Alocasia Alocasia baginda

Rusticité : zone USDA 11, aucune tolérance au froid, rien en dessous de 15 °C.

Dimensions : 40 à 60 cm de haut pour autant d’étalement, les feuilles atteignant 20 à 30 cm.

Floraison : aucune floraison décorative : en appartement, elle ne produit que rarement une petite spathe crème sans intérêt, et toute la plante est toxique (oxalates de calcium).

Substrat : mélange très aéré, écorce fine, perlite et un tiers de terreau, pH 5,5 à 6,5.

Exposition : lumière vive filtrée, jamais de soleil direct sur le feuillage.

Arrosage : tous les 5 à 8 jours en saison, tous les 12 à 18 jours l’hiver, en laissant sécher les premiers centimètres.

Durée de vie : Vivace à rhizome, 5 à 10 ans. La division du rhizome prolonge la souche bien au-delà de la vie d’un seul pied.

Multiplication : Séparation des petits tubercules et des rejets au rempotage, d’avril à mai, à l’intérieur au chaud.

Arrosage : arroser à l’eau non calcaire dès que la surface est sèche sur 2 ou 3 cm, puis vider la soucoupe. Réduire nettement de novembre à mars, la plante ralentissant sa croissance.

Fertilisation : engrais pour plantes vertes dilué de moitié, toutes les 3 à 4 semaines d’avril à septembre. Cesser tout apport à l’automne.

Rempotage : tous les 2 ans au printemps, dans un pot à peine plus grand. Un volume trop généreux garde l’humidité et fait pourrir le tubercule.

Taille : aucune taille, sinon couper à la base les feuilles jaunies ou abîmées.

Exposition : lumière vive mais filtrée, 6 à 8 heures de clarté indirecte. Le soleil direct marque le limbe de taches brunes sèches.

Emplacement : intérieur toute l’année sous nos climats, près d’une fenêtre à l’est ou à l’ouest, à l’abri des courants d’air.

Substrat : mélange drainant à base d’écorce fine, de perlite et d’un peu de terreau. Cette plante n’aime pas les substrats compacts qui restent gorgés d’eau.

pH : entre 5,5 et 6,5, légèrement acide.

Drainage : drainage impératif, pot percé et couche de billes d’argile au fond. Le tubercule pourrit vite si l’eau stagne, et la plante décline alors sans signe avant-coureur.

Les autres méthodes

Bouturage : L’alocasia ne se bouture pas : une feuille ou un pétiole coupé ne s’enracine jamais.

Maladies courantes : la pourriture du tubercule, favorisée par un excès d’eau et un substrat froid, se reconnaît à un pied qui se ramollit et à des feuilles qui tombent d’un coup. Il faut alors dépoter, couper le sain et rempoter au sec.

Parasites fréquents : l’araignée rouge s’installe dès que l’air s’assèche, laissant de fines toiles entre le limbe et la tige, et les cochenilles farineuses se logent dans les gaines des pétioles. Douche du feuillage puis huile de colza pour les premières, coton alcoolisé pour les secondes.

Prévention : maintenir une humidité de l’air suffisante, aérer sans courant d’air froid et inspecter le revers des feuilles toutes les 2 semaines. Une plante moins arrosée l’hiver résiste bien mieux.

Toxicité humaine : plante toxique par ingestion, toutes ses parties contenant des cristaux d’oxalate de calcium, tige et pétiole compris.

Toxicité animaux : toxique pour le chien et le chat, qui mâchent volontiers les feuilles à portée.

Symptômes : brûlure immédiate de la bouche, salivation abondante, gonflement des lèvres et de la langue, vomissements ; le suc irrite aussi la peau et les yeux.

Précautions : placer la plante hors de portée des enfants et des animaux, porter des gants au rempotage et se laver les mains après toute manipulation.

Bonnes associations : les calathéas et les fougères partagent son goût pour la lumière tamisée et l’air humide, et forment autour d’elle un microclimat favorable. Un philodendron grimpant occupe la hauteur sans lui faire d’ombre au sol.

Associations à éviter : cactées et succulentes, dont le substrat sec et le plein soleil sont l’exact opposé de ses besoins, et les plantes très étalées comme un grand strelitzia, qui lui prendrait toute la lumière.

Conseil : grouper les plantes de même exigence sur un plateau de billes d’argile humides élève l’humidité de l’air autour du feuillage, ce qui suffit souvent à supprimer les pointes sèches.