Chèvrefeuille arbustif Lonicera nitida

Rusticité : Zone USDA 6b, soit environ -18 à -20 °C en sol drainé. Le feuillage peut brunir dès -10 à -12 °C sous un gel sec et venteux, mais la souche repart au printemps.

Dimensions : 1,5 à 2,5 m de haut pour autant de large en port libre. En haie taillée, on le tient sans peine entre 0,80 m et 1,50 m.

Floraison : De la mi-avril à fin mai, en minuscules fleurs blanc crème appariées à l’aisselle des feuilles, presque invisibles mais légèrement parfumées et très mellifères. Les petites baies violacées qui suivent ne se mangent pas.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, même argileuse si l’eau ne stagne pas en hiver. pH 5,5 à 7,5, le calcaire ne le gêne pas.

Exposition : Du plein soleil à la mi-ombre, et il accepte l’ombre claire mieux que la plupart des arbustes de haie. Les formes dorées comme ‘Baggesen’s Gold’ réclament plus de lumière pour garder leur couleur.

Arrosage : Copieux tous les 10 à 14 jours au printemps, tous les 5 à 7 jours en juillet et août, pendant les deux premières années. Ensuite, seulement en canicule.

Durée de vie : Arbuste vivace au feuillage semi-persistant, 20 à 30 ans, davantage s’il est rabattu tous les 5 ans environ.

Multiplication : Bouturage de tiges de 15 cm en septembre et octobre, dehors dans du sable à l’ombre, avec une reprise presque assurée.

Arrosage : Tous les 10 à 14 jours d’avril à juin, tous les 5 à 7 jours en juillet et août, puis on espace à 14 ou 21 jours en septembre et octobre. Arrosez en une seule fois et abondamment au pied : les racines sont traçantes et un arrosage léger ne descend pas jusqu’à elles.

Fertilisation : Une poignée d’engrais à libération lente par mètre linéaire en mars, pas davantage. Les tailles répétées exportent beaucoup de feuillage, donc beaucoup d’azote, et c’est le seul apport qui se justifie.

Rempotage : Rarement cultivé en pot, mais possible en bac de 40 cm pour une topiaire : rempotez tous les 2 ou 3 ans au début du printemps, dans un mélange de terre de jardin et de terreau. Surveillez l’arrosage, un bac sèche en 2 jours l’été.

Taille : Un passage en septembre, une fois la nidification terminée, et un second possible à la fin de l’hiver avant le 15 mars. Le chèvrefeuille arbustif repart bien du vieux bois et supporte même d’être rabattu à 30 cm.

Exposition : 3 heures de soleil direct lui suffisent, et il supporte la mi-ombre sans se dégarnir, ce qui est rare pour un persistant de haie. Au plein soleil il devient simplement plus dense et plus compact.

Emplacement : Extérieur toute l’année, sans protection. Toutes orientations, y compris nord, et il encaisse aussi bien les embruns du littoral que l’air des villes.

Substrat : Terre de jardin ordinaire, sans préparation particulière. Un sol lourd lui convient encore si on l’allège d’un peu de gravier au moment de la plantation.

pH : 5,5 à 7,5, acide comme calcaire.

Drainage : Correct, sans plus d’exigence. L’eau stagnante tout l’hiver au pied finit par asphyxier les racines superficielles et vaut souvent un départ de dépérissement.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage simple au printemps : coucher une branche basse dans une petite tranchée, la recouvrir de 5 cm de terre et la sevrer à l’automne. Les vieux pieds émettent parfois des rejets enracinés, à détacher à la bêche en fin d’hiver.

Maladies courantes : L’oïdium marque le cœur des haies trop denses par un feutrage blanc de fin d’été ; éclaircir le cœur de la haie et passer du soufre en vient à bout. L’armillaire, plus grave, fait dépérir un sujet entier par plaques et ne se soigne pas, il faut arracher souche comprise. Des taches foliaires apparaissent parfois en année humide, sans conséquence.

Parasites fréquents : Des pucerons colonisent les repousses tendres dans les jours qui suivent une taille : un jet d’eau en vient à bout, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Cochenilles et chenilles défoliatrices restent occasionnelles. La pyrale du buis, elle, ne l’attaque pas, et c’est la raison première de son succès comme remplaçant du buis.

Prévention : Taillez souvent et peu plutôt que rarement et fort, pour éviter un cœur de haie étouffé. N’arrosez jamais le feuillage. Ramassez les feuilles et les déchets de taille au pied, où l’humidité entretient les maladies.

Toxicité humaine : Faible. Ce sont les baies violettes qui posent problème : elles ne sont pas comestibles et provoquent des troubles digestifs si l’on en avale plusieurs. Feuilles et rameaux sont sans danger à la manipulation.

Toxicité animaux : Même faible toxicité chez le chien et le chat, liée aux seules baies. Aucun cas grave n’est rapporté, mais des vomissements et une diarrhée sont possibles après ingestion.

Symptômes : Nausées, vomissements, diarrhée et maux de ventre dans les heures qui suivent. Aucune irritation cutanée connue, y compris après une longue séance de taille.

Précautions : Ne confondez jamais ces baies avec celles du camérisier (Lonicera caerulea), seul chèvrefeuille à fruits comestibles. Prévenez les enfants et appelez un centre antipoison en cas d’ingestion notable.

Bonnes associations : Photinia ‘Red Robin’ et escallonia dans une haie libre, car ils demandent le même rythme de taille et opposent leurs feuillages. Lavandes et santolines devant une bordure taillée, à qui le vert sombre du chèvrefeuille sert de fond. Bulbes de printemps à son pied, qui ont fini de fleurir bien avant la première taille.

Associations à éviter : Hortensias et fougères, que ses racines traçantes assèchent sur 1 m à la ronde. Le buis planté au contact, concurrence directe pour la même silhouette sans en avoir les avantages. Les rosiers, dont le port souffre du passage de la cisaille et dont la floraison faiblit à l’ombre portée de la haie.

Conseil : Plantez tous les 40 cm, en quinconce sur deux rangs, pour obtenir une haie occultante en 2 ans. Aucun autre persistant ne va aussi vite, à condition d’accepter les deux tailles annuelles qui vont avec.