie, sans que cela vaille recommandation.

Toxicité animaux : aucune toxicité documentée pour le chien. Certains hibiscus sont signalés comme causant des troubles digestifs légers chez le chat, sans gravité.

Symptômes : aucun n'est attendu ; une ingestion importante peut provoquer un désordre digestif passager.

Précautions : aucune particulière. C'est un arbuste sûr pour un jardin familial.

Bonnes associations : les grandes graminées et les asters fleurissent au même moment et prolongent la scène de fin d'été. Les cannas partagent son goût de la richesse et de la chaleur. Un couvre-sol de vivaces basses masque le pied dégarni après le rabattage.

Associations à éviter : les plantes de sol sec et pauvre, lavandes ou cistes, dont les besoins s'opposent aux siens. Les arbustes précoces qui lui feraient de l'ombre au moment où il monte. Éviter les végétaux fragiles au pied, qu'on écrase en taillant chaque mars.

Conseil : l'associer à des plantes qui portent le massif de mai à juillet. Il ne démarre qu'en juin, ne fleurit qu'en août et septembre, et laisse jusque-là un vide qu'il faut prévoir.