Verveine des jardins Verbena × hybrida

Rusticité : Zone USDA 9 à 11 : gélive, elle ne supporte qu’une gelée légère et brève, vers -2 °C, et se cultive donc en annuelle en France.

Dimensions : 20 à 40 cm de haut pour 30 à 50 cm d’étalement ; les variétés retombantes laissent pendre des tiges de 50 à 60 cm.

Floraison : De mi-mai aux gelées d’octobre, des ombelles rouges, roses, violettes ou blanches selon les variétés, souvent marquées d’un œil blanc, parfois légèrement parfumées.

Substrat : Terreau pour plantes fleuries, léger et drainant, renouvelé chaque année ; pH idéal de 6 à 6,5.

Exposition : Plein soleil, 6 à 8 heures par jour au moins.

Arrosage : En suspension ou en jardinière, tous les 2 à 3 jours au printemps et chaque jour en plein été, le matin et au pied, en laissant sécher le premier centimètre de terreau.

Durée de vie : Vivace tendre cultivée comme une annuelle, de mai aux premières gelées ; des boutures hivernées hors gel permettent de la garder d’une année sur l’autre.

Multiplication : Bouturage de tête de 8 cm de la mi-août à septembre, hiverné hors gel vers 10 °C, pour garder la variété.

Arrosage : Le matin, au pied, dès que le premier centimètre de terreau est sec : tous les 2 à 3 jours en mai-juin et en septembre-octobre, chaque jour en juillet-août, et jusqu’à deux fois par jour en canicule pour une suspension exposée. Vider soucoupes et cache-pots dans le quart d’heure, car ses racines pourrissent vite dans l’eau stagnante.

Fertilisation : Un engrais liquide pour plantes fleuries, pauvre en azote et riche en potasse, tous les 10 à 15 jours de la mi-mai à fin septembre. Sans lui, le terreau d’une suspension s’épuise en 6 semaines et la floraison s’arrête dès juillet.

Rempotage : Aucun rempotage : les plants s’installent chaque printemps dans un terreau neuf, à partir de la mi-mai après les dernières gelées, dès début mai dans le Sud, à raison de cinq plants par suspension de 30 cm. Les boutures hivernées se repiquent en godets au printemps avant de rejoindre les jardinières.

Taille : Pincer l’extrémité des tiges 2 à 3 semaines après la plantation pour les faire ramifier, puis ôter les ombelles fanées en coupant la tige juste dessous. Fin juillet, si la touffe se dégarnit, la rabattre d’un tiers : elle refleurit en 2 à 3 semaines, jusqu’aux gelées.

Exposition : Plein soleil, au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour. À mi-ombre, elle fleurit peu, s’étiole et attrape plus facilement l’oïdium.

Emplacement : Extérieur, en suspension, jardinière, bordure ou rocaille, exposé au sud ou à l’ouest et à l’abri des vents forts qui dessèchent les suspensions. Ce n’est pas une plante d’intérieur, sauf pour hiverner des boutures hors gel près d’une fenêtre.

Substrat : Terreau pour plantes fleuries ou pour géraniums, allégé d’un peu de perlite, et neuf chaque année. En pleine terre, un sol ordinaire, meuble et bien drainé, enrichi de compost.

pH : Légèrement acide, idéalement de 6 à 6,5. Au-dessus de 7, souvent sous l’effet d’une eau d’arrosage calcaire, les jeunes feuilles jaunissent par manque de fer.

Drainage : Pot percé et jamais d’eau stagnante dans la soucoupe ou le cache-pot : ses racines s’asphyxient et le collet noircit en quelques jours. Un terreau trop fin ou tassé favorise aussi la pourriture des racines.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Marcottage simple en été, facile sur les variétés retombantes : fixer une tige d’un crochet sur un godet de terreau voisin et la sevrer au bout de 3 à 4 semaines. Pas de division, la souche étant peu durable.

Maladies courantes : L’oïdium, feutrage blanc sur les feuilles, est de loin la plus fréquente, surtout en fin d’été quand les nuits fraîchissent ou dans un coin où l’air circule mal : traiter au soufre ou au bicarbonate de potassium dès les premières taches. La pourriture des racines et du collet suit un excès d’eau : tiges noircies à la base, plante qui flétrit malgré un terreau humide. La pourriture grise gagne les fleurs fanées par temps humide, d’où l’intérêt de les ôter régulièrement.

Parasites fréquents : Les pucerons se groupent sur les jeunes pousses, et les aleurodes, petites mouches blanches qui s’envolent au moindre contact, sous les feuilles : jet d’eau au début, sinon un insecticide portant la mention « emploi autorisé dans les jardins ». Par temps chaud et sec, l’araignée rouge pique le feuillage de points clairs et tisse de fines toiles, et les thrips marbrent les fleurs. Contre ces deux derniers, doucher le feuillage à plusieurs reprises ou lâcher des acariens prédateurs sur une terrasse abritée, et en recours utiliser le même insecticide.

Prévention : Plein soleil, plants espacés d’une vingtaine de centimètres pour que l’air circule, et arrosage au pied le matin. Choisir des variétés résistantes à l’oïdium, et retourner quelques feuilles chaque semaine pour prendre les problèmes au début.

Toxicité humaine : Aucune toxicité connue : aucune partie de la plante n’est réputée dangereuse. Elle ne se consomme pas pour autant en tisane, contrairement à la verveine officinale ou à la verveine citronnelle, qui sont d’autres espèces.

Toxicité animaux : Non répertoriée comme toxique pour les chiens, les chats ou les chevaux. À ne pas confondre avec la verveine citronnelle (Aloysia citrodora), que l’ASPCA classe toxique pour ces trois animaux.

Symptômes : Aucun symptôme d’intoxication décrit ; un animal qui en a mâchonné beaucoup peut tout au plus vomir ou avoir une diarrhée passagère. Pas d’irritation cutanée connue au contact.

Précautions : Aucune précaution propre à la plante. Garder hors de portée des enfants et des animaux les engrais et traitements utilisés pour les jardinières, bien plus dangereux qu’elle.

Bonnes associations : Les géraniums (Pelargonium), les pétunias et les calibrachoas partagent ses besoins de plein soleil, d’arrosage régulier et d’engrais, dans la même suspension ou jardinière. La sauge farineuse (Salvia farinacea) dresse des épis bleus qui contrastent avec ses ombelles, et attire comme elle les papillons.

Associations à éviter : Les impatiens, les fuchsias et les bégonias tubéreux, plantes de mi-ombre et de fraîcheur, brûlent au plein soleil qu’elle réclame ou exigent plus d’eau qu’elle. La patate douce décorative (Ipomoea batatas), trop vigoureuse, l’étouffe en quelques semaines dans une suspension.

Conseil : Réunir dans un même contenant des plantes aux mêmes besoins d’eau, de soleil et d’engrais, en plaçant la verveine en bordure pour qu’elle retombe. Un seul rythme d’arrosage et de fertilisation convient alors à tout le contenant, sans qu’une espèce souffre de l’autre.