Amandier Prunus dulcis

Rusticité : Zone USDA 7 à 9, le bois supportant environ -17 °C sur un sujet installé. Les fleurs, elles, sont détruites dès -2 °C, ce qui explique les récoltes perdues au nord de la Loire.

Dimensions : 4 à 8 m de haut pour 4 à 6 m d’étalement en plein vent. Greffé sur porte-greffe nanifiant, il se tient sous 3 m.

Floraison : De début février à fin mars, avant les feuilles, des fleurs rose pâle à blanches au parfum léger et doux. Sa précocité l’expose aux gelées et aux journées sans abeilles, ce qui décide de la récolte.

Substrat : Sol drainant, caillouteux, même pauvre, volontiers calcaire. pH idéal de 7 à 8,5 ; il déteste les terres lourdes et humides en hiver.

Exposition : Plein soleil obligatoire, dans l’endroit le plus chaud et le plus abrité du vent froid.

Arrosage : Les trois premières années, 20 à 30 L tous les 7 à 12 jours l’été. Ensuite l’arbre se passe d’arrosage.

Durée de vie : Vivace, 50 à 100 ans, avec une pleine production entre la cinquième et la quarantième année.

Multiplication : Greffe en écusson en août sur amandier de semis ou pêcher ; le semis d’amandes en automne ne reproduit pas la variété.

Arrosage : Un jeune amandier reçoit 20 à 30 L tous les 7 à 12 jours de juin à début septembre, et toutes les 2 à 3 semaines au printemps. Arroser rarement mais en quantité, pour forcer les racines à descendre.

Fertilisation : Deux ou trois pelletées de compost mûr sous la couronne à la fin de l’hiver suffisent. L’azote en excès fabrique des pousses tendres à pucerons et retarde la mise à fruit.

Rempotage : Sans objet, l’amandier se conduit en pleine terre. Seules les formes naines greffées tiennent en grand bac, avec un surfaçage chaque printemps.

Taille : Taille légère en fin d’été, après la récolte, pour aérer le gobelet et raccourcir les rameaux trop longs. Éviter la taille d’hiver, dont les plaies restent ouvertes et appellent chancre et gommose.

Exposition : Plein soleil, 6 à 8 heures par jour au minimum. En dessous, l’arbre pousse mais ne noue presque rien.

Emplacement : Extérieur toute l’année, en pleine terre. Sud ou sud-ouest, adossé à un mur ou à une haie qui coupe le vent froid de février.

Substrat : Terre de jardin drainante, caillouteuse ou sablo-calcaire, sans excès de matière organique. Une butte de plantation rachète un sol un peu lourd.

pH : 7 à 8,5, c’est un arbre de terrain calcaire. En sol acide il végète sans être condamné pour autant.

Drainage : Drainage impératif : l’eau stagnante en hiver tue par asphyxie et pourriture du collet. Il supporte 2 mois de sécheresse estivale bien mieux qu’une semaine les pieds dans l’eau.

Les autres méthodes

Bouturage : L’amandier se bouture très mal, même sur des tiges semi-aoûtées traitées à l’hormone et maintenues à l’étouffée : on n’essaie pas.

Division et autres méthodes : Greffe en écusson à œil dormant en août, sur amandier de semis ou sur pêcher franc : glisser un œil prélevé sur la variété sous l’écorce incisée en T à 10 cm du sol, ligaturer, puis couper le porte-greffe au-dessus de l’œil en février suivant.

Maladies courantes : La cloque boursoufle et déforme les jeunes feuilles au printemps ; la moniliose dessèche brutalement des rameaux entiers, fleurs brunies collées au bois. Deux traitements au cuivre, à la chute des feuilles et au gonflement des bourgeons, en limitent l’essentiel. Les rameaux atteints se coupent 15 cm sous la zone sèche et se brûlent.

Parasites fréquents : La guêpe de l’amandier pond dans le jeune fruit, qui sèche et reste momifié sur l’arbre. Les pucerons verts recroquevillent les pousses au printemps, les cochenilles encroûtent les branches. Le ramassage systématique des momies à l’automne casse le cycle de la guêpe, ce qu’aucun traitement ne fait.

Prévention : Choisir une variété à floraison tardive et un emplacement aéré où l’humidité ne stagne pas. Désinfecter le sécateur entre deux arbres. Éviter l’azote, qui fabrique exactement les pousses tendres dont vivent les parasites.

Toxicité humaine : L’amande douce est comestible, mais les feuilles, l’écorce et surtout les amandes amères contiennent de l’amygdaline, qui libère du cyanure à la mastication. Une dizaine d’amandes amères peuvent suffire à intoxiquer gravement un enfant.

Toxicité animaux : Toxique pour le chien, le chat et le cheval : comme tous les Prunus, il porte des glycosides cyanogènes dans les feuilles, les rameaux et les noyaux. Les branches tombées après une taille sont le vrai danger, car le feuillage qui flétrit devient plus concentré.

Symptômes : Ingestion : salivation, muqueuses rouge vif, pupilles dilatées, respiration difficile puis état de choc, en quelques dizaines de minutes. Le contact cutané avec le feuillage n’entraîne rien de particulier.

Précautions : Ramasser les branches après chaque taille plutôt que de les laisser faner au pied, et ne jamais donner ni noyaux ni amandes amères. En cas d’ingestion, consulter immédiatement : une intoxication cyanhydrique ne laisse pas le temps d’attendre.

Bonnes associations : Lavande, thym et romarin partagent son goût du sec et du calcaire sans lui disputer l’eau. Bourrache et phacélie semées à proximité nourrissent les rares pollinisateurs de février. Un couvre-sol bas garde le pied sec, ce qu’il demande.

Associations à éviter : Pêcher et abricotier plantés à quelques mètres se repassent cloque et moniliose. Le noyer libère de la juglone qui gêne son installation. Un gazon dense jusqu’au tronc lui prend l’eau et l’azote des premières années et entretient l’humidité au collet.

Conseil : Planter deux variétés à floraison concordante, car la plupart des amandiers sont autostériles ; seules quelques obtentions modernes comme ‘Lauranne’ fructifient seules. Un arbre isolé fleurit alors magnifiquement sans jamais rien donner.