Alocasia Alocasia zebrina

Rusticité : zone USDA 10 à 11, gélive, à tenir au-dessus de 18 °C.

Dimensions : 60 cm à 1 m, sur de longs pétioles rayés de brun qui font son intérêt.

Floraison : rare en appartement, une spathe crème verdâtre discrète, sans intérêt décoratif face au feuillage et aux pétioles rayés. Toute la plante est toxique à l’ingestion.

Substrat : très drainant, écorce, perlite et un peu de terreau, pH 5,5 à 6,5.

Exposition : lumière vive indirecte, sans soleil direct qui brûle le limbe.

Arrosage : tous les 4 à 6 jours en croissance, tous les quinze à vingt-cinq pendant le repos d’hiver.

Durée de vie : Vivace tubéreuse, 3 à 5 ans. Le tubercule survit à la perte du feuillage et redémarre à la saison suivante.

Multiplication : Séparation des rejets et des petits tubercules au rempotage, d’avril à mai, à l’intérieur au chaud.

Arrosage : laisser sécher la moitié du pot. Garder le rythme d’été en janvier fait pourrir le tubercule, et c’est la première cause de perte de cette espèce.

Fertilisation : demi-dose toutes les 3 à 4 semaines d’avril à septembre, arrêt complet en repos.

Rempotage : tous les 2 ans au réveil, en mars, ce qui permet de vérifier le tubercule et de détacher les rejets, nombreux.

Taille : couper au ras les pétioles des feuilles jaunies. Le renouvellement feuille à feuille est normal chez elle.

Exposition : 6 heures de lumière vive filtrée ; les longs pétioles se penchent nettement vers la source, d’où l’intérêt de tourner le pot.

Emplacement : intérieur toute l’année, près d’une fenêtre est, dans une pièce chaude et non ventilée par l’air froid.

Substrat : grossier et aéré, qui s’égoutte aussitôt ; un terreau seul la tue en une saison.

pH : entre 5,5 et 6,5.

Drainage : impératif. Le tubercule est la seule réserve de la plante et pourrit sans rien laisser voir tant qu’il reste des feuilles.

Les autres méthodes

Bouturage : L’alocasia ne se bouture pas : une feuille ou un pétiole coupé ne s’enracine jamais.

Maladies courantes : pourriture du tubercule par excès d’eau, surtout en hiver. La chute complète du feuillage à l’automne n’est pas une maladie mais le repos : le tubercule vit et repartira en mars.

Parasites fréquents : les araignées rouges sont le fléau de cette espèce : fines toiles aux aisselles, piqueté clair sur le limbe, et un feuillage desséché en 15 jours dans une pièce chauffée. Cochenilles farineuses à la base des pétioles ensuite.

Prévention : inspecter le revers à contre-jour chaque semaine en hiver, relever l’humidité par un plateau de billes d’argile, et espacer résolument les arrosages hors saison.

Toxicité humaine : teneur en oxalate de calcium parmi les plus élevées des aracées d’appartement ; la sève est nettement irritante pour la peau et les muqueuses.

Toxicité animaux : toxique pour le chien et le chat, avec des symptômes plus marqués que pour un philodendron.

Symptômes : brûlure buccale intense, salivation abondante, gonflement de la gorge pouvant gêner la respiration, vomissements répétés.

Précautions : gants obligatoires pour rempoter ou séparer les rejets, plante posée en hauteur, et avis vétérinaire sans attendre en cas d’ingestion par un animal.

Bonnes associations : l’anthurium à feuillage et le calathea réclament la même humidité élevée et le même substrat aéré, et se regroupent utilement avec elle. Une fougère voisine entretient l’air humide qui la protège des araignées rouges.

Associations à éviter : les succulentes et les cactées, dont l’air sec qui leur convient est précisément ce qui la rend malade. Éviter aussi les plantes qui exigent un arrosage régulier toute l’année, incompatible avec son repos.

Conseil : la placer au milieu d’un groupe de potées plutôt que seule sur un meuble : l’humidité créée par l’ensemble vaut mieux que n’importe quelle brumisation, et c’est la première défense contre son parasite principal.