Ciboule Allium fistulosum

Rusticité : vivace franchement rustique, donnée en zone USDA 5 par la plupart des références, soit environ -20 °C sans protection. Son intérêt tient là : sous nos climats le feuillage reste vert et récoltable en plein hiver, quand la ciboulette a disparu sous terre.

Dimensions : 40 à 60 cm de feuillage, hampes florales jusqu’à 80 cm. La touffe fait 20 à 30 cm de large et s’élargit chaque année par de nouveaux bulbes latéraux.

Floraison : D’avril à juin, ombelles rondes blanc crème au sommet de hampes creuses, très mellifères ; les couper prolonge la production de feuilles tendres.

Substrat : terre meuble, profonde et drainante, moyennement riche, pH 6 à 7. Elle n’a pas besoin d’un sol gras, et un excès d’azote lui nuit.

Exposition : plein soleil, 6 heures au minimum. Elle tolère 3 ou 4 heures d’ombre, au prix de tiges plus molles qui se couchent.

Arrosage : modéré. En pleine terre, uniquement pendant les périodes sèches de juin à août ; en pot, tous les 3 à 4 jours l’été, et rien de novembre à mars.

Durée de vie : vivace, mais la touffe s’épuise au bout de 3 ou 4 ans. Divisée tous les 3 ans, la même souche se garde indéfiniment.

Multiplication : Division de la touffe en mars ou avril tous les 3 ans, ou semis en place dès que la terre atteint 10 °C.

Arrosage : arroser au pied, copieusement et espacé, sans jamais mouiller le feuillage creux qui retient l’eau. Comptez tous les 3 à 4 jours en pot l’été, rien du tout de novembre à mars.

Fertilisation : un compost mûr griffé à la sortie de l’hiver couvre toute l’année. Éviter les engrais riches en azote, qui donnent des feuilles molles et appellent le mildiou.

Rempotage : en pot, tous les 2 ans au printemps, dans un contenant d’au moins 25 cm de profondeur, en divisant la touffe au passage. En pleine terre, la division tous les 3 ans en tient lieu.

Taille : couper les feuilles à 3 ou 4 cm du sol au fur et à mesure des besoins, la repousse est continue. Supprimer les hampes florales dès qu’elles pointent, sans quoi la touffe durcit et les feuilles deviennent fibreuses.

Exposition : plein soleil, 6 heures minimum. À l’ombre, les tiges s’étiolent, se couchent à la première pluie et le goût s’affadit.

Emplacement : dehors toute l’année, au potager ou en grand pot sur une terrasse exposée au sud ou à l’ouest. Elle n’a pas besoin d’être rentrée, et la récolte hivernale est précisément son intérêt.

Substrat : terre de jardin allégée de sable grossier et d’un peu de compost mûr. En pot, deux tiers de terreau pour un tiers de sable, sur une couche de drainage.

pH : 6 à 7, neutre de préférence. Elle boude nettement les sols acides en dessous de 5,5.

Drainage : impératif, surtout de novembre à février. L’eau qui stagne l’hiver fait pourrir la base des bulbes bien plus sûrement que le gel ne les abîme.

Les autres méthodes

Bouturage : Ne se bouture pas.

Maladies courantes : le mildiou de l’oignon (Peronospora destructor) installe des taches pâles allongées qui se couvrent d’un feutrage violacé par temps doux et humide. La rouille (Puccinia allii) pose des pustules orangées sur les feuilles, gênante mais rarement grave. La pourriture blanche (Sclerotium cepivorum) fait un feutrage blanc au collet et contamine le sol pour plusieurs années : arracher et sortir la touffe entière.

Parasites fréquents : la mouche de l’oignon (Delia antiqua) pond au pied, et son asticot creuse la base de la tige, qui jaunit puis se détache. Les thrips argentent le feuillage par temps sec. La teigne du poireau creuse des galeries longitudinales dans les feuilles creuses.

Prévention : une rotation de 4 ans sans aucune alliacée sur la même planche règle l’essentiel. Poser un voile anti-insectes en avril puis en juillet couvre les deux vols de la mouche. Espacer les touffes, ne pas mouiller le feuillage et refuser les excès d’azote tiennent le mildiou à distance.

Toxicité humaine : aucune, c’est un légume condimentaire consommé cru ou cuit, feuilles et base blanche. De rares dermites de contact existent chez les personnes déjà sensibles aux alliacées.

Toxicité animaux : toxique pour le chien, le chat et surtout le cheval, comme tout l’ail et tout l’oignon. Les composés soufrés, dont le disulfure de n-propyle, détruisent les globules rouges et provoquent une anémie hémolytique ; le chat y est plus sensible encore que le chien.

Symptômes : chez l’animal, vomissements, diarrhée, abattement, muqueuses pâles et urines foncées, souvent 1 à 5 jours après l’ingestion, ce délai faisant qu’on ne fait pas le lien. Chez l’humain, rien à signaler hormis une irritation cutanée possible à la manipulation prolongée.

Précautions : ne jamais donner de feuilles, de bulbes ni d’épluchures à un animal, ni fraîches, ni cuites, ni séchées, la cuisson ne détruisant pas les composés en cause. En cas d’ingestion, appeler un vétérinaire sans attendre l’apparition des symptômes.

Bonnes associations : la carotte, dans les deux sens, chaque odeur brouillant la piste de la mouche de l’autre. Le fraisier, dont la ciboule limite la pourriture grise le long du rang. La laitue et la tomate, qui n’entrent pas en concurrence avec son enracinement superficiel.

Associations à éviter : haricot, pois et fève, dont la croissance est nettement freinée au voisinage des alliacées. Les autres alliacées, oignon, ail et poireau, sur la même planche : elles concentrent mouche et mildiou et interdisent toute rotation. Le céleri, qui réclame un sol constamment humide, c’est-à-dire l’arrosage exact dont la ciboule se passe.

Conseil : planter en bordure d’un rang de carottes plutôt qu’en bloc isolé, l’effet répulsif joue au contact. Garder toujours une touffe qu’on ne récolte jamais entièrement : c’est elle qui fournit du vert en janvier.