Orpin Sedum palmeri

Rusticité : Zone USDA 8 à 10 : environ -10 °C en pleine terre bien sèche, mais en pot, mieux vaut le protéger dès -8 °C.

Dimensions : 15 à 25 cm de haut pour 30 à 50 cm d’étalement, ses tiges couchées retombant volontiers d’un pot ou d’un muret.

Floraison : De mars à début mai, et dès février sous climat doux, des grappes arquées de petites fleurs étoilées jaune vif, légèrement parfumées, au-dessus des rosettes.

Substrat : Mélange pauvre et très drainant, moitié terreau, moitié gravier ou pouzzolane, au pH de 6 à 8 ; il s’accommode du calcaire.

Exposition : Plein soleil ou mi-ombre légère ; dans le Midi, l’ombre des heures les plus chaudes lui convient.

Arrosage : En pot, un arrosage modéré tous les 10 à 15 jours au printemps et à l’automne, tous les 7 à 10 jours en juillet et août, et à peine toutes les 3 à 4 semaines de novembre à mars ; en pleine terre, la pluie suffit.

Durée de vie : Vivace succulente persistante, qui vit de nombreuses années mais se dégarnit au bout de 4 ou 5 ans si on ne la rajeunit pas par bouturage.

Multiplication : Bouturage de tiges ou de rosettes de mi-avril à fin août, séchées puis piquées dans un mélange sableux à peine humide.

Arrosage : D’avril à octobre, arrosez la potée tous les 10 à 15 jours, et tous les 7 à 10 jours en juillet et août, toujours sur un substrat sec. De novembre à mars, le pot abrité de la pluie ne reçoit qu’un peu d’eau toutes les 3 à 4 semaines ; en pleine terre, la pluie suffit.

Fertilisation : Aucun engrais n’est nécessaire : le substrat neuf apporté au rempotage suffit à cette plante de rocaille. Un excès de nourriture allonge et ramollit ses tiges.

Rempotage : Tous les 3 ans, en mai, après la floraison, dans un pot en terre cuite large et peu profond, garni d’un mélange de terreau et de gravier à parts égales. Attendez une semaine avant d’arroser, le temps que les racines froissées cicatrisent.

Taille : Après la floraison, coupez les hampes défleuries à leur base et raccourcissez de moitié les tiges trop longues, dégarnies à leur pied. Les tronçons coupés font d’excellentes boutures, à laisser sécher 2 ou 3 jours avant de les piquer dans un mélange sableux.

Exposition : Plein soleil ou mi-ombre légère, avec au moins 4 heures de soleil par jour pour une floraison généreuse. Dans le Midi, une ombre légère aux heures les plus chaudes lui convient.

Emplacement : Dehors toute l’année, en pot, en jardinière, en rocaille ou au sommet d’un muret d’où ses tiges retombent. Au pied d’un mur exposé au sud ou à l’ouest, un avant-toit lui épargne les pluies d’hiver.

Substrat : Un mélange pauvre et très drainant, moitié terreau, moitié gravier, pouzzolane ou sable grossier. En pleine terre, il lui faut un sol caillouteux ou une rocaille surélevée.

pH : De 6 à 8, neutre à calcaire : il n’a pas d’exigence particulière tant que le sol s’égoutte vite.

Drainage : Indispensable : l’humidité stagnante, surtout l’hiver, fait pourrir son collet et ses racines bien plus sûrement que le froid. Un pot bien percé, jamais posé dans une soucoupe pleine d’eau, est la première précaution.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : au printemps, en avril et mai, soulever la touffe, séparer à la main les portions de tiges couchées déjà enracinées et les replanter aussitôt en mélange drainant.

Maladies courantes : La pourriture du collet, due à un excès d’eau, ramollit et noircit les tiges à leur base, le plus souvent en fin d’hiver. La souche atteinte ne repart pas : on sauve la plante en bouturant les rosettes encore saines.

Parasites fréquents : Au printemps, des pucerons colonisent parfois les hampes florales ; un jet d’eau suffit le plus souvent, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Les cochenilles farineuses forment des amas cotonneux entre les feuilles ou sur les racines, à retirer avec un coton imbibé d’alcool. En pot, les larves d’otiorhynque rongent les racines : une plante qui s’affaisse sans raison est à dépoter pour les chercher.

Prévention : Un substrat drainant, des arrosages espacés et un abri contre les pluies d’hiver préviennent l’essentiel des problèmes. Retirer les hampes fanées et les feuilles mortes coincées entre les rosettes limite aussi la pourriture.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue : aucune intoxication n’est rapportée pour l’orpin de Palmer, quelle que soit la partie de la plante.

Toxicité animaux : Aucune toxicité connue pour les chiens, les chats ou les autres animaux domestiques.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication n’est décrit, ni par ingestion ni par contact.

Précautions : Aucune précaution particulière n’est nécessaire.

Bonnes associations : Les joubarbes partagent son goût pour les substrats pauvres et les arrosages rares, et leurs rosettes font écho aux siennes. L’euphorbe faux-myrte (Euphorbia myrsinites), au feuillage glauque, fleurit en même temps que lui dans les mêmes conditions sèches. Le pourpier vivace (Delosperma) prend le relais en été avec ses fleurs magenta.

Associations à éviter : Les plantes gourmandes en eau, comme les fuchsias, les impatiens ou les hostas, imposent des arrosages qui le feraient pourrir. Les couvre-sols vigoureux, lierre ou pervenche, l’envahissent et l’étouffent en une saison.

Conseil : Plantez-le au bord d’un pot ou au sommet d’un muret pour que ses tiges retombent, et glissez entre ses touffes des crocus ou des muscaris, dont la floraison accompagne la sienne en mars et avril.