Bégonia tacheté Begonia maculata

Bégonia à pois ou bégonia bambou (Begonia maculata), à feuilles asymétriques vert olive ponctuées d'argent et au revers pourpre.

Rusticité : Zone USDA 10-11 ; plante d'intérieur gélive, à ne jamais exposer sous 15 °C.

Dimensions : 0,80 à 1,50 m de haut en pot pour 40 à 60 cm d'étalement, sur des tiges dressées en cannes.

Floraison : Du printemps à l’été : grappes pendantes de fleurs blanches à rose pâle au cœur jaune. Toute la plante est toxique pour les chats et les chiens.

Substrat : Mélange léger et aéré de terreau, perlite et écorce fine ; pH légèrement acide (5,5-6,5).

Exposition : Lumière vive mais tamisée ; le soleil direct brûle les feuilles et efface les pois argentés.

Arrosage : Arroser dès que le premier tiers du substrat est sec, environ tous les 5 à 8 jours en été et tous les 10 à 15 jours en hiver.

Durée de vie : Vivace à cannes, 3 à 5 ans. On la renouvelle par bouture avant que les vieilles cannes ne se dégarnissent.

Multiplication : Bouturage de tronçons de canne d’avril à fin août, à l’intérieur, dans l’eau ou en terreau et perlite, au chaud.

Arrosage : Arroser au pied avec une eau non calcaire à température ambiante, sans mouiller le feuillage, puis laisser bien égoutter. Espacer nettement en hiver, la plante craignant autant l'excès d'eau, qui fait pourrir la base des cannes, qu'un dessèchement complet.

Fertilisation : Apporter un engrais pour plantes fleuries dilué de moitié toutes les 2 à 3 semaines d'avril à septembre. Suspendre tout apport de l'automne à la fin de l'hiver.

Rempotage : Rempoter tous les 2 ans au printemps dans un pot à peine plus grand, sans enterrer la base des cannes ; un contenant trop large retient l'eau et favorise la pourriture.

Taille : Rabattre les cannes d'un tiers en fin d'hiver, juste au-dessus d'un nœud, pour forcer la plante à repartir de la base. Sans cette taille, la silhouette devient dégingandée avec de longues tiges nues.

Exposition : Lumière vive mais filtrée, l'équivalent de 2 à 3 heures de soleil doux le matin au maximum. En situation trop sombre, les entre-nœuds s'allongent et les pois pâlissent.

Emplacement : Intérieur toute l'année, devant une fenêtre est ou derrière un voilage au sud, à l'abri des courants d'air et loin des radiateurs.

Substrat : Terreau de qualité allégé d'un tiers de perlite et d'écorce fine, pour un mélange à la fois retenant et très aéré.

pH : Optimal entre 5,5 et 6,5, soit légèrement acide.

Drainage : Drainage indispensable avec un pot percé ; les racines fines pourrissent très vite si l'eau stagne dans la soucoupe, ce qui reste la première cause de dépérissement.

Les autres méthodes

Division et autres méthodes : Aucune utile : la touffe de cannes peut se séparer au rempotage, mais la bouture est plus simple et plus sûre.

Maladies courantes : L'oïdium est le problème numéro un, reconnaissable à son feutrage blanc poudreux sur les feuilles, favorisé par l'air humide et confiné : supprimer les parties atteintes, aérer la pièce et traiter au soufre ou au bicarbonate. La pourriture des racines et la moisissure grise apparaissent en substrat détrempé ou sur les fleurs fanées laissées sur le feuillage. Des taches brunes cerclées de jaune signalent une bactériose foliaire, à limiter en ne mouillant jamais les feuilles.

Parasites fréquents : Les araignées rouges prolifèrent dès que l'air devient sec, laissant un feuillage terne et de fines toiles au revers. Cochenilles farineuses dans l'aisselle des cannes et thrips déformant les jeunes pousses complètent la liste, à traiter au coton imbibé d’alcool à 70° en isolant la potée et en supprimant les parties les plus infestées.

Prévention : Arroser au pied sans jamais mouiller le feuillage et assurer une bonne circulation d'air autour de la plante. Retirer aussitôt les fleurs tombées sur les feuilles et éviter d'entasser les potées les unes contre les autres.

Toxicité humaine : Toxique par ingestion : toute la plante contient des oxalates de calcium, particulièrement concentrés dans les tiges et les parties souterraines. La sève peut irriter la peau des personnes sensibles.

Toxicité animaux : Toxique pour les chiens, les chats et les chevaux selon l'ASPCA, les parties souterraines étant les plus dangereuses.

Symptômes : Brûlure et picotements de la bouche, salivation abondante, difficultés à déglutir, vomissements et irritation digestive ; rougeurs cutanées en cas de contact prolongé avec la sève.

Précautions : Placer la plante hors de portée des enfants et des animaux, et porter des gants pour la tailler ou la bouturer.

Bonnes associations : En composition d'intérieur, elle s'accorde aux plantes tropicales de lumière tamisée et d'hygrométrie élevée comme les calathéas, les fougères (Nephrolepis, Asplenium) et les philodendrons, qui partagent ses exigences. Leur feuillage bas habille utilement le pied des cannes, qui se dégarnit avec l'âge.

Associations à éviter : Proscrire le voisinage des succulentes et cactées, qui réclament un plein soleil et une atmosphère sèche incompatibles avec elle. Éviter aussi de la serrer contre d'autres potées sans circulation d'air, ce qui déclenche presque à coup sûr l'oïdium.

Conseil : Regrouper les plantes de même exigence sur un grand plateau de billes d'argile humides crée un microclimat humide favorable, à condition de laisser 20 cm entre les feuillages pour que l'air circule.