Lavandin Lavandula × intermedia

Rusticité : Zone USDA 6 à 9, soit environ -12 à -15 °C. Nettement moins rustique que la lavande vraie, qui descend à -20 °C, et surtout bien plus sensible à l’humidité hivernale qu’au froid sec.

Dimensions : 60 à 80 cm de touffe, jusqu’à 1 m hampes florales comprises, pour 80 cm à 1 m d’étalement. Presque le double du volume d’une lavande angustifolia.

Floraison : De juillet à fin août, en longs épis violet bleuté portés sur des hampes ramifiées, au parfum puissant et plus camphré que celui de la lavande vraie.

Substrat : Sol caillouteux, pauvre, calcaire et parfaitement drainant ; en pot, moitié terreau et moitié sable grossier ou pouzzolane. pH idéal entre 7 et 8, franchement alcalin.

Exposition : Plein soleil sans concession, 8 heures par jour, dans un emplacement aéré. À l’ombre ou confiné, il se dégarnit et s’enrhume.

Arrosage : Aucun une fois installé en pleine terre. La première année ou en pot, arrosez seulement quand la terre est sèche sur 10 cm.

Durée de vie : Sous-arbrisseau vivace, 8 à 12 ans avec une taille annuelle, beaucoup moins sans. Les vieux pieds se remplacent par bouturage, ils ne se rajeunissent pas.

Multiplication : Bouturage de rameaux semi-aoûtés sans fleur de fin août à fin septembre, seule façon de reproduire ce lavandin.

Arrosage : Rien en pleine terre passé la première année, quelle que soit la sécheresse. La première année ou en pot, un arrosage copieux mais espacé d’avril à octobre, uniquement quand la terre est sèche sur 10 cm, et jamais sur le feuillage.

Fertilisation : Aucune, et c’est une règle et non un oubli : engrais et compost donnent un feuillage mou, peu parfumé, et raccourcissent la vie du pied. Tout au plus une poignée de chaux ou de cendre de bois tous les 2 ou 3 ans en sol acide.

Rempotage : En pot, tous les 3 ans en mars, dans un mélange très drainant et un contenant en terre cuite. En pleine terre le pied ne se déplace pas : un lavandin adulte transplanté reprend mal.

Taille : Deux passages, et le premier est vital. En août, après la floraison, rabattez en boule de 5 à 8 cm sur le vert sans jamais entamer le bois gris, qui ne repart pas ; en mars, égalisez simplement la silhouette.

Exposition : Plein soleil intégral, 8 heures de soleil direct en été. Toute ombre portée l’après-midi se paie en floraison maigre et en touffe qui s’étale.

Emplacement : Extérieur toute l’année et au même endroit : le lavandin ne se rentre pas et ne se déplace pas. Privilégiez un talus, une bordure d’allée ou un haut de mur, là où l’air circule et où l’eau ne stationne jamais.

Substrat : Sol pauvre, caillouteux et calcaire, le plus maigre possible ; en pot, moitié terreau, moitié sable grossier ou pouzzolane. Une terre riche donne un pied gras qui fleurit peu et gèle plus facilement.

pH : Entre 7 et 8. Sous 6,5, incorporez de la chaux ou du gravier calcaire à la plantation.

Drainage : C’est le point qui décide de tout. En terre argileuse, plantez sur une butte de 20 à 30 cm avec un lit de gravier sous la motte, et retirez la soucoupe des pots de novembre à mars.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage en butte au printemps, dehors : recouvrir le centre d’un pied de terre sableuse jusqu’à mi-hauteur des rameaux, garder frais tout l’été et détacher à l’automne les rameaux enracinés. Pas de division : la souche ligneuse ne se partage pas.

Maladies courantes : Le dépérissement à phytoplasme, ou stolbur, est la maladie grave du lavandin : rameaux qui jaunissent, épis avortés, pied qui s’effondre en une ou deux saisons, sans aucun traitement. La pourriture du collet, due à Phytophthora ou à l’armillaire, suit un sol mal drainé ou un paillis organique laissé au pied. La fusariose fait griller des rameaux entiers en plein été sur les terres lourdes.

Parasites fréquents : La cicadelle Hyalesthes obsoletus, petit insecte beige de 4 mm, transmet le phytoplasme en piquant les racines depuis les adventices voisines. La cécidomyie de la lavande creuse les tiges, qui se dessèchent d’un coup. Altises et chenilles rongent le feuillage sans jamais mettre le pied en danger.

Prévention : Désherbez liserons et orties autour des pieds, ce sont les plantes-relais où la cicadelle se reproduit. Arrachez et brûlez sans hésiter un pied qui dépérit, il contamine ses voisins. Paillez au gravier plutôt qu’au broyat, et ne replantez pas un jeune lavandin à l’emplacement d’un pied mort de dépérissement.

Toxicité humaine : La plante fraîche est très peu dangereuse, et quelques fleurs parfument un dessert sans risque. L’huile essentielle de lavandin, elle, est nettement plus riche en camphre que celle de la lavande vraie, souvent 6 à 8 % : elle ne s’ingère pas et reste déconseillée chez la femme enceinte, l’enfant de moins de 6 ans et les personnes épileptiques.

Toxicité animaux : L’ASPCA classe Lavandula comme toxique pour le chien, le chat et le cheval, par le linalol et l’acétate de linalyle. Le risque réel d’une touffe au jardin est faible ; celui d’une huile essentielle diffusée ou appliquée sur un chat est sérieux, son foie ne métabolisant pas ces composés.

Symptômes : Chez l’animal, nausées, perte d’appétit et vomissements, sauf chez le cheval qui ne vomit pas, après ingestion de feuillage en quantité. Le contact avec la plante fraîche est bénin, alors que l’huile essentielle pure sur la peau peut irriter et sensibiliser à la longue.

Précautions : Ne diffusez pas d’huile essentielle de lavandin dans une pièce où vit un chat ou un oiseau. Au jardin, aucune précaution particulière : un chien qui mordille une touffe ne risque au pire qu’un désagrément digestif passager.

Bonnes associations : Romarin, sauge officinale et thym demandent exactement le même sol maigre, calcaire et sec, et se taillent au même moment. Le rosier ancien profite d’un lavandin à son pied, dont l’odeur gêne les pucerons, à condition de ne pas l’arroser au tuyau. Les graminées sèches comme la stipe ou la fétuque bleue tiennent le même régime et prolongent le décor jusqu’en hiver.

Associations à éviter : Hortensias, fougères et hostas réclament un sol acide et constamment humide, deux conditions qui tuent un lavandin en une saison. Le gazon arrosé jusqu’au pied produit le même effet, plus lentement. Écartez aussi les voisins hauts et denses, arbuste persistant ou haie serrée, qui privent la touffe d’air et de soleil et entretiennent l’humidité.

Conseil : Plantez à 80 cm ou 1 m d’écart, et non à 50 cm comme une lavande vraie : le lavandin fait le double de volume, et des touffes qui se touchent s’asphyxient. Laissez-le seul dans sa bordure plutôt que de le mêler à un massif arrosé. Gardez enfin deux ou trois boutures d’avance, prises en septembre, pour remplacer un pied sans attendre.