Orpin Sedum rubrotinctum

Rusticité : Zone USDA 9 : de brèves gelées vers -3 à -5 °C passent au sec, mais pas un froid humide et durable. En pot, on la rentre donc hors gel presque partout, sauf sur le littoral méditerranéen.

Dimensions : 15 à 20 cm de haut pour 20 à 30 cm d’étalement, les tiges s’inclinant puis retombant avec l’âge.

Floraison : De février à la fin avril, de petites fleurs étoilées jaune vif en bouquets au bout des tiges, sans parfum notable.

Substrat : Mélange pour cactées très drainant, au pH neutre à légèrement alcalin, de 6,5 à 7,5.

Exposition : Plein soleil, qui fait rougir l’extrémité des feuilles ; à l’ombre, elles restent vertes et les tiges s’étirent.

Arrosage : Copieux mais espacé, quand le substrat est sec : environ une fois par semaine en été, tous les 10 à 14 jours au printemps et en automne, toutes les 3 à 5 semaines en hiver.

Durée de vie : Vivace persistante : une potée reste dense 3 à 5 ans avant de se dégarnir, puis se renouvelle sans fin par ses boutures.

Multiplication : Bouturage de têtes de tiges ou de feuilles de mi-avril à fin juin, séchées 2 ou 3 jours puis posées sur substrat sec.

Arrosage : Arroser copieusement puis attendre que le substrat soit sec sur toute sa hauteur : environ tous les 7 jours de juin à août, tous les 10 à 14 jours en avril, mai, septembre et octobre. De novembre à mars, à l’abri et au frais, une petite quantité toutes les 3 à 5 semaines suffit ; les feuilles le disent, ridées quand elles ont soif, translucides quand elles ont trop bu.

Fertilisation : Peu utile : au plus un engrais pour cactées dilué de moitié, une ou deux fois entre mai et août. Trop nourri, l’orpin s’étire et ses feuilles restent vertes.

Rempotage : Tous les 2 ans, de mi-mars à fin avril, dans un pot à peine plus grand rempli de mélange pour cactées. Saisir la motte plutôt que les tiges, dont les feuilles se détachent au moindre choc, et attendre une semaine avant d’arroser.

Taille : Aucune taille régulière n’est nécessaire. Quand les tiges s’allongent et se dégarnissent, couper leurs têtes entre mi-avril et fin juin et les replanter après 2 ou 3 jours de séchage pour refaire une potée dense.

Exposition : Plein soleil, idéalement 6 heures de soleil direct par jour et quatre au minimum. La lumière vive et les nuits fraîches teintent les feuilles de rouge ; à l’ombre, elles restent vertes et s’espacent sur la tige.

Emplacement : Dehors de mai à octobre, sur une terrasse ou un rebord exposé au sud ou à l’ouest, à l’abri des longues pluies. L’hiver, à l’intérieur derrière la fenêtre la plus claire, idéalement dans une pièce fraîche entre 5 et 12 °C.

Substrat : Mélange pour cactées, ou terreau additionné à parts égales de sable grossier et de pouzzolane.

pH : Neutre à légèrement alcalin, entre 6,5 et 7,5.

Drainage : Primordial : un pot percé et un substrat qui sèche en quelques jours. L’excès d’eau rend les feuilles translucides et molles, puis fait pourrir les tiges à la base.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : aucune utile : la potée se renouvelle bien plus vite par bouture que par division.

Maladies courantes : La pourriture des racines et du collet, due à l’excès d’eau, se trahit par des feuilles translucides qui tombent et des tiges noires et molles à la base. Bouturer sans attendre les têtes encore saines et jeter le reste avec son substrat. Une chute de feuilles fermes et saines signale plutôt un choc ou un manque de lumière.

Parasites fréquents : Les cochenilles farineuses forment des amas cotonneux blancs entre les feuilles et au collet, et des cochenilles à bouclier se fixent parfois sur les tiges. En pot, les larves d’otiorhynque, petits vers blancs courbés dans la motte, rongent les racines. Retirer les cochenilles au coton imbibé d’alcool à 70 % et traiter les otiorhynques avec des nématodes auxiliaires.

Prévention : Des arrosages espacés, le plein soleil en été et un hivernage frais et lumineux évitent la plupart des ennuis. Isoler quelques semaines toute nouvelle plante grasse avant de la placer à côté.

Toxicité humaine : Faible et mal documentée : aucune intoxication n’est rapportée, mais certaines sources la disent irritante en cas d’ingestion ou de contact prolongé avec la sève.

Toxicité animaux : L’espèce ne figure pas dans la base de l’ASPCA, qui classe en revanche plusieurs orpins voisins, comme Sedum morganianum et Sedum album, non toxiques pour les chiens et les chats.

Symptômes : Au plus une irritation de la bouche ou un trouble digestif passager après ingestion, et une rougeur sur une peau sensible après un contact prolongé avec le suc.

Précautions : Aucune mesure particulière au-delà du bon sens : ne pas la consommer, et se laver les mains après l’avoir longuement manipulée si l’on a la peau sensible.

Bonnes associations : Les échévérias et le graptopétalum (Graptopetalum paraguayense) demandent le même mélange drainant, le même soleil et le même hivernage hors gel, ce qui permet de les rentrer ensemble. Le Sedum nussbaumerianum, aux tons cuivrés, prolonge en orangé les pointes rouges de l’orpin rougissant.

Associations à éviter : Les pétunias et les surfinias de balcon, arrosés presque chaque jour en été, feraient pourrir l’orpin dans une jardinière commune. Les joubarbes ne vont pas non plus dans la même potée : elles passent l’hiver dehors quand lui doit rentrer.

Conseil : Composer une coupe de succulentes aux besoins identiques, en plaçant l’orpin en bordure pour que ses tiges retombent. Ramasser ses feuilles tombées et les poser sur le substrat d’un autre pot : elles y feront de nouveaux plants.