Plante panda Kalanchoe tomentosa

Rusticité : zone USDA 10, minimum 10 °C ; cette succulente malgache dite oreille de chat ne supporte aucun gel.

Dimensions : 30 à 50 centimètres de haut pour 25 à 30 centimètres d'étalement, à port dressé se ramifiant avec l'âge.

Floraison : Rare en appartement : au printemps, sur un sujet âgé, de petites fleurs tubulaires brun rouge à jaune verdâtre, sans intérêt face au feuillage. Plante toxique pour les chats et les chiens.

Substrat : mélange minéral drainant, moitié terreau moitié sable grossier et pouzzolane, pH de 6 à 7,5.

Exposition : lumière très vive avec quelques heures de soleil direct.

Arrosage : espacé, tous les 15 jours en été, une fois par mois en hiver, jamais sur le feuillage.

Durée de vie : Vivace succulente, 6 à 10 ans. Une feuille détachée s’enracine et donne une plante entière.

Multiplication : Bouturage d’une feuille ou d’une tête de mai à fin août, à l’intérieur, sur un substrat sableux à peine humide.

Arrosage : attendre que le substrat soit sec de part en part, puis tremper au pied. L'eau qui reste sur les feuilles duveteuses y laisse des taches brunes indélébiles et favorise la pourriture.

Fertilisation : engrais cactées au quart de dose une fois par mois d'avril à août seulement.

Rempotage : tous les 2 à 3 ans au printemps, dans un pot à peine plus grand. Manipuler par le pot, les feuilles se détachant au moindre frottement.

Taille : pincer l'extrémité des tiges au printemps pour densifier la plante. Les tiges devenues trop longues se rabattent et se bouturent après quelques jours de séchage.

Exposition : 4 à 6 heures de lumière très vive dont deux ou trois de soleil direct. Le duvet argenté et les bords bruns des feuilles s'accentuent en pleine lumière et s'effacent à l'ombre.

Emplacement : intérieur près d'une fenêtre sud ou ouest, ou dehors de juin à septembre après acclimatation progressive.

Substrat : un tiers de terreau, deux tiers de matière minérale, avec un paillage de gravier qui garde le collet au sec.

pH : de 6 à 7,5.

Drainage : essentiel. La combinaison d'un substrat retenteur et d'un arrosage régulier est la cause de perte la plus fréquente sur cette espèce.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune : la plante pousse sur une tige unique qui se ramifie, sans rejets au pied.

Maladies courantes : la pourriture du collet et des tiges par excès d'eau est la seule affection courante ; elle ramollit et noircit la base, et impose de bouturer la partie saine. Les taches brunes sur le duvet sont des marques d'eau, pas une maladie, et ne s'effacent pas. Un port qui s'étire avec de grands entre-nœuds signale un manque de lumière.

Parasites fréquents : cochenilles farineuses cachées dans le duvet des feuilles, difficiles à repérer et à retirer sans abîmer le velours. Cochenilles racinaires, visibles au rempotage seulement.

Prévention : arroser exclusivement au pied et inspecter les aisselles à la loupe une fois par mois. Le duvet est un abri parfait pour les cochenilles, qui y passent longtemps inaperçues.

Toxicité humaine : toxique en cas d'ingestion, les Kalanchoe contenant des bufadiénolides, des hétérosides à action cardiaque présents dans toutes les parties de la plante.

Toxicité animaux : nettement toxique pour le chien et le chat, avec un risque cardiaque réel ; les Kalanchoe figurent parmi les plantes d'intérieur les plus souvent en cause chez le vétérinaire.

Symptômes : vomissements, diarrhée et salivation d'abord ; puis, aux doses importantes, troubles du rythme cardiaque, faiblesse et abattement marqué.

Précautions : placer la plante hors d'atteinte des animaux, en hauteur et non sur un rebord accessible. Consulter un vétérinaire sans attendre si un animal a mâché des feuilles, les signes cardiaques pouvant être différés.

Bonnes associations : les Echeveria et les Crassula partagent son substrat minéral et son rythme d'arrosage, avec des rosettes qui contrastent avec son port dressé. Les Haworthia occupent l'étage bas d'une potée partagée. Un paillage de gravier clair met en valeur son feuillage argenté.

Associations à éviter : toutes les plantes de terre fraîche, dont les arrosages seraient fatals. Les succulentes à croissance rapide qui l'étoufferaient. Éviter les compagnes à feuillage duveteux voisines, dont l'effet se neutraliserait.

Conseil : la placer là où la lumière la prend de côté, jamais de face. Le duvet argenté et les liserés bruns des feuilles ne se révèlent qu'en lumière rasante, et disparaissent complètement sous un éclairage frontal.